09 Nov 1999: Chile to Buy Used Fighters
Chile will buy 12 to 16
second-hand fighter jets from the United States or France because it cannot
afford a squadron of new planes. The Chilean Air Force (FACH) was looking
at purchasing used F-16s, made by Lockheed-Martin, or Mirage 2000-5s made
by France's Dassault. However, the price tag would be $350 million
instead of $650 million, which is beyond the means of the FACH. The decision
will be taken early next year, before a new government takes office in
March.
Chile announced in 1997
that it wanted to update its fighter force, but postponed the decision
after the Asian crisis broke and the country slipped into recession
this year. The original plan to buy new planes had to be shelved because
the price tag was too high for the Chilean armed forces, which by law still
receive 10 percent of the sales revenue of the state copper company CODELCO.
Boeing Co., maker
of the more expensive and powerful F-18, also bid for the Chilean contract,
as did Sweden's Saab AB with its JAS-39 Gripens in a joint export venture
with British Aerospace Plc. Chilean sources reported last week that Boeing
had offered Chile a fleet of used F-18s for less than $200 million.
Tratando-se de F-16 usados,
acho que dá para se limitar as opções entre os extremos
F-16A Block 15 e o F-16CG Block 40/42. Para os EUA, a opção
mais cômoda seria com certeza vender um lote de F-16A Block 15OCU
desativados das unidades da ANG, que são F-16A remotorizados e dotados
de uma suíte aviônica mais avançada que os capacita
a operarem mísseis como o AGM-119 Penguin, versões do AGM-65
Maverick e mesmo os AIM-7 Sparrow e AIM-120 AMRAAM. Quer dizer, não
é pouca coisa não.
Se o Chile, mesmo que
contrariado, adquirisse esta versão "velha" do Falcon, poderia ainda
submetê-los à modernização MLU realizada pelos
países da "venda do século" (Noruega, Dinamarca, Holanda
e Bélgica), e mais ainda, poderia modificá-los à vontade
com um trabalho conjunto entre a ENAER e empresas de Israel.
No outro extremo, há
os F-16CG Block 40/42 (eu não considero ser possível comprar
Block 50/52 usados), conhecidos como Night Falcons por serem os primeiros
F-16 totalmente all weather, equipados com o sistema LANTIRN (Low-Altitude
Navigation and Targeting Infra-Red for Night). Este ainda são "estado
de arte", inclusive o Egito, se não me engano, ainda os está
recebendo de uma encomenda feita em 1996.
Mesmo que quisesse, seria
muito difícil o Chile conseguir comprar um lote de Mirage 2000 usados.
A Armée de l´Air está investindo na modernização
destes para o padrão 2000-5, visando substituir gradativamente a
frota de Jaguar e de Mirage F-1CT restante até que o Rafale esteja
operacional e complete a padronização. Portanto, é
meio difícil a Ad´A abrir mão de algum Mirage 2000;
sobra a opção do Chile se decidir pelo Mirage 2000-5 Mk.2
novinho de fábrica (e carinho de fábrica também).
Leonardo H. N.
