------ Forwarded Message
From: "Jeff Bogdan" <[EMAIL PROTECTED]>
Date: Sat, 3 Apr 2004 23:25:22 -0500
To: <[EMAIL PROTECTED]>
Subject: [es-solidarity] Analysis of the Recent Salvadoran Elections

*Answers to frequently asked questions about es-solidarity are at the bottom
of this message.*
U.S.-El Salvador Sister Cities

April 1, 2004

Analysis of the Recent Salvadoran Elections

Sister Cities recently hosted its 6th electoral observation mission of the
post-war period. 34 observers participated as part of the mission,
representing Edgewood College in Madison Wisconsin, a national Sister Cities
delegation and our San Salvador, staff and volunteers. Our group formed part
of the 1,500 legally accredited observer pool from around the world who
accompanied the Salvadoran people March 21, 2004. If you would like to read
the official USESSC observer report prepared for the Supreme Electoral
Council by David Amdur please see our web site us-elsalvador-sisters.org. If
you would like to read the analysis written by Jim Goronson Wednesday March
24th for Common Dreams see: www.commondreams.org/views04/0324-10.htm For the
complete MPR-12 position paper on the elections (in Spanish) also see our
web-site.


The Salvadoran elections of 2004 were generally viewed to be free and fair.
However, their surprising outcome (given prior opinion polls) of 57% for the
far Right ARENA party and only 35% for the Leftist FMLN, raises questions as
to how democratic a country can be when the economy and the press are
controlled overwhelmingly by the dominant political party. And of course,
this is a question not only for Salvadorans. Much has been made of the 67%
voter turnout rate which given the almost universal registration of adults
18 years of age or older, is just slightly lower (63%) if taken as a
percentage of all citizens of voting age rather than just percentage of
registered voters.

There were three factors widely seen to contribute to this electoral
outcome:

1. the campaign of fear and intimidation waged by the ARENA party and its
allies specifically

focused on the issues of:

-family remittances and people¹s fear of losing access to these funds,

-fear of communism

-crime

2. the support US Congress members and government functionaries lent to the
ARENA

campaign specifically around the issues of anti-communism and their attempts
to link the

FMLN not only to Cuba but to the issue of international terrorism

3. internal issues within the FMLN and the image of the FMLN presidential
candidate

Campaign Based on Fear and Distortion

The fear campaign organized by ARENA was made dramatically more effective in
the light of the almost total control exercised by the Right of the main
stream media. In addition to control over the two mass circulation daily
newspapers, the 3 TV channels of the Salvadoran Telecorporation (TCS) and
the radios of the ASDER network (property of ARENA president elect Tony
Saca), the Right had access to a vast war chest of funds which were used to
blanket the country in red, white and blue (the party colors) and pay for a
wide variety of highly effective ad campaigns. Officially it is known that
ARENA spent at least 60 million on the electoral campaign. ARENA campaign
spending raised eyebrows especially in the light of simultaneous cut backs
of planned government social projects such as housing in earthquake recovery
zones.

The media control by ARENA made it unnecessary for the party¹s candidate,
Tony Saca, who has no more than a high school education, to debate the world
traveled, former guerrilla leader, Schafik Handal of the FMLN a life long
student of economics.

An example of the media¹s smear campaign were a series of ads funded by the
mysterious "Women for Liberty" who bought paid ads up to the day before the
elections (political parties themselves are forbidden under Salvadoran law
from advertising in the final three days of run up to election day). The ad
series which featured large black and white photos from the war, showed in
one a child combatant saluting Schafik with the title "Good morning
professor." Another contained a shot of the Golden Bridge over the Lempa
River, destroyed by the FMLN during the war, along with the caption "they
promise development, do they think we did not learn the lesson? A third
shows three guerrilla fighters, two of them children at rest with the
caption: "under communism education is free, is this what you want for your
children?" The Cold War may be long over in the rest of the world but in El
Salvador anti-communism is alive and well.

As the elections approached the Right pulled out all the stops, resorting to
outright invention of documents to support their position. Thursday March
18th (4 days prior to the elections), the Diario de Hoy printed a supposed
communiqué from the FMLN veterans group attacking the FMLN. The communiqué
accused the party of organizing kidnapping rings, organizing the gang
population and of wanting to bring back the colon due to the fact that
Schafik had stores of colones garnered through kidnapping in the l990s. The
real Veterans group, whose name was illegally used in the communiqué,
attempted to defend their name and denounce the smear campaign. However,
their response was buried in the back pages of the newspapers or not covered
at all. The same was true for all the FMLN responses to similar attacks
throughout the campaign, such as the accusation in February of a weapons
shipment to the FMLN mayors office in the combative urban community of
Mejicanos,

The public sector, airlines, some maquila owners and a number of the banks,
contributed to the environment of fear and distortion by openly threatening
employees that should the FMLN win the elections there would be no more
jobs. One maquila shut down before election day telling workers they would
reopen only should ARENA win. (This reflected not only an electoral strategy
by the maquila owners but also an opportunity to not pay workers the end of
the year benefits owed to them.) TACA airlines told workers to vote for
ARENA as did the banking sector. The massive Siman construction conglomerate
laid off workers in December citing the danger of a FMLN victory and
promising to hire back employees should ARENA win. One hospital handed out
$30 a piece to workers following the elections with a letter thanking them
for voting for ARENA.

The intimidation campaign by the Right spilled over onto the international
elections observers, dozens of whom were detained at the airport in the week
leading up to the 21st of March. The textile industry denounced the fact
that so-called election observers could really be in the country to try to
obtain information on the maquilas. The question that should be asked is: so
what? The connection between economic power, exploitation and the consequent
undermining of democratic principles should be investigated and denounced in
all our countries. Sister Cities¹s national election delegation met with the
workers of Just Garments, a new partially worker owned maquila that hopes to
offer an alternative model of industrial organization to El Salvador and to
the world and promises to be a thorn in the side of the traditional maquila
industry.

Interferencia Estadounidense en las Elecciones Salvadoreñas

U.S. Interference in the Salvadoran Elections


Since May of last year Sister Cities catalogued a series of interventions by
the US government and US government functionaries in the Salvadoran
electoral process. The intervention, while subtle compared to the recent
history of military aid to back the Salvadoran government during the civil
war, was clearly designed to influence the outcome. Ironically, the
Salvadoran press catalogued as "big-brotheresque" interference the presence
of so many electoral observers, when the real big-brother styled comments
included the following:

  1.. May 13, 2003, Rose Likins stated that FMLN plans to review the
privatizations and dollarization were worrisome.
  2.. June 4, 2003, Likins said that relations with El Salvador would be
reviewed should the FMLN win the elections.
  3.. June 19, 2003, Assistant Secretary of State for Hemispheric Affairs,
Daniel Fisk, stated that FMLN statements appeared to be written in Havana.
  4.. June 18th, Philip French, business affairs representative for the US
Embassy said he was unclear as to what the FMLN platform was.
  5.. February 5-6, 2004 Roger Noriega, Assistant Secretary of State for
Hemispheric Affairs, Roger Noriega, refused to meet with the FMLN during a
visit to the country
  6.. March 2004, Bush Special Envoy, Otto Reich, expressed his doubts over
the future of relations with El Salvador should the FMLN win the elections.
  7.. March 19th, 2004, Congressional Republicans, Dana Rohrabacher, Dan
Burton and Tom Tancredo, threatened the Salvadoran people that a victory for
the FMLN would signify the end of TPS (Temporary Protection Status). They
also threatened to apply controls over family remittances, the mainstay of
the Salvadoran economy.
  Internal trouble within the FMLN

  A basic issue at work for the former revolutionary movement turned
political party, has been how to remain faithful to the values that drew
people together to found the party a quarter century ago while participating
in the deal making, superficial and often distortionary world of electoral
politics.

  Former FMLN leader Maria Chichilco, attests to the importance of getting
back to the spiritual roots of the movement, steeped in the teachings and
inspiration of El Salvador¹s Christian martyrs and to make personal the need
to transform members of the movement into true strugglers for social
justice. Chichilco calls on the party to take up the educational focus of
the early years of organizing. Many municipal FMLN leaders did in fact take
up this call in these elections, going door to door, sometimes multiple
times, talking to voters. And in many cases, despite the dramatic electoral
loss, these efforts bore fruit. in Nueva Concepcion, Chalatenango, a
historically ARENA stronghold, the FMLN gained nearly 1,000 new voters.

  A second issue facing the FMLN has been the unwillingness of the historic
leadership entrenched within the Political Commission (CP) to open the party
to new leadership. Much of the social movement backed Leftist journalist
Mauricio Funes as candidate back before the internal party elections last
July. When the CP rejected his candidacy, the social movement rallied around
popular Santa Tecla mayor, Oscar Ortiz. Ortiz lost to Schafik in the
internal elections, elections whose fairness have been questioned.

  With or without Schafik Handal, the forces of the Right would have
unleashed their best weaponry to defeat the FMLN in these elections, seen as
a critical gage of the success of Bush policies in Latin America. U.S.
administration officials are no doubt wary given that the winds of change
have started to blow in Brazil, Bolivia and Argentina. However, in choosing
Handal, the crusty, 73 year old founder of the Salvadoran Communist Party,
famous for his verbal battles with journalists, the FMLN made the smear
campaign by the Right a whole lot easier.

  -USESSC El Salvador Staff





































  U.S.-El Salvador Sister Cities

  1 de abril, 2004

  Análisis de las Recientes Elecciones Salvadoreñas

  Ciudades Hermanas fue anfitrión a su sexta misión de observadores/as
electorales del periodo post-guerra. 34 observadores participaron como parte
de la misión, representando la universidad de Edgewood en Madison,
Wisconsin, una delegación nacional de Ciudades Hermanas y nuestros
compañeros voluntarias y trabajadores de la oficina de Ciudades Hermanas en
El Salvador. Nuestro grupo formó parte de los 1,500 legalmente acreditados
observadores de todo el mundo que acompañaron el pueblo salvadoreño el 21 de
marzo 2004.

  Si quisiera leer el informe oficial de USESSC preparado para el Tribunal
Supremo Electoral por David Amdur, por favor vea a nuestro pagina web
us-elsalvador-sistercities.org. Si quisiera leer la análisis escrito por Jim
Goronson el miércoles 24 de marzo para Common Dreams vea a
www.commondreams.org/views04/0324-10.htm . Para ver la Posición del MPR-12
sobre las elecciones en español, vea a nuestro sitio web.

  Las elecciones salvadoreñas de 2004 fueron vistas por lo general como
libres y justas. Sin embargo, los resultados sorprendentes (dado las
encuestas previas de opinión) de 57% para el partido de la ultra derecha,
ARENA y apenas 35% para el FMLN, partido de la izquierda, le hace
reflexionar sobre que tan democrático pueda ser un país cuando su economía y
sus medios están controlados por el partido oficialista. Y por su puesto, es
una pregunta no solamente para [EMAIL PROTECTED] Mucho se ha hablado de la
participación de 67% de los votantes, y dado al casi universal
empadronamiento de la población mayor de 18, el porcentaje de personas que
salieron a votar con relación a la población entera mayor de edad es
solamente un poco menos (63%).

  Fueron tres los factores generalmente vistos como contribuidores a estos
resultados electorales:

  1. La campaña de miedo y intimidación de ARENA y sus aliados enfocada
específicamente hacia los factores de:

  -las remesas familiares y el miedo de la gente de perder acceso a estos
fondos

  -el miedo del comunismo

  -el crimen

  2. el apoyo estadounidense por miembros del congreso y funcionarios
estadounidense a ARENA específicamente con respeto a los asuntos del
anti-comunismo y su intento de conectar al FMLN no solamente a Cuba sino al
tema del terrorismo internacional

  3. factores internos dentro del FMLN y el imagen del candidato
presidencial del FMLN

  Campaña Basada en el Miedo y la Distorsión

  La campaña de miedo organizada por ARENA se hizo aun mas dramático y
efectivo debido al control casi total de los medios por el partido de la
derecha. Además del control ejercido sobre los dos periódicos diarios, los
tres canales de la Telecorporación Salvadoreña (TCS) y los radios de la red
ASDER (cuyo dueño es el presidente electo Tony Saca), la derecha tuvo acceso
a un amplio arca financiera cuyos fondos se utilizaron para cubrir el país
en rojo, azul y blanco (los colores del partido) y para financiar una
variedad de campañas de anuncios muy efectivos. Oficialmente se sabe de 60
millones de dólares gastados por ARENA. Muchos [EMAIL PROTECTED] se preguntan de
donde procedían tales fondos, especialmente debido a los recortes el
proyectos sociales como son los proyectos de viviendas planificados para
zonas de reconstrucción post-terremoto.

  El control por ARENA de los medios lo hizo innecesario que el candidato
del partido, Tony Saca, quien no tiene mas nivel académico que el
bachillerato, debatiera contra Schafik Handal ex líder guerrillero, viajero
mundial y estudiante por vida de las teorías económicas.

  Un ejemplo de la campaña de desprecio de los medios fue un serie de
anuncios financiados por las misteriosas "Mujeres por la Libertad" quienes
compraron campos pagados en los periódicos hasta el día antes de las
elecciones (partidos políticos son prohibidos bajo la ley salvadoreña sacar
propaganda partidaria en los últimos tres días previas a los comicios). Los
anuncios, que incluían fotos grandes en blanco y negro de la epoca de la
guerra, mostraron en uno un niño combatiente cuadrándose frente Schafik con
el titulo "Buenos días profesor." Otro muestra el Puente de Oro sobre el río
Lempa, destruido por el FMLN durante la guerra, junto a la lema "ellos
prometen desarrollo, creen que no aprendimos la lección?" Un tercero muestra
tres combatientes guerrilleros, dos de ellos niños, descansándose con la
lema "Bajo el comunismo, la educación es gratis, es esto lo que quieren para
sus hijos?" Pueda ser que la guerra fría se terminó hace mucho en el resto
del mundo, sin embargo, en El Salvador, el anti-comunismo está muy viva.

  Con el acercamientos de la fecha de las votaciones, la derecha expandió su
campaña de manipulación la que llegó al colmo cuando inventaron documentos
para apoyar su posición. El jueves 18 de marzo (cuatro días antes de las
elecciones), El Diario de Hoy publicó un supuesto comunicado del grupo de
veteranos del FMLN atacando al propio FMLN. El comunicado acusó al partido
de organizar bandas de secuestradores, de organizar los mareros y de querer
regresar el colon debido a que Schafik supuestamente tenía cantidades de
colones almacenados provenientes de supuestos secuestros cometidos durante
los 1990s. El verdadero grupo de veteranos, cuyo nombre fue ilegalmente
usado en el comunique, intentó defender su nombre y denunciar la campaña de
desprestigio. Sin embargo, su respuesta fue relegado a las ultimas páginas
de los periódicos o no cubierta del todo. Lo mismo fue cierto por todas las
respuestas hechas por el FMLN a ataques similares durante la campaña, como
por ejemplo, las acusaciones hechas en febrero de un cargamento de armas
mandadas a la alcaldía de Mejicanos, municipio urbano y combativamente
ligado al FMLN.

  El sector público, las líneas aéreas, algunos dueños de maquilas y varios
bancos contribuyeron al ambiente de miedo y distorsión amenazando
abiertamente a [EMAIL PROTECTED] trabajadores/as que si ganara el FMLN se 
desaparecerían
sus empleos. Una maquila se cerró antes del día de las elecciones
diciéndoles a sus trabajadores que volverán a abrir solamente si ganara
ARENA. (Esta estrategia reflejaba no solamente una táctica electoral sino
una oportunidad para los dueños de las maquilas no pagar las prestaciones
debidos a los trabajadores/as.) TACA dijo a los trabajadores que votaran por
ARENA al igual que el sector banquero. La gran empresa de construcción,
Siman, despidió trabajadores en diciembre diciéndoles que era debido al
posible triunfo del FMLN y comprometiéndose re contratar a los trabajadores
si ganara ARENA. Un hospital entregó $30 y una carta a los/las trabajadores
después de las elecciones agradeciéndolos/las por haber votado por ARENA.

  La campaña de miedo de los medios no dejaba a un lado la llegada de [EMAIL PROTECTED]
observadores, decenas de [EMAIL PROTECTED] cuales fueron [EMAIL PROTECTED] a su 
llegada al país la
semana antes del 21 de marzo.

  El sector textil denunció el hecho de que observadores electorales podrían
estar intentando conseguir información sobre las maquilas. La pregunta que
se debe hacer al respeto es: y si fuera cierto que? La conexión entre el
poder económico, la explotación y el subsecuente socavación de los
principios democráticos debe ser investigado en todos nuestros países. La
delegación nacional de Ciudades Hermanas para las elecciones se reunió con
trabajadores de Just Garments, una nueva maquila en que los trabajadores
tienen acciones y la cual espera ofrecer un modelo alternativo de
organización industrial a El Salvador y al mundo entero y la cual promete
ser una molestia permanente para el sector maquila.

  Interferencia Estadounidense en las Elecciones Salvadoreñas

  Nuestra organización ha registrado desde mayo del año pasado una serie de
intervenciones por el gobierno de nuestro país en el proceso electoral
salvadoreño. Esta intervención, sutil que sea en comparación a la historia
reciente de ayuda militar al gobierno durante el reciente guerra civil,
estaba claramente diseñada a influencia los resultados electorales. Es
irónico que un articulo sobre observadores internacionales señala de
interferencia tipo "big brother" (hermano mayor) la presencia de tantos
observadores electorales, cuando los verdaderos comentarios al estilo "big
brother" incluían los siguientes:

  a.. 13 de mayo 2003, Embajadora Estadounidense, Rose Likins dijo que eran
preocupantes las intenciones del FMLN de revisar las privatizaciones y la
dolarización.
  b.. 4 de junio 2003, Embajadora Likins dijo que las relaciones con El
Salvador "se analizarían" de nuevo si el FMLN ganara las elecciones.
  c.. 19 de junio, 2003, Secretario Adjunto para Asuntos Hemisféricos del
Departamento de Estado, Daniel Fisk, afirmó que los discursos del FMLN
"parecen escritos en La Habana".
  d.. El 18 de junio, 2003, Philip French, el encargado de negocios de la
Embajada en San Salvador dijo que la embajada aun no estaba segura del plan
de gobierno del FMLN.
  e.. El 5-6 de febrero de 2004 Roger Noriega, Secretario Adjunto para
Asuntos Hemisféricos, Roger Noriega se negó reunirse con el FMLN (suceso que
fue dado gran cobertura por los medios).
  f.. Otto Reich, otro funcionario estadounidense vino al país en marzo 2004
y expreso sus dudas sobre el futuro de relaciones entre El Salvador y
Estados Unidos se el FMLN ganara las elecciones.
  g.. El 19 de marzo tres congresistas Republicanos, Dana Rohrabacher de
California, Dan Burton de Indiana y Tom Tancredo, amenazaron al pueblo
salvadoreño que una victoria por el FMLN podría significar el fin del TPS.
También amenazaron con aplicar controles al envió de remesas familiares.
Problemas internos dentro del FMLN

Una problemática básica para el movimiento guerrillero vuelto partido
político, ha sido como mantenerse fiel a los valores que motivaron el pueblo
juntarse para fundar el partido hace un cuarto siglo, mientras que se
participa en las negociaciones, distorsiones y superficialidades del mundo
de la politiquera electoral.

Anterior líder dentro del partido, Maria Chichilco, atesta a la importancia
de volver a las raíces espirituales del movimiento, tan influenciado por el
espíritu de los mártires a la lucha por la justicia social y hacer personal
la necesidad de transformar miembros del movimiento en verdadero luchadores
por la justicia social. Chichilco hace una llamada al partido a retomar el
enfoque educativo de los años iniciales de organización social. Muchos
lideres del FMLN a nivel municipal respondieron a esta necesidad en estas
elecciones, haciendo visitas puerta a puerta y en algunos municipios en
varias ocasiones, hablando con los votantes. Y en muchos casos, a pesar de
los resultados negativos tan dramáticos, estos esfuerzos trajeron sus
frutos. En Nueva Concepción, Chalatenango, un centro histórico de control
arenero, el FMLN ganó casi 1,000 nuevos votantes.

Un segundo problema enfrentando el FMLN ha sido la falta de voluntad por
parte de los lideres históricos atrincherados dentro de la Comisión Política
(CP) abrirse el partido a nuevo liderazgo. Una gran parte del movimiento
social apoyó periodista izquierdista Mauricio Funes como candidato antes de
las elecciones internas del partido en julio pasado. Cuando el CP rechazó
aun un precandidatura suya, el movimiento social tiró su apoyo al alcalde de
Santa Tecla, Oscar Ortiz, quien gozaba de bastante popularidad. Sin embargo,
Ortiz perdió las elecciones internas a Schafik, elecciones cuyas
transparencia ha sido cuestionada.

Con o sin Schafik Handal, las fuerzas de la derecha hubieron destacado sus
mejores armamentos para derrotar el FMLN en estas elecciones, vistas como
una prenda critica del éxito de las políticas de Bush en América Latina.
Oficiales estadounidenses están nerviosos sin duda que los vientos del
cambio han empezado soplar en Brasil, Bolivia y Argentina. Sin embargo, por
haber escogido a Handal, el a veces rudo fundador del partido comunista
salvadoreño de 73 años, famoso por sus batallas verbales con los
periodistas, el FMLN le hizo fácil la campaña de desprestigio de la Derecha.

-Oficina de USESSC en El Salvador

* To post a message send it to: [EMAIL PROTECTED] (This only
works from a subscribed address.)
* Using the RESPOND option in your e-mail program to reply to a message from
es-solidarity sends your response only to the person who sent the original
message.
* Using the RESPOND TO ALL option sends the response to the whole list.
* To unsubscribe send a blank message (from the subscribed address) to
[EMAIL PROTECTED] .
* To subscribe send a blank message(from the e-mail address you want to
subscribe) to [EMAIL PROTECTED]
* Never, never use an auto-responder with an address subscribed to this
list. The result will be painful to self and others and may disrupt
marriages, friendships and other critical relationships.

The U.S.-El Salvador Sister Cities Homepage is:
http://www.us-elsalvador-sisters.org


------ End of Forwarded Message

Reply via email to