Andrés Oppenheimer Publicado el domingo 09 de diciembre del 2007
El futuro del comandante Chávez Aunque el presidente venezolano Hugo
Chávez sufrió una gran derrota en el referéndum del 2 de diciembre -los conteos
electorales independientes señalan que perdió por un margen más amplio del que
oficialmente se anunció, y todo parece indicar que solo aceptó el resultado
bajo presión militar -también hay motivos para pensar que podría recuperarse
políticamente en el 2008.
Internacionalmente, Chávez podría añadir nuevos países al bloque de
''antiimperialistas'' alimentado por sus petrodólares, y recuperar algo de su
imagen de comandante imbatible. El año próximo habrá elecciones en Paraguay y
la República Dominicana, y en el 2009 habrán elecciones en El Salvador.
No se puede descartar que - invirtiendo apenas una pequeña fracción de lo que
gastó en financiar campañas presidenciales en otros países - Chávez podría
añadir Paraguay o El Salvador a su ''Alternativa Bolivariana para los Pueblos
de las Américas'' (ALBA). Esto expandiría su imperio político, que ahora
integran Cuba, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, y podría darle nuevo oxígeno como
aspirante a líder regional.
Claro que la victoria opositora en el referéndum del 2 de diciembre, que
hubiese convertido a Venezuela en un pais ''socialista'' al estilo cubano y le
hubiese permitido a Chávez convertirse en presidente vitalicio, obligará al
gobernante venezolano a concentrarse más en consolidar su propia base de apoyo
en casa.
Las encuestas de salida de urnas muestran que la derrota de Chávez no se
debió tanto a un aumento de votos de la oposición, sino al hecho de que muchos
simpatizantes chavistas no salieron a votar. Esta vez, Chávez obtuvo 3 millones
menos de votos que en las elecciones presidenciales del 2006.
Hubo tres quejas recurrentes entre los chavistas que esta vez no le dieron su
voto al comandante presidente: que Chávez se pasa demasiado tiempo viajando por
el mundo; que regala demasiado dinero en el exterior para tratar de convertirse
en un líder mundial, en lugar de destinarlo a reducir la pobreza en Venezuela;
y que su enamoramiento con la dictadura cubana llevaría a la abolición de la
propiedad privada y un régimen totalitario en Venezuela.
''Chávez va a tener que concentrarse más en su propia casa, y va a tener
menos tiempo para concentrarse en otros países'', me señaló Patricio Navia, un
profesor de la Universidad de New York que estuvo en Caracas para el
referéndum. ``Pero va a tener una gran oportunidad en Paraguay, donde puede
influir con relativamente poco dinero y sin necesidad de viajar''.
El ex obispo izquierdista paraguayo Fernando Lugo, a quien sus rivales
políticos describen como cercano a Chávez, es un fuerte candidato opositor para
las elecciones de abril del 2008. El lema de la campaña de Lugo, en un país que
ha sido controlado por el Partido Colorado desde hace seis décadas, es ``cambio
o muerte''.
En El Salvador, el partido derechista ARENA también enfrentará un reto
formidable del izquierdista Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional en el
2009. El FMLN, que perdió las últimas elecciones al presentarse con un ex líder
guerrillero de la izquierda radical, acaba de nominar como su candidato a
Mauricio Funes, un periodista que proyecta una imagen más moderada y moderna.
En Venezuela, Chávez todavía cuenta con muchas cosas a su favor. Aun conserva
el control casi absoluto del Congreso, la Suprema Corte, 20 de 22
gobernaciones, la mayoría de las cadenas de radio y televisión y -lo que quizás
sea más importante - una avalancha de petrodólares que a pesar de los
crecientes problemas económicos seguirá podiendo gastar a su antojo.
Lo más probable es que Chávez se dedique a consolidar su base de apoyo
mediante una combinación de mayores subsidios a sus simpatizantes, y el
fortalecimiento de mecanismos de control político como los Círculos
Bolivarianos -inspirados en los comités de vigilancia de Cuba - para asegurar
que quienes reciben subsidios estatales voten por él en las próximas elecciones.
Asimismo, Chávez podría beneficiarse de las divisiones en la oposición.
Aunque los líderes opositores mostraron una gran madurez política al unirse
para derrotar las reformas constitucionales propuestas por Chávez en el
referéndum, no está tan claro que sean lo suficientemente inteligentes como
para unirse en torno a candidatos comunes para las elecciones estatales y
nacionales de los próximos años.
Mi conclusión: el futuro de Chávez dependerá -como siempre ha sido el caso -
de los precios del petróleo. La megalomanía de Chávez siempre ha sido
directamente proporcional a los precios del crudo, que subieron de $9 por
barril cuando Chávez asumió la presidencia en 1999 a casi $100 por barril este
año.
Mientras los precios del petróleo permanezcan en sus niveles actuales, y
Estados Unidos siga comprando $34,000 millones anuales de petróleo venezolano,
Chávez no corre peligro de caerse. Acaba de sufrir una derrota mayúscula, pero
no está fuera de juego, ni en casa ni en la región.
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