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Usando cron e crontab para agendar tarefas
Introdução
Suponha que você seja dono de um serviço de hospedagem de sites e
diariamente precisa disponibilizar, numa pasta acessível por FTP, o
arquivo de log de acessos de um cliente. É trabalhoso fazer isso
manualmente e na pior das hipóteses, você pode esquecer. Felizmente, o
Linux conta com o serviço cron, que permite a realização de tarefas
periodicamente e em dias e datas determinados por você. O objetivo
deste artigo é mostrar como fazer isso.
O que é cron
O cron pode ser interpretado como um serviço do Linux que é carregado
durante o processo de boot do sistema. Trata-se de uma ferramenta que
permite programar a execução de comandos e processos de maneira
repetitiva ou apenas uma única vez.
No caso citado da introdução, você poderia usar o cron para que o
arquivo de log do cliente fosse disponibilizado todos os dias às 12
horas, por exemplo. Isso é possível porque o daemon (uma espécie de
programa que executa tarefas em segundo plano) do cron executa os
comandos nas datas e horários especificados. A cada minuto, o cron é
acionado para verificar se há tarefas a serem realizadas.
Para executar as tarefas, o cron usa uma espécie de tabela conhecida
como crontab. O arquivo crontab geralmente fica localizado no
diretório /etc, mas também pode estar em um diretório que cria um
crontab para cada usuário do sistema, geralmente em /var/spool/cron/.
Como usar o cron
O primeiro passo é abrir o crontab. Para isso, você pode usar editores
de textos como vi e o emacs. Também é possível digitar o comando
crontab -e para editar o arquivo exclusivo de seu usuário. Neste caso,
a edição é feita como se você estivesse usando o vi.
O crontab tem o seguinte formato:
[minutos] [horas] [dias do mês] [mês] [dias da semana] [usuário] [comando]
O preenchimento de cada campo é feito da seguinte maneira:
Minutos: informe números de 0 a 59;
Horas: informe números de 0 a 23;
Dias do mês: informe números de 0 a 31;
Mês: informe números de 1 a 12;
Dias da semana: informe números de 0 a 7;
Usuário: é o usuário que vai executar o comando (não é necessário
especificá-lo se o arquivo do próprio usuário for usado);
Comando: a tarefa que deve ser executada.
Repare que a ordem desses valores indica o nome correspondente do
campo. Por exemplo, no campo mês, 1 a 12 quer dizer de "janeiro a
dezembro". No caso de dias da semana, 0 a 6 quer dizer de "domingo a
sábado". Note que o número 7 também pode ser usado. Neste caso, assim
como o número 0, o 7 equivale ao dia de "domingo".
No lugar desses valores, você pode informar * (asterisco) para
especificar uma execução constante. Por exemplo, se o campo dias do
mês conter *, o comando relacionado será executado todos os dias.
Você também pode informar intervalos no preenchimento, separando os
números de início e fim através de - (hífen). Por exemplo, se no campo
horas for informando 2-5, o comando relacionado será executado às 2,
3, 4 e 5 horas. E se o comando tiver que ser executado às 2 horas,
entre 15 e 18 horas e às 22 horas? Basta informar 2,15-18,22. Nestes
casos, você separa os parâmetros por vírgula.
Vamos a um exemplo:
#tarefa infowester
30 22 2,10 * * echo "InfoWester - Conhecimento é um bem de todos"
Neste exemplo, a frase "InfoWester - Conhecimento é um bem de todos" é
exibida às 22 horas e 30 minutos, nos dias 2 e 10, em todos os meses e
em todos os dias da semana. Repare na linha "#tarefa infowester".
Trata-se de um comentário. Digite # e tudo o que for digitado na linha
não será considerado pelo cron. É um recurso útil para inserir
descrições quando se tem várias tarefas a serem executadas.
Finalizando
Os recursos do cron não se limitam aos mostrados anteriormente. Você
pode ainda agendar tarefas mais complexas e poupar muito trabalho
nessas execuções automáticas. É possível, por exemplo, configurar o
cron para emitir-lhe um aviso de quando uma tarefa é executada. A dica
para lidar com o cron é testá-lo. Experimente-o bastante. Mesmo que
você seja apenas um usuário doméstico, certamente encontrará alguma
utilidade para o cron.
Escrito por Emerson Alecrim
Publicado em 07/09/2004
Atualizado em 21/01/2005
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