------ Forwarded Message From: "Jeff Bogdan" <[EMAIL PROTECTED]> Date: Sat, 3 Apr 2004 23:25:22 -0500 To: <[EMAIL PROTECTED]> Subject: [es-solidarity] Analysis of the Recent Salvadoran Elections
*Answers to frequently asked questions about es-solidarity are at the bottom of this message.* U.S.-El Salvador Sister Cities April 1, 2004 Analysis of the Recent Salvadoran Elections Sister Cities recently hosted its 6th electoral observation mission of the post-war period. 34 observers participated as part of the mission, representing Edgewood College in Madison Wisconsin, a national Sister Cities delegation and our San Salvador, staff and volunteers. Our group formed part of the 1,500 legally accredited observer pool from around the world who accompanied the Salvadoran people March 21, 2004. If you would like to read the official USESSC observer report prepared for the Supreme Electoral Council by David Amdur please see our web site us-elsalvador-sisters.org. If you would like to read the analysis written by Jim Goronson Wednesday March 24th for Common Dreams see: www.commondreams.org/views04/0324-10.htm For the complete MPR-12 position paper on the elections (in Spanish) also see our web-site. The Salvadoran elections of 2004 were generally viewed to be free and fair. However, their surprising outcome (given prior opinion polls) of 57% for the far Right ARENA party and only 35% for the Leftist FMLN, raises questions as to how democratic a country can be when the economy and the press are controlled overwhelmingly by the dominant political party. And of course, this is a question not only for Salvadorans. Much has been made of the 67% voter turnout rate which given the almost universal registration of adults 18 years of age or older, is just slightly lower (63%) if taken as a percentage of all citizens of voting age rather than just percentage of registered voters. There were three factors widely seen to contribute to this electoral outcome: 1. the campaign of fear and intimidation waged by the ARENA party and its allies specifically focused on the issues of: -family remittances and people¹s fear of losing access to these funds, -fear of communism -crime 2. the support US Congress members and government functionaries lent to the ARENA campaign specifically around the issues of anti-communism and their attempts to link the FMLN not only to Cuba but to the issue of international terrorism 3. internal issues within the FMLN and the image of the FMLN presidential candidate Campaign Based on Fear and Distortion The fear campaign organized by ARENA was made dramatically more effective in the light of the almost total control exercised by the Right of the main stream media. In addition to control over the two mass circulation daily newspapers, the 3 TV channels of the Salvadoran Telecorporation (TCS) and the radios of the ASDER network (property of ARENA president elect Tony Saca), the Right had access to a vast war chest of funds which were used to blanket the country in red, white and blue (the party colors) and pay for a wide variety of highly effective ad campaigns. Officially it is known that ARENA spent at least 60 million on the electoral campaign. ARENA campaign spending raised eyebrows especially in the light of simultaneous cut backs of planned government social projects such as housing in earthquake recovery zones. The media control by ARENA made it unnecessary for the party¹s candidate, Tony Saca, who has no more than a high school education, to debate the world traveled, former guerrilla leader, Schafik Handal of the FMLN a life long student of economics. An example of the media¹s smear campaign were a series of ads funded by the mysterious "Women for Liberty" who bought paid ads up to the day before the elections (political parties themselves are forbidden under Salvadoran law from advertising in the final three days of run up to election day). The ad series which featured large black and white photos from the war, showed in one a child combatant saluting Schafik with the title "Good morning professor." Another contained a shot of the Golden Bridge over the Lempa River, destroyed by the FMLN during the war, along with the caption "they promise development, do they think we did not learn the lesson? A third shows three guerrilla fighters, two of them children at rest with the caption: "under communism education is free, is this what you want for your children?" The Cold War may be long over in the rest of the world but in El Salvador anti-communism is alive and well. As the elections approached the Right pulled out all the stops, resorting to outright invention of documents to support their position. Thursday March 18th (4 days prior to the elections), the Diario de Hoy printed a supposed communiqué from the FMLN veterans group attacking the FMLN. The communiqué accused the party of organizing kidnapping rings, organizing the gang population and of wanting to bring back the colon due to the fact that Schafik had stores of colones garnered through kidnapping in the l990s. The real Veterans group, whose name was illegally used in the communiqué, attempted to defend their name and denounce the smear campaign. However, their response was buried in the back pages of the newspapers or not covered at all. The same was true for all the FMLN responses to similar attacks throughout the campaign, such as the accusation in February of a weapons shipment to the FMLN mayors office in the combative urban community of Mejicanos, The public sector, airlines, some maquila owners and a number of the banks, contributed to the environment of fear and distortion by openly threatening employees that should the FMLN win the elections there would be no more jobs. One maquila shut down before election day telling workers they would reopen only should ARENA win. (This reflected not only an electoral strategy by the maquila owners but also an opportunity to not pay workers the end of the year benefits owed to them.) TACA airlines told workers to vote for ARENA as did the banking sector. The massive Siman construction conglomerate laid off workers in December citing the danger of a FMLN victory and promising to hire back employees should ARENA win. One hospital handed out $30 a piece to workers following the elections with a letter thanking them for voting for ARENA. The intimidation campaign by the Right spilled over onto the international elections observers, dozens of whom were detained at the airport in the week leading up to the 21st of March. The textile industry denounced the fact that so-called election observers could really be in the country to try to obtain information on the maquilas. The question that should be asked is: so what? The connection between economic power, exploitation and the consequent undermining of democratic principles should be investigated and denounced in all our countries. Sister Cities¹s national election delegation met with the workers of Just Garments, a new partially worker owned maquila that hopes to offer an alternative model of industrial organization to El Salvador and to the world and promises to be a thorn in the side of the traditional maquila industry. Interferencia Estadounidense en las Elecciones Salvadoreñas U.S. Interference in the Salvadoran Elections Since May of last year Sister Cities catalogued a series of interventions by the US government and US government functionaries in the Salvadoran electoral process. The intervention, while subtle compared to the recent history of military aid to back the Salvadoran government during the civil war, was clearly designed to influence the outcome. Ironically, the Salvadoran press catalogued as "big-brotheresque" interference the presence of so many electoral observers, when the real big-brother styled comments included the following: 1.. May 13, 2003, Rose Likins stated that FMLN plans to review the privatizations and dollarization were worrisome. 2.. June 4, 2003, Likins said that relations with El Salvador would be reviewed should the FMLN win the elections. 3.. June 19, 2003, Assistant Secretary of State for Hemispheric Affairs, Daniel Fisk, stated that FMLN statements appeared to be written in Havana. 4.. June 18th, Philip French, business affairs representative for the US Embassy said he was unclear as to what the FMLN platform was. 5.. February 5-6, 2004 Roger Noriega, Assistant Secretary of State for Hemispheric Affairs, Roger Noriega, refused to meet with the FMLN during a visit to the country 6.. March 2004, Bush Special Envoy, Otto Reich, expressed his doubts over the future of relations with El Salvador should the FMLN win the elections. 7.. March 19th, 2004, Congressional Republicans, Dana Rohrabacher, Dan Burton and Tom Tancredo, threatened the Salvadoran people that a victory for the FMLN would signify the end of TPS (Temporary Protection Status). They also threatened to apply controls over family remittances, the mainstay of the Salvadoran economy. Internal trouble within the FMLN A basic issue at work for the former revolutionary movement turned political party, has been how to remain faithful to the values that drew people together to found the party a quarter century ago while participating in the deal making, superficial and often distortionary world of electoral politics. Former FMLN leader Maria Chichilco, attests to the importance of getting back to the spiritual roots of the movement, steeped in the teachings and inspiration of El Salvador¹s Christian martyrs and to make personal the need to transform members of the movement into true strugglers for social justice. Chichilco calls on the party to take up the educational focus of the early years of organizing. Many municipal FMLN leaders did in fact take up this call in these elections, going door to door, sometimes multiple times, talking to voters. And in many cases, despite the dramatic electoral loss, these efforts bore fruit. in Nueva Concepcion, Chalatenango, a historically ARENA stronghold, the FMLN gained nearly 1,000 new voters. A second issue facing the FMLN has been the unwillingness of the historic leadership entrenched within the Political Commission (CP) to open the party to new leadership. Much of the social movement backed Leftist journalist Mauricio Funes as candidate back before the internal party elections last July. When the CP rejected his candidacy, the social movement rallied around popular Santa Tecla mayor, Oscar Ortiz. Ortiz lost to Schafik in the internal elections, elections whose fairness have been questioned. With or without Schafik Handal, the forces of the Right would have unleashed their best weaponry to defeat the FMLN in these elections, seen as a critical gage of the success of Bush policies in Latin America. U.S. administration officials are no doubt wary given that the winds of change have started to blow in Brazil, Bolivia and Argentina. However, in choosing Handal, the crusty, 73 year old founder of the Salvadoran Communist Party, famous for his verbal battles with journalists, the FMLN made the smear campaign by the Right a whole lot easier. -USESSC El Salvador Staff U.S.-El Salvador Sister Cities 1 de abril, 2004 Análisis de las Recientes Elecciones Salvadoreñas Ciudades Hermanas fue anfitrión a su sexta misión de observadores/as electorales del periodo post-guerra. 34 observadores participaron como parte de la misión, representando la universidad de Edgewood en Madison, Wisconsin, una delegación nacional de Ciudades Hermanas y nuestros compañeros voluntarias y trabajadores de la oficina de Ciudades Hermanas en El Salvador. Nuestro grupo formó parte de los 1,500 legalmente acreditados observadores de todo el mundo que acompañaron el pueblo salvadoreño el 21 de marzo 2004. Si quisiera leer el informe oficial de USESSC preparado para el Tribunal Supremo Electoral por David Amdur, por favor vea a nuestro pagina web us-elsalvador-sistercities.org. Si quisiera leer la análisis escrito por Jim Goronson el miércoles 24 de marzo para Common Dreams vea a www.commondreams.org/views04/0324-10.htm . Para ver la Posición del MPR-12 sobre las elecciones en español, vea a nuestro sitio web. Las elecciones salvadoreñas de 2004 fueron vistas por lo general como libres y justas. Sin embargo, los resultados sorprendentes (dado las encuestas previas de opinión) de 57% para el partido de la ultra derecha, ARENA y apenas 35% para el FMLN, partido de la izquierda, le hace reflexionar sobre que tan democrático pueda ser un país cuando su economía y sus medios están controlados por el partido oficialista. Y por su puesto, es una pregunta no solamente para [EMAIL PROTECTED] Mucho se ha hablado de la participación de 67% de los votantes, y dado al casi universal empadronamiento de la población mayor de 18, el porcentaje de personas que salieron a votar con relación a la población entera mayor de edad es solamente un poco menos (63%). Fueron tres los factores generalmente vistos como contribuidores a estos resultados electorales: 1. La campaña de miedo y intimidación de ARENA y sus aliados enfocada específicamente hacia los factores de: -las remesas familiares y el miedo de la gente de perder acceso a estos fondos -el miedo del comunismo -el crimen 2. el apoyo estadounidense por miembros del congreso y funcionarios estadounidense a ARENA específicamente con respeto a los asuntos del anti-comunismo y su intento de conectar al FMLN no solamente a Cuba sino al tema del terrorismo internacional 3. factores internos dentro del FMLN y el imagen del candidato presidencial del FMLN Campaña Basada en el Miedo y la Distorsión La campaña de miedo organizada por ARENA se hizo aun mas dramático y efectivo debido al control casi total de los medios por el partido de la derecha. Además del control ejercido sobre los dos periódicos diarios, los tres canales de la Telecorporación Salvadoreña (TCS) y los radios de la red ASDER (cuyo dueño es el presidente electo Tony Saca), la derecha tuvo acceso a un amplio arca financiera cuyos fondos se utilizaron para cubrir el país en rojo, azul y blanco (los colores del partido) y para financiar una variedad de campañas de anuncios muy efectivos. Oficialmente se sabe de 60 millones de dólares gastados por ARENA. Muchos [EMAIL PROTECTED] se preguntan de donde procedían tales fondos, especialmente debido a los recortes el proyectos sociales como son los proyectos de viviendas planificados para zonas de reconstrucción post-terremoto. El control por ARENA de los medios lo hizo innecesario que el candidato del partido, Tony Saca, quien no tiene mas nivel académico que el bachillerato, debatiera contra Schafik Handal ex líder guerrillero, viajero mundial y estudiante por vida de las teorías económicas. Un ejemplo de la campaña de desprecio de los medios fue un serie de anuncios financiados por las misteriosas "Mujeres por la Libertad" quienes compraron campos pagados en los periódicos hasta el día antes de las elecciones (partidos políticos son prohibidos bajo la ley salvadoreña sacar propaganda partidaria en los últimos tres días previas a los comicios). Los anuncios, que incluían fotos grandes en blanco y negro de la epoca de la guerra, mostraron en uno un niño combatiente cuadrándose frente Schafik con el titulo "Buenos días profesor." Otro muestra el Puente de Oro sobre el río Lempa, destruido por el FMLN durante la guerra, junto a la lema "ellos prometen desarrollo, creen que no aprendimos la lección?" Un tercero muestra tres combatientes guerrilleros, dos de ellos niños, descansándose con la lema "Bajo el comunismo, la educación es gratis, es esto lo que quieren para sus hijos?" Pueda ser que la guerra fría se terminó hace mucho en el resto del mundo, sin embargo, en El Salvador, el anti-comunismo está muy viva. Con el acercamientos de la fecha de las votaciones, la derecha expandió su campaña de manipulación la que llegó al colmo cuando inventaron documentos para apoyar su posición. El jueves 18 de marzo (cuatro días antes de las elecciones), El Diario de Hoy publicó un supuesto comunicado del grupo de veteranos del FMLN atacando al propio FMLN. El comunicado acusó al partido de organizar bandas de secuestradores, de organizar los mareros y de querer regresar el colon debido a que Schafik supuestamente tenía cantidades de colones almacenados provenientes de supuestos secuestros cometidos durante los 1990s. El verdadero grupo de veteranos, cuyo nombre fue ilegalmente usado en el comunique, intentó defender su nombre y denunciar la campaña de desprestigio. Sin embargo, su respuesta fue relegado a las ultimas páginas de los periódicos o no cubierta del todo. Lo mismo fue cierto por todas las respuestas hechas por el FMLN a ataques similares durante la campaña, como por ejemplo, las acusaciones hechas en febrero de un cargamento de armas mandadas a la alcaldía de Mejicanos, municipio urbano y combativamente ligado al FMLN. El sector público, las líneas aéreas, algunos dueños de maquilas y varios bancos contribuyeron al ambiente de miedo y distorsión amenazando abiertamente a [EMAIL PROTECTED] trabajadores/as que si ganara el FMLN se desaparecerían sus empleos. Una maquila se cerró antes del día de las elecciones diciéndoles a sus trabajadores que volverán a abrir solamente si ganara ARENA. (Esta estrategia reflejaba no solamente una táctica electoral sino una oportunidad para los dueños de las maquilas no pagar las prestaciones debidos a los trabajadores/as.) TACA dijo a los trabajadores que votaran por ARENA al igual que el sector banquero. La gran empresa de construcción, Siman, despidió trabajadores en diciembre diciéndoles que era debido al posible triunfo del FMLN y comprometiéndose re contratar a los trabajadores si ganara ARENA. Un hospital entregó $30 y una carta a los/las trabajadores después de las elecciones agradeciéndolos/las por haber votado por ARENA. La campaña de miedo de los medios no dejaba a un lado la llegada de [EMAIL PROTECTED] observadores, decenas de [EMAIL PROTECTED] cuales fueron [EMAIL PROTECTED] a su llegada al país la semana antes del 21 de marzo. El sector textil denunció el hecho de que observadores electorales podrían estar intentando conseguir información sobre las maquilas. La pregunta que se debe hacer al respeto es: y si fuera cierto que? La conexión entre el poder económico, la explotación y el subsecuente socavación de los principios democráticos debe ser investigado en todos nuestros países. La delegación nacional de Ciudades Hermanas para las elecciones se reunió con trabajadores de Just Garments, una nueva maquila en que los trabajadores tienen acciones y la cual espera ofrecer un modelo alternativo de organización industrial a El Salvador y al mundo entero y la cual promete ser una molestia permanente para el sector maquila. Interferencia Estadounidense en las Elecciones Salvadoreñas Nuestra organización ha registrado desde mayo del año pasado una serie de intervenciones por el gobierno de nuestro país en el proceso electoral salvadoreño. Esta intervención, sutil que sea en comparación a la historia reciente de ayuda militar al gobierno durante el reciente guerra civil, estaba claramente diseñada a influencia los resultados electorales. Es irónico que un articulo sobre observadores internacionales señala de interferencia tipo "big brother" (hermano mayor) la presencia de tantos observadores electorales, cuando los verdaderos comentarios al estilo "big brother" incluían los siguientes: a.. 13 de mayo 2003, Embajadora Estadounidense, Rose Likins dijo que eran preocupantes las intenciones del FMLN de revisar las privatizaciones y la dolarización. b.. 4 de junio 2003, Embajadora Likins dijo que las relaciones con El Salvador "se analizarían" de nuevo si el FMLN ganara las elecciones. c.. 19 de junio, 2003, Secretario Adjunto para Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado, Daniel Fisk, afirmó que los discursos del FMLN "parecen escritos en La Habana". d.. El 18 de junio, 2003, Philip French, el encargado de negocios de la Embajada en San Salvador dijo que la embajada aun no estaba segura del plan de gobierno del FMLN. e.. El 5-6 de febrero de 2004 Roger Noriega, Secretario Adjunto para Asuntos Hemisféricos, Roger Noriega se negó reunirse con el FMLN (suceso que fue dado gran cobertura por los medios). f.. Otto Reich, otro funcionario estadounidense vino al país en marzo 2004 y expreso sus dudas sobre el futuro de relaciones entre El Salvador y Estados Unidos se el FMLN ganara las elecciones. g.. El 19 de marzo tres congresistas Republicanos, Dana Rohrabacher de California, Dan Burton de Indiana y Tom Tancredo, amenazaron al pueblo salvadoreño que una victoria por el FMLN podría significar el fin del TPS. También amenazaron con aplicar controles al envió de remesas familiares. Problemas internos dentro del FMLN Una problemática básica para el movimiento guerrillero vuelto partido político, ha sido como mantenerse fiel a los valores que motivaron el pueblo juntarse para fundar el partido hace un cuarto siglo, mientras que se participa en las negociaciones, distorsiones y superficialidades del mundo de la politiquera electoral. Anterior líder dentro del partido, Maria Chichilco, atesta a la importancia de volver a las raíces espirituales del movimiento, tan influenciado por el espíritu de los mártires a la lucha por la justicia social y hacer personal la necesidad de transformar miembros del movimiento en verdadero luchadores por la justicia social. Chichilco hace una llamada al partido a retomar el enfoque educativo de los años iniciales de organización social. Muchos lideres del FMLN a nivel municipal respondieron a esta necesidad en estas elecciones, haciendo visitas puerta a puerta y en algunos municipios en varias ocasiones, hablando con los votantes. Y en muchos casos, a pesar de los resultados negativos tan dramáticos, estos esfuerzos trajeron sus frutos. En Nueva Concepción, Chalatenango, un centro histórico de control arenero, el FMLN ganó casi 1,000 nuevos votantes. Un segundo problema enfrentando el FMLN ha sido la falta de voluntad por parte de los lideres históricos atrincherados dentro de la Comisión Política (CP) abrirse el partido a nuevo liderazgo. Una gran parte del movimiento social apoyó periodista izquierdista Mauricio Funes como candidato antes de las elecciones internas del partido en julio pasado. Cuando el CP rechazó aun un precandidatura suya, el movimiento social tiró su apoyo al alcalde de Santa Tecla, Oscar Ortiz, quien gozaba de bastante popularidad. Sin embargo, Ortiz perdió las elecciones internas a Schafik, elecciones cuyas transparencia ha sido cuestionada. Con o sin Schafik Handal, las fuerzas de la derecha hubieron destacado sus mejores armamentos para derrotar el FMLN en estas elecciones, vistas como una prenda critica del éxito de las políticas de Bush en América Latina. Oficiales estadounidenses están nerviosos sin duda que los vientos del cambio han empezado soplar en Brasil, Bolivia y Argentina. Sin embargo, por haber escogido a Handal, el a veces rudo fundador del partido comunista salvadoreño de 73 años, famoso por sus batallas verbales con los periodistas, el FMLN le hizo fácil la campaña de desprestigio de la Derecha. -Oficina de USESSC en El Salvador * To post a message send it to: [EMAIL PROTECTED] (This only works from a subscribed address.) * Using the RESPOND option in your e-mail program to reply to a message from es-solidarity sends your response only to the person who sent the original message. * Using the RESPOND TO ALL option sends the response to the whole list. * To unsubscribe send a blank message (from the subscribed address) to [EMAIL PROTECTED] . * To subscribe send a blank message(from the e-mail address you want to subscribe) to [EMAIL PROTECTED] * Never, never use an auto-responder with an address subscribed to this list. The result will be painful to self and others and may disrupt marriages, friendships and other critical relationships. 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