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La rédaction web des Echos - 24 avril 2006 Métiers > Sciences SCIENCES ET TECHNOLOGIES - La géo-localisation ou l'espionnage autorisé [ 24/04/06 ] De nouvelles technologies permettent de localiser avec une précision de quelques mètres les propriétaires de téléphone ou d'ordinateur. DE NOTRE CORRESPONDANT À PALO ALTO. En décembre 2004, dans la foulée des nouvelles lois Patriot Act renforçant les capacités du gouvernement à surveiller le pays, le président Bush signait une directive visant à renforcer les capacités du système GPS de localisation par satellite. Pas assez précis ou fiable à son goût, pour assurer les nombreuses applications sécuritaires imaginées par les responsables du ministère de la Sécurité intérieure (Homeland Security). Coïncidence ou non, plusieurs technologies sont apparues depuis cette directive présidentielle, qui permettent de localiser de façon alternative - et avec une précision bien plus élevée - n'importe quel objet, ou personne, équipés d'une simple puce réceptrice. Pas forcément conçues avec des arrière-pensées de type Big Brother, ces technologies ouvrent toutefois la voie à des applications nouvelles. Retrouver son enfant perdu dans une foule, permettre à un cyber-marchand d'envoyer une offre promotionnelle à un client qui passe à proximité de son magasin ou être localisé au mètre près en cas d'appel au secours, ne sont que quelques-unes des possibilités inhérentes à cette géo-localisation. La technologie RFID constitue, en quelque sorte, le premier degré de cet engouement pour la localisation. Placées sur des containers de bateaux ou au cou d'un enfant, les puces ne réagissent que lorsqu'un lecteur les active pour récupérer leurs informations et en particulier leur emplacement. Il en va tout autrement des technologies de localisation qui utilisent les réseaux de communications, en particulier ceux du Wi-Fi. Dans ce domaine, une start-up de Boston, Skyhook Wireless, s'est fait remarquer récemment. Elle a présenté sa technologie à Washington, à des parlementaires soucieux de vérifier qu'un service de localisation d'urgence fonctionnera de façon efficace lorsque les téléphones mobiles Wi-Fi seront devenus une réalité sur le marché américain. La loi prévoit que chaque utilisateur d'un téléphone mobile puisse être localisé par le service de police qu'il appelle même s'il n'est pas en état de dire lui-même où il se trouve. Ce service, baptisé E911, devra impérativement être proposé par les opérateurs de téléphonie mobile, y compris ceux utilisant la voix sur Internet (VoIP) via les réseaux Wi-Fi. Skyhook vient tout juste de commencer à diffuser la première version de son service, Loki, disponible gratuitement auprès de tous les utilisateurs de PC, portables ou non, connectés à une borne Wi-Fi. Grâce au logiciel qui permet de savoir avec précision où chaque internaute se trouve, le service peut indiquer où se situe un restaurant correspondant à ses goûts, ou l'itinéraire pour se rendre vers un cinéma ou un supermarché de proximité. Comme avec le système GPS, le principe consiste à localiser l'utilisateur par « triangulation » avec plusieurs bornes Wi-Fi. La précision ainsi obtenue ne serait que de quelques dizaines de mètres. Naturellement, il faut qu'il existe suffisamment de bornes dans une zone donnée pour prétendre à la fiabilité. Mais c'est déjà le cas dans la plupart des grandes villes américaines : Skyhook prévoit de déployer son service dans une centaine de centres urbains, la plupart ayant des projets concrets pour se couvrir totalement en Wi-Fi d'ici peu. La CIA investit Seul problème : pour ce service de localisation automatique, le système passe par les réseaux Wi-Fi privés ou publics de leurs propriétaires sans leur autorisation. Une objection balayée par les promoteurs de Loki qui soulignent qu'ils ne cherchent pas à accéder aux contenus échangés par les internautes sur Internet. « De toute façon, lorsque l'on utilise les fréquences publiques, on n'a aucun droit sur elles », insiste Ted Morgan, le président de la start-up. Qui déjà voit plus loin et se prépare à étendre son service aux futurs téléphones portables Wi-Fi, ainsi qu'aux terminaux ultra-légers dotés des mêmes capacités de communications. Une autre start-up, dans la Silicon Valley cette fois, a, elle, imaginé de s'appuyer sur d'autres réseaux pour parvenir à une localisation encore plus fine. Les scientifiques de Rosum, à Mountain View, ont ainsi trouvé le moyen d'utiliser les signaux de télévision diffusés par ondes hertziennes pour localiser, avec une précision de quelques mètres, n'importe quelle personne ou objet équipés d'une de leurs puces spécialement conçues pour cet usage. Ces ondes sont naturellement très abondantes dans toutes les zones urbaines et offrent un avantage : du fait de la puissance du signal et de la proximité des antennes, la localisation est fiable. De ce fait, les responsables de Rosum estiment que leur technologie est très complémentaire du GPS, considéré comme moins fiable dans les zones très urbanisées mais par contre efficace là où la densité de population, et surtout de bâtiments, est faible. Là où, précisément, la diffusion hertzienne peut présenter des « trous ». « En plus, ces signaux sont plus résistants à n'importe quel désastre naturel que les réseaux de téléphonie cellulaire », fait remarquer Jon Metzler, directeur du Business Development. Rosum a également présenté sa technologie aux parlementaires de Washington et compte parmi ses investisseurs la firme IN-Q-Tel, la structure de capital-risque de la CIA dans la Silicon Valley. De fait, les premiers clients de la start-up devraient appartenir au monde du gouvernement, même si celle-ci se montre discrète à cet égard. Et préfère mettre en exergue les avantages qu'il pourra y avoir à localiser des sauveteurs coincés lors d'une opération de secours, par exemple. MICHEL KTITAREFF --~--~---------~--~----~------------~-------~--~----~ You received this message because you are subscribed to the Google Groups "guerrelec" group. 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