Estimados Colegas,
Con respecto al tema de la "Iniciativa por el uso de Formatos Abiertos
en Documentos Publicos" que ya hemos discutido por NotiAMCA, les hago
llegar este documento relacionado que fue generado por la Universidad
Nacional del Litoral.
Saludos,
Mario Storti
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LA UNL Y EL DERECHO A LA INFORMACION
El uso de Software Libre en la Universidad PUblica. (*)
La disposicion legislativa nacional (Ley 25.036) que establece la
proteccion intelectual de los programas de computacion -a partir del
licenciamiento para el uso o reproduccion de software- abre un debate
que adquiere para la UNL caracterIsticas no solo de tipo economico y
presupuestario sino principalmente de tipo estrategico-institucional.
Desde el ingreso de los sistemas informaticos en los anos 80 y durante
la mayor parte de la decada del 90, en nuestro paIs no existio una
legislacion especIfica para la proteccion intelectual del software,
lo que favorecio el arraigo de la idea de que todo software se puede
copiar y utilizar libremente. Con la sancion de la Ley 25.036 en el
ano 1998, la organizacion "Software Legal" (entidad conformada
principalmente por abogados que trabajan a pedido de las firmas
comerciales que se lo soliciten) inicia el reclamo a usuarios,
empresas y organismos pUblicos y privados, del pago de licencias para
la utilizacion de sus productos informaticos.
Actualmente, la empresa Microsoft de Argentina S.A. ofrece a las
Universidades un contrato especial exclusivo para el uso de sus
productos. El costo para la U.N.L (administracion y docentes) serIa
de aproximadamente U$S 40.000 por ano, abarcando los sistemas de
escritorio y de base (Windows, Windows NT Workstation, Office,
FrontPage, Visual Studio Profesional, CAL, Proyect, MS Press Office
Starts Here) y que representan una cobertura del 70 % de las
necesidades informaticas administrativas.
Para el resto del software en uso (de tipo academico y/o cientIfico)
es necesario realizar tramitaciones particulares con cada una de las
firmas propietarias a fin de obtener sus licencias. La mayorIa de
estas empresas no presentan la alternativa de convenios como el que
ofrece Microsoft. Esto y la imposibilidad de adquirir "paquetes
academicos", es decir, versiones especiales o reducidas de estos
programas a un precio menor que el de mercado, hacen inviable la
adquisicion de estos productos bajo la actual situacion economica.
Consideremos, por ejemplo, la instalacion en un laboratorio de 15
computadoras del programa Autocad (r), software especIfico para el
diseno de planos utilizado en varias carreras que se dictan en
nuestra Universidad. Considerando que la cobertura legal de cada
unidad tiene un costo de aproximadamente U$S. 4.000, para el ejemplo
del gabinete se deberIa afrontar un gasto de alrededor de los
U$S. 60.000. Teniendo en cuenta que solo se esta equipando un
laboratorio de entre los numerosos que estan funcionando en las
unidades academicas de la universidad, y que aUn debe considerarse
el resto de los programas utilizados en esta institucion con precios
similares, se arriba a la conclusion de que la Universidad no se
encuentra en condiciones de afrontar la erogacion necesaria para
cubrir todas las licencias en todas sus Unidades Academicas.
Conjuntamente con el problema presupuestario, se debe considerar
otro aspecto que involucra al software comercial y cuyas aristas
rozan la etica y las libertades individuales.
Creemos que mas alla de la dificultad economica real que implica
afrontar las licencias para el uso de software en la UNL, estamos
frente a una toma de posicion respecto de una polItica institucional
de caracter estrategica vinculada al ejercicio del derecho a la
informacion por parte de los universitarios.
La generacion de reaseguros institucionales que, por un lado, protejan
la libertad de los universitarios en el acceso a la informacion pUblica
y, por el otro, mantengan la debida reserva de informacion que afecte
la intimidad personal y familiar, debe ser una preocupacion permanente
por parte de los cuerpos colegiados de gobierno.
La Constitucion Nacional ampara estos derechos (Habeas Data) senalando
en su artIculo 43 que "toda persona podra interponer esta accion para
tomar conocimiento de los datos a ella referidos y de su finalidad,
que consten en registros o bancos de datos pUblicos, o los privados
destinados a proveer informes y en caso de falsedad o discriminacion,
para exigir la supresion, rectificacion, confidencialidad o
actualizacion de aquellos..."
La garantIa de estos derechos consagrados en nuestra Constitucion no
pasa Unicamente por la buena voluntad de los agentes pUblicos para el
cumplimiento normativo, sino tambien por el empleo de tecnologIas que
en unos casos coadyuvan y en otros no, a una efectiva proteccion de
dichos derechos ciudadanos. Es imperioso en este contexto incorporar
aquellas tecnologIas que ayuden a reforzar el ejercicio del derecho a
la informacion de los ciudadanos y su debida reserva en los casos que lo
ameriten.
Para la Universidad Nacional del Litoral, segUn su Estatuto, el ejercicio
de ciudadanIa esta reservado para quienes "participan de la vida
universitaria (...) en las categorIas de docente universitario, graduado,
estudiante y no docentes" y por lo tanto son ellos los depositarios
directos de los derechos de acceso a la informacion. En el mismo sentido,
el Plan de Desarrollo Institucional de la UNL expresa la necesidad de
contar con informacion institucional precisa, transparente,
cientIficamente rigurosa, actualizada y accesible a todo ciudadano
universitario.
En los Ultimos tiempos la UNL ha llevado adelante numerosas acciones que,
aprovechado el desarrollo y la aplicacion de las nuevas tecnologIas
informaticas a los procesos administrativos, academicos y cientIficos,
facilitaron el desarrollo de mecanismos crecientes de mejoramiento de la
calidad de sus actividades, consolidaron los espacios de toma de decision
colegiada y favorecieron el mejor desempeno de la ciudadanIa
universitaria.
El desarrollo de Proyectos como GNU durante la decada del 80 (que promueve
el desarrollo de un sistema operativo totalmente libre) y la aparicion de
organismos como la FSF (Fundacion para el Software Libre) han fomentado el
surgimiento de grupos de desarrolladores de programas informaticos bajo el
concepto de que las personas no deberIan tener restricciones para
utilizarlos de cualquier forma que resulte socialmente Util.
Esta filosofIa hace posible pensar en su incorporacion a la administracion
pUblica desde una mirada estrategica y tratando de reforzar el ejercicio
pleno del derecho a la informacion y su resguardo en los casos que lo
ameriten. En este sentido es que se considera de vital importancia la
utilizacion del Software Libre por parte de la Universidad Nacional del
Litoral.
A los efectos terminologicos, se denominara Software Libre a aquel cuyo
empleo garantice al usuario, sin costo adicional, las siguientes
facultades:
1. ejecucion irrestricta del programa para cualquier proposito;
2. acceso irrestricto al codigo fuente o de origen respectivo;
3. inspeccion exhaustiva de los mecanismos de funcionamiento del
programa;
4. uso de los mecanismos internos y de cualquier porcion arbitraria
del programa para adaptarlo a las necesidades del usuario;
5. confeccion y distribucion pUblica de copias del programa;
6. modificacion del programa y distribucion libre, tanto de las
alteraciones como del nuevo programa resultante, bajo las mismas
condiciones del programa original.
Los principios elementales que animan el debate sobre esta problematica en
la Universidad Nacional del Litoral se basan en:
1. El libre acceso a la informacion. Para garantizar este importante
derecho es indispensable que la codificacion de los datos no este ligada a
un Unico proveedor. El uso de formatos estandar y abiertos permite
garantizar este libre acceso, logrando si fuera necesario la creacion de
software compatible.
2. La perennidad de los datos. Para ello, es necesario que la utilizacion
y el mantenimiento del software no dependan de la buena voluntad de los
proveedores, ni de las condiciones monopolicas, impuestas por estos. Se
precisan sistemas cuya evolucion pueda ser garantizada gracias a la
disponibilidad del codigo fuente.
3. La proteccion de los derechos. Resulta indispensable contar con
sistemas desprovistos de elementos que permitan el control a distancia o
la transmision no deseada de informacion a terceros. Por lo tanto, se
requieren sistemas cuyo codigo fuente sea libremente accesible al pUblico
para permitir su examen por la propia Universidad, los universitarios y
usuarios en general. De esta manera, cada universitario sera titular
legItimo de la informacion almacenada y estara potenciando su seguridad y
sus derechos individuales.
La Universidad Nacional del Litoral, en aras de mejorar la calidad de la
gestion pUblica en tanto custodia y administradora de informacion privada,
esta en condiciones de definir de manera estrategica que la utilizacion
del Software Libre generarIa importantes beneficios:
* Independencia Tecnologica. Con el Software Propietario(1) no hay libertad
de contratacion en lo que se refiere a ampliaciones y correcciones del
sistema que utiliza, se produce una dependencia tecnologica en la que el
proveedor esta en condiciones de dictar unilateralmente terminos, plazos y
precios. Con el Software Libre se permite al usuario el control,
correccion y modificacion del programa para adecuarlo a sus necesidades.
* Desarrollo Local. Para el caso del Software Propietario, el usuario esta
habilitado para ejecutar un programa, pero no necesariamente para
inspeccionarlo ni modificarlo, entonces no puede aprender de el, se vuelve
dependiente de una tecnologIa que no solo no comprende sino que le esta
expresamente vedada. Los profesionales tecnicos locales, que podrIan
ayudarlo a alcanzar sus metas, estan igualmente limitados: como el
funcionamiento del programa es secreto y su inspeccion esta prohibida, no
es posible la asistencia tecnica. Con el Software Libre esto no ocurre y,
por lo tanto, se estarIan ampliando las posibilidades laborales de
profesionales informaticos y fomentando el desarrollo local.
* Mayor Seguridad. Para cumplir con sus funciones la Universidad PUblica
debe almacenar y procesar informacion relativa a todos los ciudadanos
universitarios. La relacion entre estos y la Universidad depende de la
privacidad e integridad de esta informacion, que debe ser adecuadamente
resguardada contra los riesgos de filtracion, posibilidad de acceso y
manipulacion(2). Con el uso de Software Libre estos riesgos se atenUan
considerablemente ya que se permite al usuario la inspeccion completa y
exhaustiva del mecanismo mediante el cual se procesan los datos. Este
hecho es una excelente medida de seguridad, ya que al estar expuestos
estos mecanismos a la vista de profesionales capacitados, se vuelve casi
imposible ocultar funciones informaticas maliciosas.
* Menor Costo. Cabe aclarar que Software Libre no es sinonimo de Software
Gratuito. Este Ultimo termino especIficamente significa que tiene precio
cero, y la filosofIa del Software Libre es cuestion de libertad, no de
precio. Las copias de Software libre frecuentemente estan libre de cargo
(por ejemplo, para ser descargadas vIa FTP), pero tambien estan
disponibles por un precio en CD-ROM, el cual incluye valores agregados
como utilidades extras o manuales impresos. El concepto erroneo se debe
basicamente a que en ingles el termino free significa tanto libre como
gratuito. Igualmente, el costo se reduce considerablemente ante el
Software Propietario ya que no hay necesidad de estar solicitando
sistematicamente las licencias del caso para continuar con la utilizacion
del programa. Es importante para el usuario poder mantener los costos bajo
control, pues de lo contrario puede ver fracasar sus metas por erogaciones
no planificadas. Esto es ademas otro ejemplo de la dependencia tecnologica
que se genera con el Software Propietario.
* Fomento a la Creatividad. El empleo de Software Libre por parte de
profesionales informaticos les permite analizar a fondo los problemas y
mejorar los desarrollos en todos los casos que sea necesario,
constituyendo, a la vez, un campo ideal para fomentar la creatividad.
* Confiabilidad. El trabajo cooperativo que existe tras el desarrollo del
Software Libre genera productos en muchos casos mas confiables que los
Propietarios. El hecho de que toda la comunidad trabaje unida para
arreglar los problemas deriva en que los usuarios no solo informan los
errores, sino que incluso los arreglan y envIan los arreglos al resto de
los usuarios. Ademas, el hacer pUblico los codigos fuente pone en juego la
reputacion del programador, por lo que cada uno de ellos pone especial
enfasis en lograr un codigo eficiente y claro. Grandes empresas como
Intel, Motorola, Texas Instrument, y la propia Fuerza Aerea de los EEUU
financian o financiaron el desarrollo de productos de este tipo debido a
todas las ventajas mencionadas.
Por otra parte, con el empleo de Software Libre se elimina la posibilidad
de utilizacion de Software ilegal, que atenta contra los derechos de
propiedad intelectual.
Sin embargo, serIa erroneo suponer que estos cambios no traerIan aparejado
inconveniente alguno a la Universidad al momento de decidir por la
utilizacion de Software Libre. Brevemente se senalaran algunos de los
desafIos a los que estaremos enfrentados:
1. Capacitacion. Los recursos humanos de la UNL se han formado durante
aproximadamente diez anos con Software Propietario (mas particularmente
con productos de Microsoft) siendo muy pocos los que han adquirido
experiencia en la utilizacion de otro Software. En lo que refiere
especIficamente al personal administrativo sera necesario reentrenarlos en
la nueva herramienta a partir de la formacion adquirida previamente para
el desarrollo de sus tareas cotidianas. Si bien algunas funciones se
modifican, en general la interface de los programas se asemeja y por lo
tanto sera mas sencilla y rapida su adaptacion. En lo que refiere al
personal docente, la situacion es mucho mas diversa y compleja. Se debera
relevar minuciosamente la utilizacion actual de Software para conseguir
nuevas herramientas y hacer las respectivas migraciones a un programa de
Software Libre. Posteriormente, y para los casos que sean necesarios, se
debera capacitar informaticamente de manera especIfica y de acuerdo a su
utilizacion academica y cientIfica.
2. Costos de Migracion. El costo de migracion al Software Libre es el
mayor a considerar en terminos economicos y presupuestarios. Involucra
costos en relevamientos, toma de decisiones para implementar nuevos
sistemas, recursos para realizar el cambio, conversion de datos,
reentrenamiento del personal, y eventualmente gastos en licencias y/o
desarrollo y tiempo. Si bien estos costos son importantes, no es menos
cierto que todos son costos fijos y se pagan por Unica vez. Actualmente
con la utilizacion de Software Propietario ademas de los costos fijos que
se pagan, existen otros (a veces acentuados por el monopolio auto
sostenido) como las permanentes actualizaciones de programas. 3. Aspectos
Tecnicos. El primer problema a resolver es que sistema de base se va a
utilizar, dado que determina el Software del que se va a disponer. Esta
seleccion se debe hacer teniendo en cuenta la facilidad de uso e
instalacion del sistema, su estabilidad y disponibilidad de drivers para
dispositivos. Otro aspecto a tener en cuenta es el de contar con el
soporte necesario para llevar a cabo la migracion de Software Propietario
a un programa de Software Libre. Un estudio detallado de los componentes y
una bUsqueda exhaustiva dentro de Internet para aquellos dispositivos que
no se soporten directamente, son las acciones que se sugieren priorizar.
(*) El presente documento fue elaborado en base a los siguientes aportes:
debates producidos en el parlamento frances acerca de una norma sobre
Software Libre; experiencias recientes del gobierno de la ciudad de Mexico
a partir de la migracion para la adopcion de Software Libre en forma
generalizada; decisiones del estado de Recife de Brasil en el mismo
sentido; experiencias consolidadas en la utilizacion de Software Libre por
parte de la RepUblica Popular China y de los Estados Escandinavos desde
hace varios anos como polItica de estado; proyecto de Ley sobre uso de
Software Libre presentado por congresistas de la RepUblica de PerU;
Proyecto GNU para el desarrollo de un sistema operativo libre con origen
en los EEUU; documentos de la "Free Software Foundation" y decisiones de
la NASA y US AVY, entre otras organizaciones en los Estado Unidos, de
adoptar Software Libre para algunas de sus necesidades.
(1) Se denominara Software Propietario al Programa "no libre", es decir a
aquel que no reUna todos los requisitos senalados precedentemente para el
Software Libre.
(2) Los riesgos de filtracion se limitan cuando los datos confidenciales son
tratados de tal manera que el acceso a ellos es posible exclusivamente
para las personas e instituciones autorizadas; los riesgos de
inaccesibilidad desaparecen cuando los datos son almacenados de tal forma
que el acceso a ellos por parte de las personas e instituciones
autorizadas estan garantizados durante toda la vida Util de la
informacion; los riesgos de manipulacion se extinguen cuando la
modificacion de los datos se restringen, nuevamente a las personas e
instituciones autorizadas.
Universidad Nacional del Litoral
SecretarIa de Programacion
Universitaria
Bv. Pellegrini 2750 (3000) Santa Fe
TelFax: 0342-4571124
Email: programaci...@unl.edu.ar
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Los mensajes son archivados en la pagina Web del AMCA
http://venus.arcride.edu.ar/AMCA
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