Liverpool Optimistis LONDON- Satu kaki Liverpool telah berada di babak sistem gugur, sementara satu kaki lainnya tengah bersiap melangkah menjelang matchday kelima melawan Real Betis, Kamis (23/11) dinihari WIB nanti.
Dengan mengantongi nilai sepuluh dari empat kali main, Steven Gerrard cs hampir pasti lolos ke 16 besar. Hanya ''tragedi'' yang bisa membuat mereka gagal melihat performa calon lawannya itu. Skuad Rafael Benitez hanya membutuhkan satu angka tambahan untuk lolos, beban yang tampak tidak terlampau berat untuk digapai di Anfield. Apalagi Liverpool juga tidak dipusingkan oleh cedera pemain inti. Striker Peter Crouch, yang dibeli dari Southampton bulan Juli lalu, sudah bisa tampil. Meski belum mencetak gol dari 18 partai yang sudah dijalaninya, dia tetap menjadi kesukaan Benitez. Hanya, meski menyukai striker barunya itu, Benitez tetap melontarkan kritik dengan mengatakan bahwa Crouch kurang berani bertarung dengan para bek lawan. Karena itu, dia berharap duel lawan Betis akan menjadi pembuktian penyerang jangkung tersebut. "Sebagai seorang centre forward yang bermain di Inggris, Anda tidak boleh terlalu baik. Anda harus agresif melawan para bek karena mereka akan berlaku sama," tutur Benitez. Selain kurang berani, Crouch juga kurang yakin dengan kemampuannya. Jika Crouch mampu mengatasi kelemahannya, Benitez dipastikan bakal makin senang. Maklum, belum mencetak gol pun, Crouch sudah dianggap punya kelebihan dibanding penyerang lain seperti Djibril Cisse atau Fernando Morientes. "Saya akan terus mencoba dan jika saya terus begitu saya percaya gol itu akan datang," kata Crouch, yang gagal mencetak gol dari titik penalti kala Liverpool mengalahkan Portsmouth 3-0. Sejarah Berpihak Melawan Real Betis, Liverpool sangat optimistis akan menang untuk merebut tiket 16 besar. Optimisme itu bukan hanya karena mereka punya skuad yang lebih unggul, tetapi juga karena statistik konsistensi membuktikan skuad Rafael Benitez lebih mapan. Pada pertemuan terakhir keduanya di kandang Betis, Liverpool unggul atas Joaquin Sanchez cs 2-1. Ketika itu gol the Reds dilesakkan Florent Sinama-Pongolle dan Luis Garcia. Pertemuan tersebut merupakan duel pertama Liverpool dengan Betis di kancah Eropa. Tetapi Liverpool sebenarnya sudah delapan kali bertemu klub asal Spanyol. Dari delapan pertemuan, mereka hanya kalah sekali, seri dua kali, dan menang lima kali. Yang pertama adalah bertemu Real Madrid di final Piala Champions 1981. Ketika itu Ian Rush cs menekuk Real untuk meraih supremasi tertinggi sepak bola Eropa itu 1-0, lewat gol tunggal Allan Kennedy. Kali kedua melawan Deportivo Alaves. Kembali Liverpool ditantang oleh wakil Spanyol di partai puncak kompetisi Eropa, tepatnya final Piala UEFA 2001. Pada partai yang berlangsung di Stadion Westfalen, skuad yang ketika itu ditukangi oleh Gerrard Houllier menang 5-4. Pada penyisihan grup kedua Liga Champions musim 2001-02, Liverpool menelan kekalahan pertama dari klub Spanyol setelah ditekuk Barcelona 1-3 di Anfield. Skuad yang waktu itu masih diperkuat Michael Owen kemudian menuai seri 0-0 di Nou Camp. Semusim kemudian Liverpool bertemu dengan Valencia. Ketika itu Owen dkk menang 2-0 serta 1-0 tandang dan kandang. Pertemuan terakhir dengan wakil Spanyol adalah melawan Deportivo La Coruna musim lalu. Saat itu Steven Gerrard dkk ditahan 0-0 di Anfield, dan menang 1-0 di Riazor. Sebaliknya, rekor pertemuan Betis melawan klub-klub Inggris justru buram. Setelah dikalahkan Liverpool 1-2 di matchday 1, skuad besutan Llorenc Serra Ferrer itu juga menelan kekalahan dari wakil Inggris lainnya di Grup G, Chelsea. Ketika itu mereka malah dibantai Frank Lampard cs 4-0 di Stamford Bridge. Tetapi di kandang sendiri pada matchday 4, Betis berhasil membalas lewat kemenangan 1-0. (rtr,F3,ant- 40) Siaran Langsung RCTI Liverpool Vs Betis Kamis (24/11), Pukul 02.45 WIB ------------------------ Yahoo! Groups Sponsor --------------------~--> Get fast access to your favorite Yahoo! Groups. Make Yahoo! your home page http://us.click.yahoo.com/dpRU5A/wUILAA/yQLSAA/2_TolB/TM --------------------------------------------------------------------~-> HAPUS BAGIAN EMAIL YG TIDAK PERLU SEBELUM ME-REPLY. ========================================================== Milis Tabloid BOLA Untuk KELUAR DARI MILIS INI. Kirim Mail kosong (tanpa subject) ke alamat [EMAIL PROTECTED] ========================================================== Yahoo! Groups Links <*> To visit your group on the web, go to: http://groups.yahoo.com/group/bolaml/ <*> To unsubscribe from this group, send an email to: [EMAIL PROTECTED] <*> Your use of Yahoo! Groups is subject to: http://docs.yahoo.com/info/terms/
