LA MEM�RIA DE L'HOLOCAUST // ELS TESTIMONIS >> REPORTATGE Els �ltims de Mauthausen
• El Govern espanyol rendeix per primera vegada homenatge als milers de deportats espanyols als camps de concentraci� nazis • El reconeixement arriba als escassos supervivents quan ja s�n octogenaris
MARC MARGINEDAS BARCELONA
El reconeixement ha arribat per fi, encara que tard. Quan els escassos supervivents dels m�s de 10.000 deportats espanyols als camps d'extermini nazis que encara viuen s�n ja octogenaris, per primera vegada un Govern espanyol s'av� a retre homenatge als patiments dels ciutadans que van lluitar per la II Rep�blica, van haver de fugir del seu pa�s despr�s de la derrota el 1939 i van treballar en r�gim d'esclavitud per a l'Alemanya nazi. El temps no ha esborrat de la mem�ria les pallisses, ni la gana, ni les humiliacions.
ENRIC MARCO PRESIDEIX AMICAL DE MAUTHAUSEN "Sobreviure en un camp de concentraci� �s cosa de sort i for�a mental"
El dia de l'alliberament no va ser un dia d'excessives alegries per a nosaltres. Per als espanyols no era m�s que aix�, semblava que estigu�ssim lliures per� ni tan sols pod�em tornar al nostre pa�s. Tampoc pod�em ser com els altres, que podien sortir i es trobaven amb un reconeixement i organitzacions d'ajuda. La raci� di�ria en un camp de concentraci� era escassa. Al mat�, un caf� --i aquest caf� vol dir qualsevol cosa-- i una mica de pa. Despr�s, al migdia, ens donaven mig litre o un litre de menjar. I en d�iem litre perqu� era precisament aix�, tot l�quid. Despr�s, al vespre, et donaven unes cullerades de llet agra, de iogurt o un tros d'embotit. El que m�s ens afectava era la disenteria, i el fred, aquell fred tan terrible, de 15 o 20 graus sota zero. L'esfor� f�sic, la sensaci� d'estar sol, que l'endem� tornaria a fer el mateix fred, la mateixa humitat. Que la roba que et posaves tornaria a fer pudor de dimonis una altra vegada. No pod�em intimar amb els nostres carcellers. Els nostres carcellers estaven educats i a m�s sabien que si el seu comportament no era el que s'esperava que havien de fer, anirien a parar al front de l'est, cosa que els preocupava molt. Ells eren funcionaris de la mort, per� funcionaris al capdavall, i simplement obraven en conseq��ncia. Era perill�s intimar amb ells, sobretot per la seva part. Si en alguna ocasi� hi va haver contacte, era perqu� interessava. Als camps de concentraci� va tornar a sorgir el valor de la solidaritat. En alguns centres es va aconseguir treure una persona que feia una feina molt dura falsificant papers, subornant un kapo o un membre de les SS. Sobreviure en un camp de concentraci� �s tant una q�esti� de sort com de for�a mental. Tamb� hi influeix el fet de ser jove. La teva capacitat d'imaginar i de somiar tamb� �s important, i aquest �s un patrimoni dels joves. A aquestes altures ja no albergo sentiments d'odi per ells. Per�, tot i amb aix�, encara segueixo preguntant-me com va ser possible que aquell proc�s de deshumanitzaci� es pogu�s haver donat en una naci� amb tanta cultura com aquella.
ANTONIO LOZANO PRES 4146 "Ning� cridava. No podies cridar. Al cap de dos dies, no tenies for�a per cridar"
All� era l'infern. El primer que vaig veure a l'arribar a Mauthausen va ser els presos, amb el vestit de ratlles i construint carreteres. Tamb� veies gent carregant pedres, pujant-les de la pedrera. I la pudor que venia dels forns crematoris, que no paraven ni de nit ni de dia. Ning� cridava. No podies ni cridar. Al cap de dos dies, ja no tenies ni forces per cridar. Els primers mesos vaig estar a la pedrera de Mauthausen. Eren 12 hores seguides treballant. Paraves durant una hora per menjar. Despr�s d'una jornada de feina de 12 hores, havies de pujar un pendent carregat amb una pedra. I no era una pedra petita. Si no volies que et fessin baixar amb la c�rrega i pujar amb un altre pedrot m�s pesant, et buscaves una pedra ben grossa. Quan vaig estar a Mauthausen, encara no hi havia esglaons per pujar aquell pendent, i havies de fer equilibris si no volies caure. Cada dia et deies a tu mateix: aguanta, aguanta, aguanta. El comandant ja ens ho deia: que valien m�s els seus porcs que els que �rem all�, dins del camp. A vegades, com a c�stig, et feien donar voltes al camp fins que els don�s la gana, i et venien darrere amb la porra. En ocasions ajud�vem a c�rrer els castigats; aix� no rebies tant. El meu germ� va morir all�. Li van posar una injecci� de gasolina quan ja no podia treballar. Els jueus no duraven m�s de 15 dies a Mauthausen. Un dia, vaig veure dos jueus netejant latrines vigilats per dos membres de les SS. Els van obligar a recollir els excrements, un des de l'interior de la latrina, amb el barret, i un altre carregant la porqueria en un carret�. Recordo com els alemanys els posaven la bota sobre el cap i els enfonsaven a la latrina. Vaig sortir de Mauthausen un dia que va venir un comando. Ens va fer formar i ens anava assenyalant. A mi em va passar de llarg, per� quan no mirava em vaig posar en el grup que havia estat seleccionat pel comando i vaig anar a un altre camp. Aix� em va salvar la vida.
JAIME �LVAREZ PRES 4534 "Despr�s dels cops s'havia d'ensenyar el cul i donar les gr�cies en alemany"
No sab�em on an�vem, per� jo m'ho imaginava pel que em va dir un jove soldat alemany que ens vigilava. Em va dir aix�: "Si t� alguna cosa de valor, doni-la als seus companys francesos o belgues, que l'hi podran fer arribar als seus familiars"."Perqu� --va afegir-- els espanyols aneu a un lloc d'ir�s i no en tornar�s". Recordo el dia que va arribar un comboi amb set vagons plens de cad�vers. Segurament venien d'Auschwitz o dels camps de l'est. Vam comen�ar a descarregar els cossos, que havien portat per incinerar. Per� no hi havia lloc als crematoris, i els vam haver d'estibar com s'estiba la c�rrega. Vam estar descarregant cad�vers des de les vuit del mat� fins a les cinc de la tarda. Desprenien molta pudor. Encara busco un queixal que em va trencar el cap de camp per capritx. Vaig estar 15 dies sense poder menjar. I de la manera com treball�vem, ja em dir�s. No et podies acostar a un membre de les SS a menys de 10 passos. Si t'hi acostaves m�s, tenien l'ordre de disparar. Tamb� ens pegaven amb una porra. Ens donaven fins a 25 cops, i despr�s els hav�em d'ensenyar el cul i dir-los en alemany: "gr�cies". A la nit, l'�nica cosa que temia era que, estant al barrac�, diguessin el meu n�mero. Depenent de l'ordre, ens podien dir: "Dem� no vas a treballar". I aix� podia significar dues coses: que ens canviaven de grup o que ens enviaven al crematori. A la nit no se sentia res. La gent, si podia dormir, dormia. Hi va haver una �poca en qu� dorm�em en dues lliteres. Era un petit espai d'un metre, m�xim 1,20 metres d'ample. Hi hav�em de dormir quatre persones entrecreuades i enmig n'hi havia una m�s a la gatzoneta, a manera de gerro de flors. Al principi, hi va haver molts espanyols que no ho podien aguantar i van acabar llan�ant-se contra el filat el�ctric. Sobretot els que eren grans o els que no eren est�pids. Per� jo, llavors, era jove, i l'�nic en qu� pensava era en la venjan�a.
Noticia publicada a la p�gina 20 de l'edici� de 5/6/2005 de El Peri�dico de Catalunya
Un grupo de 200 espa�oles llega a Austria para celebrar el 60� aniversario de la liberaci�n del campo de concentraci�n de Mauthausen
CARLOS E. CU� (ENVIADO ESPECIAL) - Linz
EL PA�S - Internacional - 06-05-2005
A su alrededor hay 200 personas ansiosas que les acosan a preguntas, pero ellos no se cansan de recordar una y otra vez su horror. Son supervivientes de Mauthausen, y est�n cumpliendo el compromiso que asumieron el d�a que se liber� el campo, hace ayer 60 a�os. "Prometimos que dedicar�amos el resto de nuestra vida a contar el Holocausto. Para evitar el olvido, para impedir que se repita. Mientras quede vivo uno de nosotros, no podr�n decir que eso no existi�. Yo estuve all�, y s� lo que fue, aunque parezca incre�ble", explica Francisco Batiste, de Vinaroz (Castell�n).
Lo cuenta en la Embajada espa�ola en Viena, adonde lleg� ayer una expedici�n de 210 personas organizada por la Amical de Mauthausen, la asociaci�n que promueve el recuerdo de la deportaci�n espa�ola, para participar en los actos del 60� aniversario de la liberaci�n del campo de concentraci�n donde murieron entre 110.000 y 150.000 personas, m�s de 5.000 espa�oles, cifra que llega hasta los 200.000 si se tienen en cuenta los campos sat�lite. La ceremonia principal, el domingo, contar� con la presencia del presidente del Gobierno espa�ol, Jos� Luis Rodr�guez Zapatero.
Entre esas 200 personas hay muchos j�venes. Algunos son nietos de deportados; otros, la mayor�a, estudiantes de institutos de diferentes puntos de Espa�a que realizan un trabajo con los supervivientes. De �stos hay muy pocos. Apenas tres ayer, aunque el domingo habr� m�s. Poco a poco van muriendo, y dejan a sus viudas o hijos, que acuden en su nombre cada a�o. "Hace 10 a�os ven�amos 40 personas, 10 de ellas deportadas. Ahora cada vez quedan menos supervivientes, pero viene m�s gente. Eso es estupendo", se alegra Josep, el marido de Pilar Molins, que perdi� a su padre en el campo. No pudo conocerle. "Cada a�o vengo para hacer el mismo peregrinaje que �l, para llorar en el mismo lugar donde muri�", se emociona Pilar.
Alrededor de otro superviviente, Eusebi P�rez, un catal�n de Vilafranca del Pened�s que tuvo que huir y vive desde hace m�s de 50 a�os en Venezuela, se arremolina un grupo de curiosos que escuchan sus historias inhumanas, pero se r�en, porque �l aplica la iron�a de quien lo ha vivido todo. Eusebi acude con su hijo, que nunca ha visto el campo de concentraci�n donde debi� morir su padre, que se salv�, como todos, de milagro. "Era cuesti�n de suerte. Te mataban por quitarte la gorra demasiado despacio. Te mor�as de hambre o de fr�o. Yo perd� 25 kilos en los dos primeros meses. Lo llam�bamos la ofensiva. Te destrozaban al principio, te pegaban, no com�as, todo para ver qui�n era fuerte, qui�n pod�a trabajar. S�lo �se les interesaba un poco, mientras durara. La �nica manera de salvarse era caerle en gracia a alguien. De m� se enamor� un oficial homosexual, aunque no me toc�. Y me sac� de la cantera para llevarme a donde se constru�an las bicicletas para ellos. Eso me salv�, porque estaba a cubierto todo el d�a. En invierno se trabajaba a 20 grados bajo cero, sobre la nieve, con chancletas de madera. Era casi imposible aguantar m�s de seis meses", cuenta. "Yo me salv� por mentir. Era marinero, pero dije que sab�a picar piedra. Y all� fui, a subir todos los d�as los 186 escalones de la famosa escalera", explica Batiste.
Cuando empiezan a contar el horror, cuando ense�an las fotograf�as de los miles de cad�veres, todos le preguntan lo mismo: �c�mo hac�an para sobrevivir? Pero ellos mismos no tienen explicaci�n, aparte de su fortaleza f�sica y la suerte. "Todav�a hoy nos juntamos los supervivientes y nos preguntamos unos a otros c�mo pudimos salir vivos de all�. Yo a�n no me lo explico", dice Francisco Batiste. Algunos se les acercan con fotos de familiares muertos, para obtener alguna noticia, sin �xito. "All� nadie pensaba nada m�s que en sobrevivir. No nos conoc�amos, no pregunt�bamos por los dem�s, nos hab�an vuelto mezquinos, inhumanos. De mi comarca hubo 28, pero me he enterado la semana pasada", cuenta Eusebi. "S�lo quer�amos vivir, que le tocara a otro la muerte", insiste.
Francisco se pone triste al hablar de la deshumanizaci�n. "Era el infierno. S�lo ve�amos muerte todo el tiempo. Ya te daba igual. Hasta hac�amos chistes. Llam�bamos paracaidistas a los que eran empujados al precipicio de la cantera. A m� a veces me tocaba llevar cubos con 50 kilos de comida. Y pasabas en medio de miles de personas fam�licas, con una cuchara, que esperaban que te tropezaras para comer lo que cayera al suelo. Tantos a�os pasamos as�, que cuando nos liberaron, muchos asaltaron los almacenes y no pudieron controlar el ansia de comerlo todo. Murieron a los pocos d�as, porque su cuerpo no estaba preparado para eso, despu�s de a�os de hambre. Pero nadie pod�a pararlos", se excusa Francisco.
La Amical acude a Mauthausen todos los a�os. Pero �ste es especial. "Puede que sea el �ltimo viaje para los supervivientes", se preocupa Francisco. Se cumplen 60 a�os y, por primera vez, estar� all� un presidente del Gobierno espa�ol, esa patria que no reclam� a los supervivientes porque no los consideraba ciudadanos suyos. "Los espa�oles fuimos los primeros en entrar en Mauthausen y los �ltimos en salir, porque ning�n pa�s nos reclamaba, hasta que un mes despu�s de la liberaci�n, Francia se hizo cargo", recuerda Francisco, ciudadano franc�s. Muchos no han podido venir porque no est�n en condiciones. De hecho, Enric Marco, presidente de la Amical y superviviente de Flossenburg, tuvo que regresar ayer a Barcelona por una enfermedad. Esta misma semana se mostraba orgulloso del homenaje "a los mejores ciudadanos de Espa�a".
Hay quienes nunca han querido volver, como Jaume �lvarez, que a sus 86 a�os prefiere seguir el homenaje desde Barcelona. Hace poco explicaba el motivo de su decisi�n: "Cuando sal� por esa puerta me jur� a m� mismo que nunca volver�a a cruzarla. Tambi�n me hab�a jurado que sobrevivir�a. Las promesas hay que cumplirlas".
A vueltas con las dos banderas
Han pasado 60 a�os, pero las banderas siguen siendo muy importantes para los que casi murieron por defenderlas. Por eso los supervivientes de Mauthausen, fieles a la tricolor republicana, ponen cara de circunstancias cuando se les explica que, junto a ella, este a�o estar� tambi�n la constitucional. Muchos en el grupo que acude al homenaje recelan, sobre todo los familiares de los que murieron por ser republicanos, enviados a Mauthausen como "espa�oles rojos" tras una petici�n de Serrano S��er, el cu�ado de Franco, al r�gimen nazi.
Para algunos, la bandera constitucional no deja de ser la misma que portaban "los nacionales" con un escudo diferente. Y esa herida no se puede cerrar. Por eso han aceptado s�lo a rega�adientes la solicitud del Gobierno de que en el monumento "a los republicanos espa�oles" a la entrada del campo est�n las dos banderas. "Miraremos para otro lado. Nosotros en la solapa, en nuestros palos, llevaremos la republicana, y trataremos de no ver esa otra. Pero bueno, esto es as�, basta con que no nos proh�ban usar la nuestra", explica Josep Galobardes, yerno de un deportado.
Los dos supervivientes que viajaban ayer con el grupo eran m�s comprensivos. "Lo importante es que acuda el presidente del Gobierno, para nosotros eso es un honor. Lo de las banderas es lo de menos", asegura Francisco Batiste. Todos est�n emocionados con la idea de recibir un homenaje del jefe del Ejecutivo y se quejan de que, hasta hace bien poco, casi nadie les hiciera caso. "M�s vale tarde que nunca", sentencia Marcel�l� Garriga, superviviente de Buchenwald, de 89 a�os. Batiste tiene la medalla de su pueblo, Vinaroz. Tambi�n hubo all� un problema de banderas. Hicieron un monumento a los siete paisanos que murieron en Mauthausen, y hab�a pol�mica con la bandera que deb�an poner.
Para evitar dejar fuera "a la mitad del pueblo, que vota al PP y no quiere ni ver la republicana", Batiste encontr� una soluci�n salom�nica. "Propuse, y se acept�, que la �nica ense�a posible es el tri�ngulo azul con una S de Spanien que nos pon�an a todos en la solapa en Mauthausen. Y as� logramos que todos estuvieran de acuerdo. No es tiempo de divisiones, es tiempo de homenajes a los muertos, que se lo merecen. Nosotros al menos sobrevivimos", sentencia.
El Parlament de Catalunya conmemor� ayer el 60� aniversario del fin de la II Guerra Mundial con un homenaje a los voluntarios catalanes y espa�oles muertos que lucharon contra los nazis y que fueron deportados a campos de exterminio o de trabajos forzados.
En el pleno de ayer, el presidente del Parlament, Ernest Benach, ley� una declaraci�n institucional en la que record� que "Catalu�a no fue ajena a la tragedia" de la II Guerra Mundial. "Debemos recordar a los m�s de 10.000 ciudadanos espa�oles y catalanes que sufrieron en los campos de exterminio o de trabajos forzados por su condici�n de resistentes antifascistas, ante la complicidad del r�gimen franquista con las autoridades nazis", dijo Benach.
En la tribuna de invitados del hemiciclo se encontraban miembros de Amical de Catalu�a, de los Antiguos Guerrilleros Espa�oles en Francia, que agrupa mayoritariamente a catalanes que combatieron en la II Guerra Mundial contra la ocupaci�n de Francia por parte de las tropas nazis.
El pr�ximo domingo se cumplir� el 60� aniversario del D�a de la Victoria en Europa, de aquel 8 de mayo de 1945 en que se consum� la derrota militar del nazi-fascismo en este continente. En el pr�ximo fin de semana, pues, culminar�n los actos y las ceremonias que, a lo largo de los �ltimos meses, vienen conmemorando aquel crucial episodio hist�rico, rinden homenaje a quienes lo hicieron posible y recuerdan a las v�ctimas de la peor crisis europea del siglo XX.
Seis d�cadas despu�s de la liberaci�n de Auschwitz, de Buchenwald, de Ravensbr�ck, de Mauthausen, cuando los testigos directos de aquel horror se extinguen irremisiblemente, la salvaguarda de su memoria constituye, sin ninguna duda, un deber primordial de las generaciones posteriores, de los gobiernos democr�ticos y de los sistemas educativos europeos. Pero la peor amenaza contra esa memoria no es, a mi juicio, el puro olvido; son m�s peligrosas, por m�s sutiles, la tergiversaci�n y la trivializaci�n.
La tergiversaci�n, aplicada al balance hist�rico del Tercer Reich y sus afines, ha conocido desde hace d�cadas una forma grosera, brutal: el negacionismo. Me refiero a los escritos de los Robert Faurisson, David Irving, Ernst Zundel o Serge Thion, a la tarea intoxicadora del Institute for Historical Review y de sus �mulos locales: el libro de Joaqu�n Bochaca El mito de los seis millones (1979), los pasquines del grupo neonazi Cedade, que por esas mismas fechas proclamaban "�holocausto, mentira!", etc�tera. De entonces ac�, sin embargo, la mayor�a de los Estados europeos se han dotado de leyes que tipifican el negacionismo como delito, y muchos apologetas descarados de la obra de Hitler han sido condenados por difamaci�n, o por ofensas, o por incitaci�n al odio racial.
As� las cosas, y en aras de la eficacia, buena parte del negacionismo se ha camuflado en revisionismo. A prop�sito del holocausto jud�o, los revisionistas regatean las cifras de la mortandad, cuestionan la voluntad exterminadora de los jerarcas nazis, rechazan la unicidad de la matanza antisemita -�acaso todos los bandos, en todas las guerras, no cometen excesos y barbaridades...?-, enfatizan la complicidad de algunas v�ctimas en su propia destrucci�n; en definitiva, tratan de diluir, de minimizar la dimensi�n moral y la trascendencia hist�rica de lo ocurrido.
Pero la t�ctica ha creado escuela, y tambi�n a prop�sito de la Guerra Civil espa�ola y del franquismo vemos florecer una audaz literatura revisionista: la que culpa a las izquierdas y a los nacionalismos perif�ricos de la crisis de la Segunda Rep�blica, la que vocea los cr�menes rojos para disimular los cr�menes blancos, la que justifica cada vez con menos verg�enza el golpe de Estado de julio de 1936 y presenta la subsiguiente dictadura como un mal menor, como un alivio frente a la amenaza comunista.
Si la osad�a de los revisionistas -tanto los aut�ctonos como los internacionales- suele merecer r�plicas contundentes por parte de la historiograf�a seria (el malogrado Javier Tusell, por ejemplo, dedic� a ello alguno de sus �ltimos art�culos), la trivializaci�n, en cambio, es mucho m�s dif�cil de combatir. Por ejemplo, a lo largo del �ltimo lustro hemos asistido en Espa�a a una preocupante banalizaci�n del concepto de nazismo: nazis ser�an los nacionalistas vascos, pac�ficos o violentos, y entre Sabino Arana y Adolf Hitler no habr�a diferencia sustancial alguna; de nazi ha sido tachado el Gobierno de Vitoria, sin que le valga de nada su origen democr�tico, porque al fin y al cabo tambi�n el F�hrer gan� unas elecciones; y, claro, ser espa�olista en Euskadi ser�a exactamente lo mismo que ser jud�o en el Tercer Reich.
Tambi�n se ha abusado y se abusa del t�rmino genocidio. Esa palabra, que deber�a reservarse para designar las matanzas de armenios en 1915, la Sho�, los sucesos de Ruanda en 1994 y, tal vez, lo ocurrido recientemente en el Darfur sudan�s, se ha convertido en un ep�teto propagand�stico utilizable apenas se contabilice un centenar de muertos, ya sea en Kosovo, en Palestina, en Irak o en cualquier otro escenario b�lico.
Desde tales antecedentes, �cabe extra�arse de que la semana pasada el eminente cardenal Ricard Maria Carles vinculase la legalizaci�n del matrimonio homosexual con Auschwitz? Nada es tan atrevido como la ignorancia, cierto; pero, si todos fu�semos muy rigurosos en el uso de determinadas analog�as, dislates de ese jaez ser�an mucho m�s raros.
Han tenido que pasar 60 a�os despu�s de la Liberaci�n, casi 30 de r�gimen democr�tico en Espa�a y 25 de autonom�a en Catalu�a para que un inquilino de La Moncloa presida, en las pr�ximas horas, el homenaje en Mauthausen a los republicanos espa�oles v�ctimas de la barbarie nazi, y para que miembros del Gobierno catal�n le acompa�en. Lo har�n -eso esperamos- sin los equ�vocos ni las amalgamas del ministro Jos� Bono en el desfile del pasado 12 de octubre, cuando intent� una s�ntesis imposible entre la Divisi�n Leclerc y la Divisi�n Azul. Pero, �por qu� es tan importante este gesto de Jos� Luis Rodr�guez Zapatero? Porque los tal vez 10.000 vencidos de 1939 que fueron a parar a los campos nazis, y m�s del 50% de ellos perecieron all�, su sacrificio, su hero�smo, su memoria, nos vinculan directamente con los hitos y los valores fundantes de la mejor cultura pol�tica europea -aquella de la que el r�gimen de Franco era la ant�tesis- desde Noruega hasta Italia y desde Gran Breta�a hasta Chequia: es decir, los hitos de la resistencia antifascista, de la deportaci�n, de la victoria de 1945; los valores de la lucha sin tregua contra el racismo y el antisemitismo, de la alergia al autoritarismo y el rechazo de los dictadores..., incluso en efigie de bronce.
Un aplauso, pues, para las presencias institucionales del pr�ximo domingo en Mauthausen. Luego, a partir del lunes, preservemos la memoria de lo que all� ocurri�, de por qu� ocurri�. Y procuremos no frivolizar acerca de cosas tan serias como el nazismo o el holocausto.
Se cumplen ahora 60 a�os de la rendici�n alemana en la Segunda Guerra Mundial y son muchos los datos que se conocen sobre las causas y consecuencias de la purificaci�n racial y expansi�n territorial puestas en marcha por Hitler y los nazis. Antes de que �stos provocaran aquel largo y brutal conflicto b�lico, la historia ya hab�a aportado un buen pu�ado de ejemplos de cr�menes de guerra y de asesinatos en masa de poblaciones civiles. Pero el descubrimiento del Holocausto, del aniquilamiento sistem�tico de millones de jud�os por los nazis y sus colaboradores, transform� el significado y comprensi�n del fen�meno del genocidio.
Los hechos son bien conocidos. Hasta el inicio de la guerra en 1939, s�lo unos cuantos centenares de jud�os hab�an sido asesinados en Alemania, pese a que los nazis hab�an comenzado a acosar y perseguir con leyes y actos violentos a la poblaci�n jud�a desde su llegada al poder en 1933. La matanza masiva empez� con los jud�os que los alemanes capturaban en las zonas conquistadas de la Uni�n Sovi�tica en el verano de 1941, y en menos de cuatro a�os la "soluci�n final" seg� las vidas de m�s de cinco millones de hombres, mujeres y ni�os, casi la mitad de ellos en Polonia. Los nazis causaron esa destrucci�n y la Segunda Guerra Mundial fue el escenario apropiado en el que se expandi� esa brutalidad. Para que todo eso fuera posible, no obstante, ten�a que haber mucha gente dispuesta a identificar a otros como sus enemigos o a considerar aceptable el exterminio.
Si se dejan de lado las opiniones de esos que defienden que el Holocausto nunca tuvo lugar, o de quienes tratan de minimizarlo con comparaciones con otras manifestaciones de genocidio provocadas por los aliados, lo que los historiadores han debatido y sacado a la luz en los �ltimos a�os es qui�n decidi� proceder con esa "soluci�n final", cu�ndo y por qu� se hizo as�, y qu� es lo que se persegu�a con ella.
Una cuesti�n investigada y debatida por muchos autores es el lugar central ocupado por el antisemitismo en el pensamiento de Hitler y despu�s en la ideolog�a nazi. M�s dif�cil resulta, sin embargo, explicar por qu� tantos alemanes participaron en esa oleada de odio y persecuci�n. El libro de Daniel Goldhagen publicado en ingl�s en 1996 y traducido al castellano con el t�tulo de Los verdugos voluntarios de Hitler (Taurus, 1997) suscit� un acalorado debate que traspas� las fronteras universitarias, donde notables especialistas en historia alemana le plantearon profundas objeciones, y lleg� a los principales medios de comunicaci�n de todo el mundo. La tesis b�sica de Goldhagen era que muchos alemanes de a pie, gente com�n, participaron voluntariamente en el Holocausto porque hab�an desarrollado una "mente eliminacionista antisemita", una singularidad alemana que diferenciaba a ese Holocausto del resto de los genocidios de la historia. Para demostrarlo, Goldhagen utiliz� fuentes primarias y secundarias e investig� especialmente, y como caso espec�fico que pod�a extrapolarse, el comportamiento genocida de una unidad de polic�a, el Batall�n 101, formado por "alemanes comunes".
Pese a las s�lidas y abundantes cr�ticas que el libro levant�, centradas fundamentalmente en su m�todo "reduccionista" y en su an�lisis superficial del antisemitismo anterior a la conquista nazi del poder, Goldhagen consigui� que, dado el impacto publicitario de sus tesis, se planteara abiertamente la complicidad "popular" de los alemanes, pero tambi�n, y �se fue otro de los efectos de su libro, que aparecieran por todas partes investigaciones ya publicadas o en marcha, poco conocidas hasta entonces, sobre la colaboraci�n de la polic�a, de las administraciones locales y de las poblaciones de otros pa�ses invadidos por el Ej�rcito y las fuerzas de seguridad alemanes. Aunque el n�mero de personas implicadas y la complejidad de sus motivos imped�a cualquier explicaci�n simple, lo que qued� al descubierto fue no s�lo el c�rculo de responsables y altos cargos nazis que organizaban las deportaciones, desde Himmler a Eichmann, pasando por Heydrich, sino tambi�n la amplia red de informantes y delatores que vieron necesario ese castigo mortal, por no mencionar a los brit�nicos y norteamericanos que, desde el otro lado de la historia, abandonaron a los jud�os.
Es la cara m�s cruel de un siglo que conoci� guerras, genocidios, violencias de Estado y revolucionaria sin precedentes. Pero ese siglo presenci� tambi�n, gracias entre otras cosas al impacto del Holocausto, la creaci�n de tribunales internacionales, la persecuci�n de criminales de guerra, la formaci�n de comisiones de la verdad. Y muchos hombres y mujeres, especialmente en los �ltimos a�os, protegidos por el paso del tiempo, necesitados de liberar sus terribles pesadillas, se han atrevido a contarlo, a documentar sus vidas, a la vez que contribu�an a documentar la de todos, a denunciar la traici�n y cobard�a de algunas de sus patrias y ciudadan�as. �sa es la cara de la esperanza, la que invita a vigilar y cuidar la fr�gil democracia, a record�rselo a los responsables pol�ticos, a perseguir la intolerancia, a extraer lecciones de la historia, a educar en la libertad. Sesenta a�os despu�s.
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