Al contrario que otros servicios de internet, los llamados de Skype son
cifrados, o sea, codificados usando complejas operaciones matemáticas.
Eso aparentemente hace imposible que sean escuchados
CERCANA LA PRIVACIDAD EN INTERNET
AP
El Universal (http://www.eluniversal.com.mx/articulos/28798.html)
Lunes 20 de febrero de 2006
Mientras el gobierno estadounidense debate la legalidad de las escuchas
telefónicas, la tecnología de mayor crecimiento para las llamadas por la
internet parece tener el potencial de hacer de aquella práctica una
cuestión del pasado.
Skype, el servicio de comunicaciones telefónicas por internet
recientemente adquirido por eBay Inc., suministra llamadas telefónicas y
mensajes instantáneos entre los usuarios. Al contrario que otros
servicios de internet, los llamados de Skype son cifrados, o sea,
codificados usando complejas operaciones matemáticas. Eso aparentemente
hace imposible que sean escuchados, aunque la compañía deja la cuestión
incierta.
Por cierto Skype no es la primera aplicación de comunicaciones cifradas
en la internet. Durante años ha habido programas de correos electrónicos
y mensajes instantáneos seguros a un costo reducido o gratis.
Pero en gran medida, los usuarios de internet no habían sentido una
necesidad de privacidad tal que compensara el esfuerzo extra necesario
para aplicar la codificación. En particular, programas de correo
electrónico como Pretty Good Privacy habían sido considerados engorrosos
por mucha gente.
Y como dichas aplicaciones tuvieron una popularidad limitada, su mero
uso puede llamar la atención. Pero con Skype, los delincuentes,
terroristas y otros que realmente quieren mantener sus comunicaciones
privadas no se distinguen de quienes desean simplemente hablar con su
madre.
``Skype se popularizó no porque fuera seguro sino porque es fácil de
usar'', dijo Bruce Schneier, director de tecnología en Counterpane
Internet Security Inc.
Skype, con sede en Luxemburgo, fue fundada por los empresarios suecos y
estonianos que crearon la red Kazaa de intercambio de archivos
electrónicos, que ha sido objeto de varias demandas legales por parte de
la industria de la música.
Los programas de Skype para las computadoras personales se distribuyen
gratuitamente. Los miembros no pagan para comunicarse entre sí por medio
de sus computadoras, pero pagan tarifas para conectarse con quienes usan
teléfonos.
También se están cargando los programas de Skype en artefactos
portátiles similares a teléfonos celulares. Aunque todavía su uso es
reducido en Estados Unidos, Skype tenía 75 millones de usuarios
registrados en el mundo a fines del 2005. Típicamente, de 3 a 4 millones
de usuarios están en línea a la vez.
Los llamados de Skype transitan la internet codificados con ``claves''
que esencialmente son cifras muy largas. Las claves de Skype tienen 256
bits de largo, el doble que los 128 que se usan para enviar los números
de tarjetas de crédito por la internet. La seguridad se duplica con creces.
En teoría, la clave de Skype tardaría billones (correcto) de veces más
que los esfuerzos necesarios para descodificar la de 128 bits, que de
por sí es considerada prácticamente imposible de descifrar con los
medios disponibles en la actualidad.
``Es una forma de comunicación muy segura, que si uno tiene que hablar
con la amante lo va a apreciar, pero que si al-Qaida se pone a hablar
por Skype uno seguramente tendrá una opinión muy diferente'', dijo Monty
Bannerman, director general de Verso Technologies Inc. Su compañía
fabrica equipos para proveedores de servicios por internet, incluyendo
programas que pueden identificar y bloquear llamados por Skype.
Los expertos en seguridad no están completamente convencidos de que
Skype sea tan segura como parece, debido a que la compañía no ha
sometido su tecnología a revisiones.
En la comunidad criptográfica, la presentación de los proyectos de
programas a otros que puedan señalar errores es considerada el camino
más seguro. Debido a la complejidad de las matemáticas utilizadas, un
sistema criptográfico bien diseñado puede ser indescifrable aunque otros
conozcan su método.
Pero según Schneier, aunque la codificación de Skype fuese más débil de
lo que se cree, podría obstaculizar de todos modos el tipo de escucha
subrepticia que se dice está efectuando la Agencia de Seguridad Nacional
(NSA) , en que escanea miles o millones de llamados en determinado
momento en busca de ciertas frases. Aun un llamado débilmente codificado
obligaría a horas de operaciones de computación para descifrarlo.
Kurt Sauer, director de seguridad de Skype, dijo que no hay ``puertas
traseras'' que puedan permitir que un gobierno interfiera el código de
una llamada. Pero también dijo que Skype ``colabora plenamente con todas
las solicitudes legales de autoridades relevantes''. No dio detalles
sobre el tipo de apoyo brindado.
El Departamento de Estado estadounidense no respondió cuando se le
preguntó qué opinaba sobre el tema.
Bannerman, de Verso, destacó que los llamados de Skype son
descodificados si entran en la red telefónica tradicional para
comunicarse con teléfonos regulares, de modo que una conversación puede
ser escuchada allí. Skype no revela cuántas de sus llamadas se canalizan
por la red telefónica.
Schneier cree que escuchar el contenido de las llamadas no es tan
importante para la NSA como rastrearlas, lo que es todavía posible con
Skype. Por ejemplo, si una cuenta en particular está asociada con un
terrorista o un delincuente, sería posible identificar a sus
interlocutores.
Steve Bannerman, vicepresidente de comercialización de Narus Inc. (sin
relación con Bannerman, de Verso) , dijo que los sistemas de su compañía
permiten escuchar los llamados telefónicos canalizados por la internet,
pero no los de Skype.
En la internet:
Criptografía:
http://www.rsasecurity.com/rsalabs/node.asp?id=2165
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