[Albireo] FW: Las Leónidas Golpean la Luna

[Pedro Morales]

Por si no lo habeis leido, especialmente José María, el artículo adjunto 
sobre meteoros es interesante

Saludos
Pedro


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Subject: Las Leónidas Golpean la Luna
Date: Thu, 21 Dec 2006 21:15:47 -0800













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      Las Leónidas Golpean la Luna




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                    Las Leónidas Golpean la Luna

Científicos de la NASA logran capturar en video el impacto de dos 
meteoroides Leónidas en la superficie de la Luna


Dic. 1, 2006: Los meteoroides chocan la Luna más frecuentemente de lo que 
cualquiera espera.
Esta es una conclusión tentativa de Bill Cooke, líder de la Oficina de 
Medio Ambiente de Meteoroides (Meteoroid Environment Office) de la NASA, 
después de que su equipo observó dos Leónidas golpeando la Luna el 17 de 
noviembre de 2006. "Hemos visto 11, y posiblemente 12, impactos lunares 
desde que comenzamos a monitorizar la Luna hace un año," dice Cooke. "Eso 
es casi cuatro veces más choques de lo que nuestros modelos de computadora 
predijeron".
Derecha:Cada punto rojo indica un impacto de meteoroide observado por los 
miembros de la Oficina de Medio Ambiente sobre Meteoroides de la NASA, 
desde noviembre de 2005. [Más información]
Si es así, esta conclusión podría influir en la planificación de futuras 
misiones a la Luna. Pero primero, las Leónidas:
El mes pasado, la Tierra pasó a través de un "campo minado" de escombros 
del cometa 55P/ Tempel – Tuttle. Esto ocurre todos los años a mediados de 
noviembre y da como resultado la lluvia anual de meteoros Leónidas. Desde 
el 17 hasta el 19 noviembre tanto la Tierra como la Luna fueron salpicadas 
con meteoroides.


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CIENTÍFICAS
Los meteoros que golpean la Tierra se desintegran de un modo inofensivo (y 
maravilloso) en la atmósfera. Pero la Luna no tiene atmósfera que la 
proteja, entonces los meteoroides no paran en el cielo, sino que golpean la 
superficie. La gran mayoría de esos meteoroides son como polvo, y sus 
impactos apenas se sienten. Pero los escombros más grandes pueden cavar 
cráteres en la superficie lunar y explotar en un destello de luz y calor. 
Algunos destellos pueden ser vistos desde la Tierra.
Durante el paso a través del campo de escombros del Tempel – Tuttle, el 
equipo de Cooke apuntó sus telescopios (dos reflectores de 35,56 cm 
localizados en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales) hacia la superficie 
oscura de la Luna. El 17 de noviembre, después de algo menos que 4 horas de 
observación, grabaron dos impactos: un destello de novena magnitud en el 
Océano Procellarum (Océano de las Tormentas) y un destello más brillante de 
octava magnitud en las tierras altas lunares, cerca del cráter Gauss.
"Los destellos que vimos fueron causados por meteoroides Leónidas con un 
diámetro de entre 5 y 8 cm," dice Cooke. "Golpean con una energía de entre 
0,3 y 0,6 Giga - Joules." En un lenguaje simple, esto equivale a entre 68,3 
y 136,1 kg de TNT.

Haga un clic para ver el video: gif, wmv o mpeg.
Arriba: Una Leónida con un destello de octava magnitud cerca del cráter 
Gauss. La película corre con un movimiento lento de 7x; de otra manera la 
explosión sería casi invisible para el ojo humano. [Más información]
¿Cómo se obtiene tanta energía de un meteoroide de 7,62 cm? "Las Leónidas 
viajan rápido, aproximadamente a 231.746 kmph. "A esa velocidad, incluso 
una roca de 7,62 cm almacena una enorme energía."
"A modo de comparación, el SMART – 1 de ESA chocó contra la Luna el 2 de 
septiembre liberando una energía de 0,6 Giga – Joules en la superficie 
lunar – ¡igual que el destello de dos Leónidas!", dice Cooke.
"¡Los impactos de las Leónidas son tan energéticos como el choque de una 
nave espacial de 317,51 kg!", dice Cooke.
Con estas últimas detecciones, el grupo de Cooke ha contado una docena de 
"meteoros lunares" desde noviembre de 2005. La mayoría eran meteoroides 
esporádicos --es decir que no formaban parte de alguna lluvia anual como 
las Leónidas, sólo eran trozos aleatorios de asteroides y cometas que 
flotaban en el espacio. Cooke estima que por cada cuatro horas de 
observación de la Luna, se ve un destello brillante causado por el impacto 
de un meteoroide grande.
Y esto es sorprendente. "Nuestros mejores modelos del ambiente de 
meteoroides lunares predicen una muy baja tasa –sólo el 25% de lo que se ve 
actualmente." El problema pueden ser los modelos creados por computadora: 
"Estos se basan en observaciones de meteoros en los cielos de la Tierra," y 
esos datos quizás no se apliquen bien para la Luna.
Derecha: El observatorio de impactos de meteoroides lunares del Centro 
Marshall de Vuelos Espaciales. En la imagen, uno de los 2 telescopios de 
35,56 cm usados para observar la Luna. [Imagen más grande]
¿La solución? "Necesitamos observar la Luna por más tiempo," dice Cooke. 
"Con más datos, podemos sacar conclusiones más fuertes acerca de la tasa de 
impactos."
La NASA necesita esa clase de información para decidir, por ejemplo, si es 
seguro para los astronautas salir a dar una caminata lunar durante una 
lluvia de meteoros; y calcular el grosor necesario para proteger las naves 
espaciales y los hábitat lunares.
Próximamente: La lluvia de meteoros Gemínidas, en diciembre 13 -14. Una vez 
más, la Tierra y la Luna serán salpicadas con meteoroides –pero esta vez se 
trata del asteroide 3200 Phaethon. Dice Cooke, "Estaremos observando."






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