25.06.2006 Penelitian Umur Panjang
Satu abad terakhir ini umur harapan hidup manusia meningkat dua kali lipat. Terutama di negara maju, umur harapan hidup penduduknya rata-rata mencapai 80 tahun. Pertanyaannya kini, apakah trend peningkatan umur harapan hidup akan terus berlanjut? Apakah di tahun 2050 mendatang, manusia akan berumur rata-rata lebih panjang lagi? Para peneliti umur panjang memberi jawaban pendek dan tegas, ya! Perkembangan ini tentu saja ada dampak ikutannya. Pakar biologi dari Universitas Texas di San Antonio, Steven Austad mengatakan: Steven Austad: Dalam waktu 10 hingga 15 tahun terakhir ini, dalam uji coba di laboratorium, kami berhasil meningkatkan terus umur harapan hidup binatang percobaan. Hampir setiap bulan diitemukan gen baru, dimana dengan merekayasa gen tersebut, kami dapat memperpanjang umur hidup tikus, cacing atau lalat buah. Makan Sedikit, Umur Bertambah Panjang Sekarang Austad memiliki satu sasaran utama. Ia hendak meningkatkan terus umur harapan hidup manusia. Sebab, pengetahuan yang diperoleh para peneliti dari uji coba pada tikus dan lalat percobaan, suatu hari nanti dipastikan juga dapat diterapkan kepada manusia. Pengamatan pada binatang percobaan menunjukkan kesamaan mekanisme, yakni jika asupan kalori diturunkan, umurnya akan bertambah panjang. Gampangnya, jika makan lebih sedikit, umur akan bertambah panjang. Akan tetapi, metode itu memiliki dampak samping. Steven Austad: Biasanya memang tidak disebutkan bahwa semua cara yang dilakukan, juga mengandung dampak negatif. Salah satu dampak samping misalnya meningkatnya kerentanan terhadap infeksi. Selain itu cara menerapkan hasil uji coba pada binatang kepada manusia juga diperdebatkan Pada prinsipnya, mengurangi asupan kalori adalah upaya untuk mencegah reaksi oksidasi dalam sel. Reaksi ini menghasilkan apa yang disebut radikal bebas, dimana pada gilirannya, radikal bebas ini kembali menggerogoti kode genetika DNA, yang membuat sel menua dan mati. Jadi, dengan logika sederhana dapat ditarik kesimpulan kasar, jika asupan kalori dikurangi, berarti produk radikal bebas juga lebih sedikit. Artinya sel hidup lebih panjang. Mencegah Hilangnya Kode Genetik Penelitian yang dilakukan di sejumlah universitas Amerika Serikat menunjukkan, diet ketat pada binatang percobaan, memang membuktikan logika tersebut. Pada tikus percobaan yang volume makanannya dikurangi 40 persen, umurnya bertambah panjang dua kali lipat dibanding tikus percobaan yang diberi makan dalam jumlah normal. Bahkan pada cacing percobaan, dikuranginya kadar gula dalam metabolisme, mampu menghentikan proses penuaan untuk sementara waktu. Selain memerangi radikal bebas, para peneliti umur panjang juga berusaha mencegah kematian sel. Selama ini, para peneliti memperkirakan, kematian sel terutama terjadi akibat radiasi, keracunan atau kesalahan kodifikasi DNA. Tetapi sekarang juga diketahui penyebab lainnya, yakni proses pembelahan sel yang melibatkan Telomere, yakni potongan DNA yang ada pada ujung kromosom. Setiap kali membelah diri, Telomere menjadi semakin pendek. Mula-mula efeknya tidak merugikan, tetapi ketika Telomere ini habis, maka kromosomnya yang terus membelah diri, hingga kode genetiknya pelan-pelan hilang. Penyakit Genetika Faktor lainnya yang juga terus diteliti adalah penyakit genetika. Misalnya saja penyakit yang amat jarang, yakni proses penuaan secara cepat yang disebut Progeria. Anak-anak yang menderita penyakit genetika tersebut, menjadi tua dengan amat cepat, sebagian bahkan mengalami proses penuaan sejak umur tiga tahun. Penyakit lainnya adalah Syndroma-Werner, dimana penuaan secara cepat dimulai pada saat penderitanya memasuki usia 20 tahun-an. Penderita penyakit penuaan drastis semacam itu, jarang dapat mencapai usia hingga 50 tahun. Dengan mengetahui basis mekanismenya sebetulnya para pakar memiliki harapan besar dapat mengembangkan obat anti penuaan, terutama yang memiliki khasiat ampuh, yang dapat membantu pengurangan asupan kalori. Untuk mencapai sasaran yang diharapkan, Aubrey de Grey, pakar biologi penuaan dari Universitas Cambride di Inggris, menerapkan strategi yang berbeda. Ia tidak memfokuskan diri pada khasiat pengurangan asupan kalori. Aubrey de Grey: Saya merasa tertarik bahwa kerusakan di dalam sel manusia, meningkat seiring dengan bertambahnya umur. Di paruhan pertama kehidupan, kerusakan ini belum menimbulkan dampak serius. Sebaliknya, dalam paruhan masa hidup berikutnya, kerusakan sel ini mulai menjadi masalah. Saya pikir, dalam waktu dekat ini terdapat kemungkinan untuk menanggulangi kerusakan sel, atau paling tidak menguranginya. Dan hal itu dilakukan dengan obat-obatan baru, baik dengan terapi sel induk maupun dengan imunisasi. Jadi kita tidak perlu mencegah munculnya kerusakan sel, melainkan dapat menanggulanginya kemudian. Hal ini tentu saja merupakan kabar baik bagi mereka yang gemar makan enak. Mereka dapat menikmati makanan kesukaannya tanpa rasa khawatir. Setelah itu tinggal minum pil ajaib pencegah asupan kalori, agar tetap awet muda dan sehat. Aubrey de Grey berpendapat, pengembangan obatnya sejauh ini tidak menghadapi hambatan berarti. Aubrey de Grey: Jika kita dalam waktu 25 atau 30 tahun mendatang benar-benar dapat mengembangkan terapi untuk memperpanjang umur harapan hidup, saya perkirakan bahwa umur harapan hidup meningkat lagi rata-rata 30 tahun, dan itu tambahan umur yang cukup lama. Dalam kurun waktu tersebut, ilmu kedokteran pasti melakukan kemajuan berikutnya. Dan umur harapan hidup akan terus meningkat lagi, begitulah seterusnya Banyak Orang Berumur Panjang, Juga Satu Masalah Hasilnya adalah semacam terobosan besar, dimana terapi panjang umur akan terus berkembang pesat. Manusia akan semakin panjang umur, dan pada usia 120 tahun akan tetap sehat seperti orang berusia 60 tahun pada saat ini. Hanya saja, jika wawasan pakar seperti Grey memang benar dan dapat menjadi kenyataan, apa yang akan terjadi dengan struktur kemasyarakatan? Tema inilah yang diteliti oleh Shripad Tuljapurkar dari Universitas Stanford. Ia meneliti pertanyaan, apa yang akan terjadi, jika sampai akhir abad ini, umur harapan hidup manusia meningkat rata-rata 30 tahun? Shripad Tulkapurkar: Pada saat ini, di Amerika Serikat lima orang pekerja menjamin dua orang pensiunan. Pada tahun 2050 komposisinya akan berubah, yakni lima orang pekerja menjamin empat orang pensiunan. Untuk dapat menjamin pembayaran pensiun, umur pensiun harus dinaikkan menjadi 85 tahun. Dan juga masih terdapat efek kedua. Jumlah penduduk dunia terus meningkat. Jika manusia berusia lebih panjang, artinya makin banyak orang. Penghuni Bumi saat itu, bukannya 10 miliar orang, tapi mungkin saja mencapai 11 sampai 12 miliar orang. Bagi segelintir manusia ramalan umur harapan hidup yang makin panjang, memang amat menarik. Siapa yang tidak merasa gembira, jika umurnya bertambah panjang antara 20 sampai 30 tahun? Akan tetapi, masyarakat dunia juga akan menghadapi tantangan lebih besar. Sementara itu, para pakar peneliti upaya memperpanjang umur masih kebingungan, mencari resep ampuh untuk menjawab tantangan kemasyarakatan tersebut. __________________________________________________ Do You Yahoo!? Tired of spam? Yahoo! Mail has the best spam protection around http://mail.yahoo.com *************************************************************************** Berdikusi dg Santun & Elegan, dg Semangat Persahabatan. Menuju Indonesia yg Lebih Baik, in Commonality & Shared Destiny. http://groups.yahoo.com/group/ppiindia *************************************************************************** __________________________________________________________________________ Mohon Perhatian: 1. Harap tdk. memposting/reply yg menyinggung SARA (kecuali sbg otokritik) 2. Pesan yg akan direply harap dihapus, kecuali yg akan dikomentari. 3. Reading only, http://dear.to/ppi 4. Satu email perhari: [EMAIL PROTECTED] 5. No-email/web only: [EMAIL PROTECTED] 6. kembali menerima email: [EMAIL PROTECTED] Yahoo! Groups Links <*> To visit your group on the web, go to: http://groups.yahoo.com/group/ppiindia/ <*> To unsubscribe from this group, send an email to: [EMAIL PROTECTED] <*> Your use of Yahoo! Groups is subject to: http://docs.yahoo.com/info/terms/
