7 April, 2006
MALAYSIA
Only tourists can kiss, but not passionately
The decision was taken Tuesday by the Federal Court, the country's most
important tribunal. As for Malaysians, they risk prison if they merely hold
hands.
Kuala Lumpur (AsiaNews/Scmp) - Following a controversial court decision
to charge a local couple on Tuesday, Kuala Lumpur's mayor has assured tourists
they will be exempt from indecency charges should they kiss and hold hands.
But the reassurance came with a warning. "We will not harass tourists for
kissing in public, but it better not be the passionate kind," Mayor Roslin
Hassan said in a television interview on Wednesday.
His comments came after human rights activists criticised a ruling by the
Federal Court, the country's highest, that Kuala Lumpur City Hall could
prosecute an ethnic Chinese couple for holding hands and kissing in a park in
front of the Petronas Towers in 2003.
"In England, those acts are acceptable to the people of that country, but
is kissing and hugging acceptable to Malaysian citizens?" Chief Justice Ahmad
Fairuz Abdul Halim said in the ruling.
The couple's trial begins on June 3. S. Selvam, a lawyer for
undergraduates Ooi Kean Thong, 24, and Siow Ai Wei, 22, who face a year in jail
and a fine (4,200 dollars) if found guilty, said: "If locals can be prosecuted
for kissing, why not foreign tourists?"
While Islamic law prohibits unmarried couples from holding hands or
kissing, there is no such restriction on non Muslims. Increasingly, though,
officials are using local council by-laws to curb "indecent behaviour" among
non-Muslims. Bar president Yeoh Poh San said "indecent behaviour" was a
catch-all phrase that had to be carefully defined.
Critics said the ruling ignored the realities of a westernised
multi-ethnic society, where such acts were common.
But local councils have taken the court ruling to heart, and at least one
is planning to extend the indecency ruling to foul language. "We must take
tough action against couples behaving indecently," said Halim Latif, head of
the Seremban Local Council, about 60km south of the capital. "People using
indecent words will be fined", he told local newspapers.
http://www.asianews.it/view.php?l=en&art=5854
7 Aprile 2006
MALAYSIA
Malaysia: solo i turisti possono baciarsi, ma non in modo
appassionato
Lo ha deciso martedì la Corte federale, la più importante del
Paese. Per i malaysiani invece anche tenersi per mano può costare il carcere.
Kuala Lumpur (AsiaNews/Scmp) - Dopo la controversa decisione di
martedì della corte di denunciare una coppia di ragazzi malaysiani, Roslin
Hassan, sindaco di Kuala Lumpur, ha assicurato ai turisti che saranno esentati
dal reato di oscenità e potranno quindi baciarsi o tenersi per mano.
"Non impediremo ai turisti di baciarsi in pubblico", ha dichiarato
mercoledì in una intervista televisiva, "ma è sempre meglio non essere troppo
appassionati".
Il primo cittadino di Kuala Lumpur ha rilasciato questa
dichiarazione in seguito alle proteste di un attivista per i diritti umani, che
aveva criticato la decisione dalla Corte federale, la più importante del Paese,
che autorizza che il comune di Kuala Lumpur a portare in tribunale una coppia
locale di etnia cinese per essersi tenuti la mano e baciati nel parco di fronte
alle "Petronas Tower" nel 2003.
"In Inghilterra queste cose sono accettate dalla gente del Paese,
ma i baci e gli abbracci sono accettati anche dagli abitanti della Malaysia?",
si è chiesto il giudice Ahmad Fairuz Abdul Halim, della Corte federale.
Il processo alla coppia inizierà il 3 giugno. S. Selvam, difensore
degli studenti universitari Ooi Kean Thong, 24 anni, e Siow Ai Wei, 22 anni,
che, se riconosciuti colpevoli del reato, dovranno scontare un anno di carcere
e pagare una multa pari a 4200 dollari, si è chiesto: "se gli abitanti possono
essere perseguiti per un bacio, perché questo non deve valere per gli
stranieri?".
Le leggi islamiche proibiscono alle coppie non sposate di tenersi
per mano o baciarsi, ma non ci sono restrizioni per chi non è musulmano. I
funzionari pubblici utilizzano però le amministrazioni locali per condannare
quelle che sono definite "condotte indecenti". Il presidente Yeoh Poh San ha
però detto che "condotta indecente" è una definizione che andrebbe definita con
più precisione.
Secondo i critici, questa misura non tiene conto delle realtà di
una società multi etnica occidentalizzata, dove queste cose sono all'ordine del
giorno.
La decisone della Corte è stata presa sul serio dalle
amministrazioni locali, e almeno una ha intenzione di estendere la misura anche
al linguaggio. "Dobbiamo prendere provvedimenti nei confronti delle coppie che
si comportano in modo indecente", ha dichiarato Halim Latif, capo
dell'amministrazione locale di Seremban, 60 km a sud della capitale. "Le
persone che utilizzeranno parole indecenti saranno multate".
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