*www.kompas.com* <http://www.kompas.com> ** ** *Sebuah Bintang Hampir Setua Alam Semesta *
*PARIS, SENIN *- Bintang tertua yang pertama kali lahir saat alam semesta terbentuk tidak perlu dicari hingga jauh ke galaksi lain. Sebab, mereka mungkin berada dekat kita setidaknya masih dalam galaksi yang sama, Bima Sakti. Dengan teknik pengamatan yang unik, para astronom berhasil mendeteksi sebuah bintang yang telah berumur 13,2 miliar tahun. Padahal, umur alam semesta sendiri diperkirakan 13,7 miliar tahun. Relatif dekat bukan? "Sesungguhnya, sulit sekali menentukan usia suatu bintang," ujar Anna Frebel, ketua tim peneliti dari Organisasi Penelitian Astronomi European Southern Obaservatory (ESO). Namun, tim astronom dapat melakukannya dengan metode pengukuran yang mirip carbon dating dalam bidang arkeologi untuk menentukan umur fosil. Yang membedakannya, unsur yang mereka teliti adalah thorium dan uranium. Keberadaan kedua unsur pada bintang saat ini hanya dapat diamati dengan Very Large Telescope (VLT) yang dipasang di Obervatorium Paranal, Gurun Atacama, Chili. Dari pengukuran waktu paro unsur tersebut, para astronom dapat memperkirakan umur bintang. Selain itu, ketidakatepatan perkiraan umur artefak dan benda-benda purbakala dapat diperkirakan dalam rentang skala puluhan hingga ribuan tahun. Namun, pada perkiraan umur bintang, rentang kesalahannya mungkin lebih lama. Meski demikian, ESO yakin bintang ini lahir sejak galaksi Bima Sakti mulai terbentuk, mungkin beberapa saat setelah tejadinya ledakan dahsyat Big Bang. Proses perhitungan umur bintang yang diberi nama HE 1523-0901 itu dideskripsikan dalam Astrophysical Journal terbaru edisi 10 Mei. Sumber: AFP Penulis: Wah [Non-text portions of this message have been removed]
