[LUG.ro] 10 preguntas y respuestas.

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Diez preguntas y respuestas sobre la importaci�n de residuos nucleares. 1 - �Qu� son los combustibles nucleares gastados? Los combustibles nucleares gastados son elementos peligrosos para la salud y el medio ambiente Los reactores nucleares funcionan en base a la reacci�n en cadena controlada que se produce en el n�cleo del mismo. Ese n�cleo est� formado por cilindros que contienen los elementos combustibles nucleares, que est�n compuestos de uranio. Durante la reacci�n en cadena, el uranio se fisiona (se divide su n�cleo). La divisi�n del n�cleo de los �tomos de uranio provoca la emisi�n de part�culas llamadas neutrones las que colisionan con otros �tomos, dividi�ndolos tambi�n, creando as� m�s neutrones. Este proceso genera adem�s nuevos elementos radiactivos, como el plutonio, adem�s de otros, llamados gen�ricamente productos de fisi�n.   Los productos de fisi�n y el plutonio que se genera en los combustibles hacen a �stos cada vez menos efectivos. Por esta raz�n los combustibles son retirados del reactor luego de cierto tiempo y son entonces "combustibles gastados". Este combustible gastado es extremadamente caliente y altamente radiactivo como resultado de los nuevos elementos generados durante el proceso de fisi�n.   2 - �Por qu� son peligrosos? El combustible nuclear gastado es calificado como un residuo de alto nivel de radioactividad. Estos elementos emiten radiaciones ionizantes (tienen la capacidad de alterar la estructura de los �tomos con los que interact�an). Esta radiaci�n puede destruir c�lulas vivas que, dependiendo de qu� tejido se trate, pueden generar c�ncer de pulm�n, de tiroides, de piel, leucemia o producir malformaciones cong�nitas.   Algunos de los elementos presentes en el combustible gastado son: Estroncio-90, Cesio-137, Plutonio-239, etc. Estos elementos emiten radiaciones que son muy peligrosas, tanto si est�n en contacto con la piel, como en el caso de ser ingeridos o inhalados. Un millon�sima de gramo de estos elementos es suficiente para producir c�ncer y son peligrosos por m�s de 100.000 a�os.   3 - �Por qu� ser�an tra�dos a la Argentina? La cl�usula de la licitaci�n que fue mantenida en secreto por INVAP exige que los residuos sean retirados para ser procesados fuera del territorio australiano. La propuesta de INVAP es "acondicionar" estos residuos en la Argentina. El acondicionamiento consiste en la fragmentaci�n de los combustibles, su fusi�n y diluci�n en un molde de vidrio, en tanto los elementos met�licos ser�an insertados en un molde de cemento.   El Acuerdo firmado entre la Argentina y Australia habla tambi�n de la posibilidad de que se "reprocese" el combustible (someterlo a un proceso qu�mico para extraerle el plutonio y parte del uranio). Este proceso genera, adem�s de plutonio y basura altamente radiactiva, enormes cantidades de residuos l�quidos.   4 - �D�nde se har�a ese tratamiento? La propuesta de INVAP es que se traten los residuos en el Centro At�mico Ezeiza (CAE). Este sitio se ubica a s�lo 20 km del centro de la Ciudad de Buenos Aires. En el CAE actualmente se acondiciona y almacenan residuos radiactivos de baja actividad. Tambi�n se fabrican combustibles nucleares para los reactores argentinos.   Para el acondicionamiento, menos a�n para el reprocesamiento, no existen instalaciones habilitadas actualmente en la Argentina. La propuesta para habilitar una instalaci�n de esa naturaleza deber�a ser presentada formalmente por la Comisi�n Nacional de Energ�a At�mica (CNEA) ante el Congreso de la Naci�n, como lo exige la actual legislaci�n.   Aceptar el Acuerdo significa obligar a la Argentina a instalar esa planta que hasta ahora no estaba contemplada en ning�n plan de desarrollo o inversiones de la CNEA. Esto implica que Estado Nacional deber� hacerse cargo de esa planta para cumplir con los requisitos impuestos por Australia y aceptados por INVAP.   5 - �C�mo ser�an transportados? El transporte de los residuos vendr�an por barco, atravesando el Cabo de Hornos, desde Australia hasta el puerto de Buenos Aires o el puerto de Bah�a Blanca. Desde all� por tierra hasta Ezeiza. En ambos trayectos se violar�an diversas legislaciones locales.   Una vez que haya pasado un tiempo, los residuos acondicionados volver�n a Australia por las mismas rutas. El tiempo que los residuos permanecer�n en la Argentina no est� debidamente aclarado. Podr�a ser entre diez o quince a�os.   6 - �Por qu� Australia no los quiere? La cl�usula de la licitaci�n requiere que el combustible agotado sea tratado fuera de su territorio para ser retornado a ese pa�s bajo la forma de residuos llamados “Long Lived Intermediate Level Waste”, los mismos residuos originales s�lo que m�s diluidos. Esto es as� por las regulaciones nacionales existentes en Australia que consideran inconveniente ese tratamiento en su territorio.   Los combustibles del viejo reactor de Australia han sido enviados a Francia para su reprocesamiento. Existen indicios que se�alan que Francia no se har� cargo de los residuos del reactor provisto por INVAP. Por esta raz�n, los residuos seguramente vendr�n a la Argentina si se aprueba el Acuerdo con Australia.   7 - �Cu�les son los riesgos ambientales? Existen riesgos de accidentes en el transporte de los combustibles tanto por v�a mar�tima y terrestre. La planta de procesamiento ser� un sitio en donde deber�n almacenarse estos elementos por varios a�os y ser procesados. Este tratamiento tambi�n implica la contaminaci�n de instalaciones y la generaci�n de m�s residuos s�lidos y l�quidos.   Los riesgos de este tratamiento se multiplican ya que INVAP tiene como objetivo ofrecer este servicio de tratamiento de residuos a otros pa�ses. Por lo tanto el riesgo no se restringe al transporte y tratamiento de los residuos de Australia �nicamente. De aprobarse el Acuerdo nuclear con Australia, quedar� "abierta la puerta" a los residuos internacionales al "desactivarse" la prohibici�n constitucional.   Recordemos que los combustibles gastados est�n constituidos por elementos similares a los que produjeron el catastr�fico accidente de Chernobyl. Un accidente que provoque la dispersi�n de ese material tendr�a grav�simas consecuencias.   8 - �Por qu� existe el riesgo de ser blanco de ataques terroristas? A partir del pasado 11 de septiembre, tras los atentados en Estados Unidos, todas las instalaciones nucleares han estado de m�xima alerta, en particular las planta de procesamiento de combustibles gastados. Si la Argentina realiza "reprocesamiento" para obtener plutonio (ya que este material puede ser usado para armas nucleares), el pa�s tendr� el riesgo adicional de ser robado por terroristas. Esta es la raz�n por la cual los transportes desde Francia hacia Jap�n de plutonio son escoltados con fragatas militares.   M�s a�n, Australia ha estado ya en la mira del terrorismo internacional. En agosto de 2000 la polic�a neocelandesa desbarat� un plan terrorista para atacar el reactor de Lucas Heights durante el desarrollo de las Olimp�adas de Sidney. Es, precisamente, el mismo reactor que reemplazar� el INVAP.   9 - �Existe oposici�n en Australia a este reactor? Todo el movimiento ambientalista en Australia est� contra el nuevo reactor de Lucas Heights. Los dos partidos principales de la oposici�n est�n contra el reactor. Una encuesta de opini�n revel� que el 75 % de los australianos se opone al nuevo reactor.   10 - �Qu� pasa en otras plantas de procesamiento de combustibles gastados? El procesamiento de combustible nuclear es una actividad "sucia". Las plantas comerciales de Cogema (Francia), Dounreay (Reino Unido) y Sellafield (Reino Unido), que suelen ser mostradas como ejemplos dentro de la industria nuclear, son las principales responsables de las descargas radiactivas en el mar del Norte. El resto de los pa�ses europeos ya han reclamado el cierre de estas plantas. El centro de procesamiento de basura nuclear de Mayak en Rusia es un verdadero caos ambiental con enormes consecuencias en la salud de la poblaci�n vecina.  Por mayor informacion: Juan Carlos Villalonga (encargado de asuntos nucleares de Greenpeace) en el telefono celular 155 109 4166  o  telefono 4962 0404 Oscar Soria (coordinador de comunicaciones de Greenpeace) en el telefono celular 155 109 90786 en los telefonos 496 20404 (internos 120 y 122) y 4962 0868 Pagina web de Greenpeace: www.greenpeace.org.ar