Misteri binatang melata
Mengapa kaki cicak bisa lengket di dinding ?
Berita IPTEK
Kamis, 14 September 2000, 21:49:30 Wib
Jika malam hari tiba, terutama di sekitar lampu penerang, biasanya banyak
berdatangan cicak atau tokek. Binatang melata ini bisa berjalan lincah tanpa
takut jatuh dari dinding atau atap rumah. Kakinya seakan lengket pada
dinding.
Karena itulah binatang melata ini bisa dengan mudah memangsa serangga yang
ikut
mampir di sekitar lampu. Kadangkala kita berpikir, "kok cicak dan tokek itu
tidak jatuh dari dinding atau atap rumah ya ?". Ada yang mengira bahwa pada
kaki cicak terkandung zat perekat sehingga bisa menahan tubuhnya agar tidak
terjatuh ke lantai. Tapi pendapat ini jelas dibantah, sebab pada bekas
langkah
kaki cicak tidak ditemukan zat-zat seperti itu. Sungguh aneh dan hal ini
terus
menjadi misteri.
Beberapa waktu yang lalu, rahasia alam ini berhasil diungkapkan oleh
kelompok
peneliti dari universitas California Barkeley. Dari berbagai data yang
berhasil
terkumpul, mereka meyakini bahwa kekuatan perekat pada telapak kaki cicak
ditimbulkan oleh tenaga van der Waals.
Mereka menemukan adanya sekitar 500 ribu bulu halus yang kuat pada telapak
kaki
cicak. Bulu halus ini mengandung senyawa keratin yang juga terkandung pada
rambut manusia. Bulu halus pada telapak kaki cicak ini panjangnya
bervariasi,
antara 30 sampai 130 mikrometer. Tebalnya pun hanya sepersepuluh tebal
rambut
manusia. Yang lebih menakjubkan lagi, ternyata ujung bulu halus ini masih
terbagi lagi menjadi beberapa bagian yang berbentuk mirip dengan sendok teh.
Kekuatan pelekat yang ditimbulkan oleh daya van der Waals bulu halus ini
sangat
menakjubkan. Satu bulu halus tadi bisa memiliki kekuatan pelekat sampai 10
atm.
Mereka mengukurnya langsung dengan menggunakan sebuah alat bernama atomic
force
microscope (AFM).
Menurut peneliti ini, penemuan ini bisa mengilhami pengembangan konsep baru
tentang "lem kering". Bahkan bisa jadi, penemuan ini akan menjadi pintu
pembuka bagi pengembangan robot yang bisa berjalan di tembok dinding atau
atap
rumah mirip cicak. (ah)
