====================================== COMUNIDAD VIRTUAL FLEXOGRÁFICA 2007 ======================================
Innovaciones en flexografía UV para películas
Las tintas ultravioleta, UV, mejoran los gráficos en los empaques
Les mando un artículo que leí ayer
para quienes estan ocupados con el tema de tintas
saludos
crespo
Las películas de empaque, impresas en flexografía con curado UV, ofrecen
un mayor valor para el cliente, manteniendo un costo competitivo comparado con
otras tecnologías de impresión.
El mundo de la impresión flexográfica cambia a pasos agigantados. El
motor de este cambio es, en esencia, resultado de las demandas de los
consumidores por productos especializados, y por empaques que se acerquen lo
mejor posible a un conjunto de requerimientos. En este artículo revisaremos
algunas de las innovaciones importantes en las tintas flexográficas de curado
UV (ultravioleta), para películas.
Numerosos estudios reafirman el hecho de que el empaque por sí mismo
continúa representando una influencia poderosa (y sigue creciendo) en la
decisión de compra por parte de los consumidores.La industria flexográfica ha
respondido en parte con el aumento de la capacidad de impresión en película con
tintas de curado UV,las cuales han experimentado grandes avances en los últimos
años, y por lo tanto han dado paso al uso de otras nuevas tecnologías.
© Fotos cortesía de FUJIFILM SERICOL ...
Desde nuevas tecnologías para prensas, planchas, anilox yrasquetas, hasta
aplicaciones mejoradas de la pre-prensa, toda la industria ha avanzado paso a
paso. Esto ha permitido que las películas de empaque con curado flexográfico UV
ofrezcan un mayor valor para el cliente pero manteniendo un costo competitivo
comparativamente con otras tecnologías de impresión.
Rodillos anilox de altas lineaturas
Un cambio fundamental en la industria de impresión flexo fue una mayor
utilización de anilox de lineaturas más altas y tintas especiales para estos.
Ahora regularmente se encuentran rodillos anilox con lineaturas cercanas a los
1,600, y que se utilizan con tinta UV para imprimir sobre película. La
utilización de estas altas lineaturas ha permitido obtener artes de hasta 200
líneas por pulgada, logrando imágenes impresas mucho mejor definidas y nítidas,
lo que previamente solo era posible con impresión offset o litografía.
Con el fin de disfrutar de los beneficios de los rodillos anilox de altas
lineaturas, la química de las tintas UV tuvo que evolucionar también. En
términos más simples, la viscosidad es ahora más fluida para facilitar el
movimiento de la tinta dentro y fuera de las pequeñas celdas de los anilox.
El desafío para los productores de tinta UV ha sido la reformulación de
tintas que continuarán maximizando la densidad del color al reducir el espesor
de la capa de tinta aplicada. Esto se pudo lograr gracias a la disponibilidad
de nuevos agentes de dispersión, monómeros y oligómeros, en combinación con el
mejoramiento de técnicas de producción.
Para el tema de los colores especiales y las viñetas, entre más alta sea
la lineatura del anilox y se use la tinta apropiada, se puede crear con una
misma plancha una imagen más limpia e intensa que mantiene la fuerza del color
en las áreas sólidas y un efecto de sombreado mejor definido. En el pasado, era
muy común utilizar planchas separadas para lograr un punto intenso y uno suave.
Ahora es muy habitual encontrar puntos del uno por ciento impresos con tintas
UV diseñadas para impresiones de alta definición (HDUV, por su sigla en
inglés).
Blancos de alta opacidad
Con el crecimiento de la combinación de la impresión de blancos con
serigrafía rotativa, ha sido un desafío para los productores de tinta flexo que
ya han desarrollado blancos que ofrecen una alta opacidad, casi como los de
serigrafía rotativa, sin el alto costo en producción que esta última
representa; lo que es muy significativo para la impresión de películas
transparentes. Las ventajas principales de que los blancos de alta opacidad
sean impresos por flexo o por serigrafía rotativa son:
a.. Mejoramiento de la viveza o "realce" de la imagen impresa sobre el
blanco.
a.. Posibilidad de crear una barrera visual al empaque y/o al producto
empacado cuando se desee.
a.. Reducir los costos de la tinta, gracias a la eliminación de la
necesidad de duplicar, o aun triplicar, la aplicación de blanco para lograr la
opacidad requerida.
Aparte de las ventajas inherentes de los blancos opacos, los beneficios
de imprimir un blanco opaco flexo son:
a.. Capacidad para imprimir a velocidades más altas que la serigrafía
rotativa.
a.. Un menor capital de inversión en la prensa, al no necesitar las
unidades de serigrafía rotativa.
a.. Gastos de operación más bajos dado a la eliminación de la serigrafía
y sus costos de fabricación.
La opacidad de blancos flexo UV se ha hecho posible recientemente gracias
a nuevos agentes de dispersión para tintas UV. A medida que se han desarrollado
nuevos agentes de dispersión, las tintas UV han sido capaces de entregar más
opacidad a partir de la misma cantidad de pigmento.Los avances en los blancos
flexo UV, como los de utilizar anilox de lineaturas más altas, han ido de la
mano con la nueva generación de rodillos anilox de grabado en canales.
La combinación de los blancos flexo UV y el anilox de grabado en canales
apropiado, prácticamente cierran la brecha que existía entre la opacidad del
blanco de serigrafía rotativa y el de flexo.Esto no significa que la serigrafía
rotativa se dejará de usar sino que, para algunos casos, se dispone de un
blanco flexo que, para algunos trabajos, se puede reemplazar por el blanco de
serigrafía rotativa que se requería hace un tiempo.
Desafíos de la adhesión de la tinta
Si nos devolviéramos algunos años en el tiempo, encontraríamos que el
principal sustrato en la impresión flexo de película era el BOPP (polipropileno
orientado en ambas direcciones).A medida que los gerentes de marca quisieron
otras alternativas para empaques (justamente para diferenciarse en su imagen y
funcionalidad), los impresores tuvieron que usar una amplia gama de nuevas
películas como el PVC (polivinil cloruro), PET (polietilen tereftalato), PET(G)
(polietilen tereftalato glicol), OPP (polipropileno orientado), OPS
(poliestireno orientado) y más recientemente el PLA (acido poliláctico).
Hoy en día se encuentran nuevas películas, así como toda una gama de
papeles de aluminio o foils, muchos de los cuales tienen recubrimientos únicos
y variados. Estas nuevas películas y foils crean opciones interesantes para los
gerentes de marca, y al mismo tiempo grandes desafíos para los productores de
tintas.
El desafío es doble: Primero, ¿pueden desarrollarse las tintas de tal
manera que se adhieran y curen en nuevas películas, foils y recubrimientos? Y
segundo, ¿es posible fabricar una sola clase de tinta para todas las películas,
de tal forma que se elimine el número de tintas que el impresor maneja?
Las nuevas materias primas y técnicas de formulación, específicamente
desarrolladas para tintas líquidas han permitido a los fabricantes de tinta UV
ofrecer tintas con un rango más amplio de adhesión, que las que ellos mismos
ofrecían hace algún tiempo. Aunque aún no se tiene la solución de una única
clase de tinta para todos los sustratos de película flexo, muchos fabricantes
ofrecen tintas que se adhieren y curan sobre una amplia gama de sustratos.
En casos donde una tinta UV estándar no puede adherirse a un sustrato
especial, los barnices promotores de adhesión siguen siendo una alternativa
viable. Los barnices promotores de adhesión están diseñados para crear adhesión
a foils y recubrimientos específicos que pueden ser sobreimpresos con tintas
flexo estándar. Siempre realice una prueba inicial de la tinta sobre el
sustrato, antes de llevarlo a producción; y consulte con el productor de la
tinta y del sustrato para revisar que otras opciones puedan existir en caso de
que no se produzca la adhesión o el curado apropiados. Esto es especialmente
importante dado que ha habido avances significativos en esta área, y casi
diariamente se crean nuevas soluciones al respecto.
Resistencia a la luz y al clima
Lograr una vida más larga para las imágenes impresas por flexo siempre ha
sido un desafío constante dado por el hecho de que la flexografía aplica capas
más delgadas de tinta respecto de otras tecnologías de impresión.La resistencia
a la luz y al clima de un sistema de tintas depende más del grosor de la capa
de tinta que de cualquier otra variable. Sin embargo, si se logra la
resistencia a la luz y al clima apropiada para una aplicación específica,
existen varias oportunidades para los convertidores flexo de imprimir trabajos
que se realizaban anteriormente con serigrafía.En general, los proveedores de
impresos prefieren a la flexografía que a la serigrafía, porque pueden lograr
costos por unidad más bajos y cambios más rápidos en tirajes largos.
La resistencia a la luz está determinada por el grado de pigmento, el
depósito de tinta sobre la película y si se aplica una sobre impresión. El
desarrollo de nuevos monómeros y oligómeros ha permitido avances en el vehículo
de la tinta para mejorar la resistencia al clima.Al mismo tiempo, ya se
encuentran disponibles por parte de algunos proveedores de tintas, pigmentos
"automóviles" de alto grado que retrasan en gran medida la pérdida de
intensidad del color.
Su proveedor de tinta debe estar en capacidad de ofrecerle barnices
especiales que pueden más que duplicar la resistencia al clima de una tinta
flexo UV.La resistencia exacta a la luz y al clima de cualquier pieza impresa
por flexo es extremadamente dependiente del sustrato, tinta y el anilox
utilizado. Se recomienda especialmente contactar al proveedor de tinta para
obtener un estimativo de la resistencia al clima o para realizar pruebas para
una aplicación específica.
Tintas de efectos especiales
Los compradores de empaques constantemente están buscando nuevas formas
para diferenciar sus productos con efectos especiales. En la impresión flexo
por ejemplo, el estampado de foil en frío y caliente, repujados, texturizados,
fluorescencias y otros efectos especiales, prácticamente son ahora la regla y
no la excepción. Por otro lado los productores de tinta UV están nivelándose al
crear tintas que generan resultados similares sin necesidad de incrementar
costos en equipos, sustratos o tiempos de procesamiento (normalmente más
lentos).
En el pasado, la mayoría de las tintas metálicas eran un sistema de dos
partes que tenían que mezclarse y usarse en el mismo día. Ahora existen varios
sistemas de tintas metálicas UV "de una parte" con tiempos de vida útil de seis
meses o más. Sin embargo, los sistemas de dos partes todavía existen porque
algunos crean algunos efectos interesantes. Los proveedores de tintas pueden
aconsejar las opciones disponibles para lograr esos efectos deseados.
Los dispensadores compactos no presurizados
s....
Manejo y alimentación de tintas
Debido a que las tintas UV son estables por más de un año (aún
después de abiertas), los novedosos dispensadores compactos de tinta se han
vuelto una opción real para las pequeñas y medianas comercializadoras. Dado que
no existe la amenaza de la evaporación ni de la variación por condiciones
climáticas, los dispensadores no presurizados se han vuelto prácticos para las
tintas flexo UV, que además se han abierto al desarrollo de tintas UV aplicando
el concepto de "una tinta para la mayoría de los sustratos".
Varios proveedores de tinta han desarrollado tintas UV que se
desempeñan bien en una variedad de papeles y películas; lo que permite que se
pueda colocar un dispensador con toda la gama estándar de colores de una línea
de tintas. Las combinaciones de colores repetidos se preparan automáticamente
con el dispensador, teniendo beneficios como:
a.. Combinaciones de color confiables y repetibles, eliminando así
posibles fallas humanas.
a.. Reducción de costos por mano de obra ya que no se requiere
operario para alimentar las tintas después de que los requerimientos de
cantidad y formulación hayan sido digitados en el sistema. Un estudio reciente
indica que se reduce el tiempo de mano de obra en aproximadamente 23 minutos
por cada combinación de color que se realice.
a.. Reducción de costos por inventario de tintas, ya que solo se
mezcla la cantidad que se necesita para el trabajo y la tinta que pudiera
quedar, puede rápidamente "ser reutilizada" en combinaciones futuras.
Etiquetas UV termoencogibles
Hoy en día, es virtualmente imposible encontrar una revista del
sector de impresión que no tenga varios artículos y avisos publicitarios
relacionados con el mercado flexográfico de las etiquetas termoencogibles. Los
gerentes de marca están persiguiendo este mercado muy agresivamente porque
ofrece una única oportunidad deposibilidades llamativas de imágenes y formas
que han probado ser muy efectivas a la hora de vender un producto.
Adicionalmente, las etiquetas termoencogibles ofrecen casi 100% de
utilización del contorno del envase (360 grados, de abajo a arriba) para
promocionar imágenes e información. La ventaja principal de las etiquetas
termoencogibles flexo es la capacidad de producirlas en tirajes de cortos a
medianos, más rápidos y con un costo más competitivo que el ofrecido por el
rotograbado tradicional.
Hasta hace poco, las tintas base agua y solvente eran las únicas
opciones para imprimir películas termoencogibles por flexo. Actualmente, las
tintas flexo de curado UV, ofrecen una solución particularmente buena para las
etiquetas termoencogibles, y está en el hecho de que el curado por energía
elimina la posibilidad de "reblandecimiento" de la tinta al pasar por un túnel
de termoencogimento a vapor.
Las tintas para películas termoencogibles tienen requerimientos
únicos más allá de los de tintas flexográficas estándar debido al proceso que
se requiere en las etiquetas termoencogibles después de la impresión.
Generalmente, las mangas termoencogibles son impresas al reverso o en una
"segunda superficie", luego son selladas, colocadas sobre el envase y encogidas
a su contorno por medio de calor, vapor u otro. La etiquetas "roll-on, y
shrink-on", son fijadas al envase con un adhesivo especial y luego encogidas
alrededor del envase. Debido a estos requerimientos, las tintas para etiquetas
termoencogibles deben cumplir con las siguientes cuatro propiedades únicas:
Muy alto deslizamiento: La tinta debe permitir un deslizamiento
efectivo en el equipo de sellado y de aplicación de la manga al envase.
Cualquier pegajosidad o tinta curada deficientemente puede provocar paradas o
lentitud en el proceso.
Alta opacidad: Debido a que la tinta es impresa en segunda
superficie, el blanco que normalmente es el último en aplicarse, debe ser muy
opaco para que permita el realce de la imagen y/o esconda el contenido del
envase.
Alto termoencogimiento: Las películas termoencogibles actuales se
encogen hasta en 75 por ciento, y se trabaja en el diseño para aumentar aún más
este valor. Por lo tanto, la tinta debe ser capaz de encogerse sin desacelerar
la propiedad de encogimiento de la película.
Bajo olor: Debido a que muchas de las mangas termoencogibles
terminan sobre envases de alimentos y bebidas, es primordial que el olor de la
tinta no contamine el empaque final.
Aunque se ha innovado ampliamente en la impresión flexo, quienes
realmente lideran el cambio son los consumidores y los gerentes de marca de
producto. Un objetivo importante para la industria de tintas UV es seguir
anticipándose a las tendencias futuras y mejorar el desempeño de los productos
que ya tienen en el mercado.
Esta es una industria cambiante, que genera desafíos y
oportunidades tanto para convertidores como para proveedores. Creemos que la
tecnología UV sigue demostrando ser una solución de alta calidad con costos
competitivos, lista para cumplir con las siempre cambiantes exigencias de los
convertidores y de sus clientes.
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