La pérdida de la declinación en las lenguas romances (que, sin embargo,
la conservan [¿todas?] en los pronombres personales) se debe a dos
tendencias progresivas, a dos procesos, observables ya en el llamado
latín vulgar (de lo que nos quedan pruebas escritas en los grafitos de
Pompeya, por ejemplo):
-> La tendencia a la confusión formal de los casos, por procesos
fonéticos que hicieron llegar a formas coincidentes en lo que en
principio eran casos formalmente diferenciados
y
-> La tendencia a la confusión funcional de los casos, por el progresivo
aumento en el uso de las preposiciones con fines antes desempeñados
propiamente por los casos nominales; con una cada vez mayor importancia
de las preposiciones, estas pasaron a ser para el hablante el elemento
relevante, la verdadera marca sintáctica frente a los casos, que
quedaron como un elemento más o menos extraño o tradicional, que en la
lengua hablada ya no se usaba como en la lengua literaria; hay
testimonios de una tendencia a usar todas las preposiciones con un caso
"neutro" o "neutralizado" (con el acusativo, para entendernos, aunque a
veces la forma pueda ser una fusión por procesos fonéticos también de
otros casos). Así en Pompeya, por ejemplo, quedan en los grafitos varios
ejemplos de la preposición _cum_ (en el latín culto/literario que se
suele estudiar, rige caso ablativo) usada con una forma de
nominativo-acusativo ("cum sodales" es uno de los ejemplos, en lugar de
"cum sodalibus"). Aún bastante tiempo después de testimonios como esos,
en la literatura se siguió usando el sistema clásico de preposiciones y
declinación, lo que (junto a otras cosas) puede servir como muestra de
la diferencia entre la lengua hablada real y la que nos queda en las
obras literarias. Ante la presencia de dos tipos de marcado sintáctico
(preposiciones y casos), la gente dejó gradualmente de preocuparse por
el caso de la palabra que iba tras la preposición (o, siendo más finos,
uno de los dos procedimientos coexistentes fue despareciendo por un
proceso de economía lingüística).
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