Cabai, bumbu sejak masa pra-sejarah
Cabai sudah lama dipakai sebagai bumbu masak
Sisa-sisa cabai ini ditemukan di lesung dan panci masak kuno
Para arkeolog di Ekuador menemukan bukti bahwa cabai digunakan dalam
masakan lebih dari 6 ribu tahun lalu.
Mereka mengatakan biji cabai yang mereka ditemukan di Ekuador Barat
Daya menunjukan bahwa biji-biji itu ditanam untuk diperdagangkan dan
dipakai untuk memasak, lebih awal dari yang diperkirakan.
Temuan ini memperlihatkan bahwa orang-orang di daerah inilah yang
pertama sekali menggunakan cabai untuk membumbui masakan mereka, dan
bukan penduduk di dataran tinggi Peru atau Meksiko seperti dugaan
sebelumnya.
Hasil penelitan baru ini dipublikasikan di majalah Science.
Peninggalan kuno dari cabai telah mengubah pandangan para ilmuwan
mengenai pertanian dan masakan Amerika Latin pada masa pra-sejarah.
Berusia sekitar 6 ribu tahun, biji-biji cabai ini memperlihatkan bahwa
cabai adalah salah satu tanaman pangan yang dipelihara di rumah di
belahan bumi.
Tim ilmuwan yang menemukan biji-biji ini di daerah dataran rendah di
kawasan tropis mengatakan rempah ini pasti dipindahkan melewati Andes
ke daerah yang sekarang dikenal sebagai Ekuador karena cabai-cabai ini
secara alamiah tumbuh di sebelah timur daerah pegunungan.
Para petani di desa kuno itu mestilah oran-orang pertama yang
memelihara tananam cabai.
Bahan rempah pokok
Sisa-sisa cabai ini tidak terawetkan secara baik dan para ilmuwan
hanya menemukannya lewat sisa biji-bijian yang mereka dapati pada
lesung dan lumpang serta panci-panci masak kuno. Dari situlah mereka
berhasil mendapatkan bukti-bukti penggunaan rempah cabai.
Diyakini bahwa rakyat Amerika Latin zaman pra-sejarah menggunakan
cabai dengan jagung dan biji-bjian.
Penulis laporan ini, Linda Perry mengatakan temuan itu akan mengubah
persepsi mengenai kecanggihan makanan di benua Amerika, ribuan tahun
sebelum Christopher Columbus tiba disana.
Columbus membawa rempah cabai ini ke Eropa dan dari Eropa cabai
tersebar ke seluruh dunia.BBC
