Les pèlerins mauritaniens vont enfin accomplir leur devoir religieux. Le premier des quatre vols prévus cette année, a quitté Nouakchott mercredi 20 décembre 2006, à 11 heures du matin. Il était temps !
Deux semaines de retard sur le calendrier initialement prévu Mais enfin ! Ils partent ! Les pèlerins mauritaniens seront les derniers voyageurs vers les Lieux Saints. C'est le mercredi 20 décembre 2006 à 11 heures, que le premier avion s'est envolé de l'aéroport de Nouakchott. Médine étant officiellement fermé au trafic aérien, dix jours avant le début du Hadj, les avions transportant les pèlerins mauritaniens devront pouvoir se poser à la Mecque. Première conséquence, les pèlerins mauritaniens devront rattraper les quarante prières à la mosquée de Médine, à la fin du Haj. «Cela n'altère certes pas le pèlerinage, mais c'est un complément d'une importance capitale ! » feront remarquer les Ulémas présents sur le lieu d'embarquement ! La nouvelle annonçant le départ des pèlerins vers les Lieux Saints est tombée la veille, mardi, en début de soirée. Un communiqué a été plusieurs fois diffusé à la radio, invitant les passagers du premier vol à se présenter à 2 h du matin, à la grande Mosquée en vue de leur transfert vers l'aéroport. A l'heure dite, la mosquée centrale de Nouakchott refusait du monde. Près de cinq cents pèlerins avaient répondu à l'appel. Ceux qui étaient programmés, et d'autres qui appartenaient aux trois autres expéditions. Chacun voulait faire partie du premier contingent, craignant que le voyage ne soit circonscrit à ce vol ! Il y eut de la belle bousculade, des coups de coude, des tentatives de «thieb-thieb», mais l'administration en charge de l'opération parviendra, grâce aux éléments de la police, à maîtriser la situation. Finalement, seuls les trois cents pèlerins programmés pour cette première expédition, prendront la direction de l'aéroport à bord des bus. Il était 5 heures du matin. L'avion qui devait les transporter se posait à cet instant précis sur la piste. Arrivés sur place, les pèlerins devaient passer les dernières formalités. Là aussi, les forces de sécurité furent submergées par la foule. Manifestement, les services administratifs de l'aéroport n'étaient pas préparés à accueillir une si grande masse ! Les formalités de voyage prendront ainsi cinq heures d'horloge. Il fallait aussi procéder au ravitaillement de l'avion. 10 heures, mercredi 20 décembre. Le premier des 1.200 pèlerins mauritaniens posait pied sur la passerelle de l'avion. Délivrance Trois cents autres personnes lui emboîtèrent le pas. Une heure plus tard, le sas se refermait et l'avion pouvait prendre son envol. Devant l'aéroport, une foule compacte s'était rassemblée. Des proches, des amis, mais aussi des curieux, venus faire leurs adieux et demander qu'une fois là-bas, devant la «Pierre Noire» ou dans tous les endroits sacrés, que les pèlerins les évoquent dans leur «Douâ». D'autres étaient venus aux nouvelles s'enquérir sur le reste du programme. Interpellés, les agents de Air Mauritanie diront qu'ils n'étaient pas mieux informés que leurs interlocuteurs, « toutefois, feront-ils remarquer, l'avion devrait effectuer 8 heures de vol, à l'aller comme au retour. Il faudrait certainement aussi ajouter deux heures pour se ravitailler Il doit revenir à Nouakchott demain à l'aube. Le second vol pourrait bien être programmé dans 24 heures ». A l'heure où ces lignes sont rédigées, le deuxième communiqué convoquant les pèlerins pour le départ aux Lieux Saints n'a pas encore été diffusé à la Radio. L'Authentique
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