*http://www.kompas.com/ver1/iptek/* <http://www.kompas.com/ver1/iptek/> ** ** ** *Jejak Purba Buktikan Dinosaurus Bisa Berenang *
*WASHINGTON, JUMAT* - Jejak-jejak kaki memfosil yang ditinggalkan oleh seekor hewan besar pemakan daging di sebuah dasar danau Spanyol utara 125 juta tahun lalu menjadi bukti kuat bahwa beberapa dinosaurus adalah perenang yang baik, demikian diungkapkan para peneliti Kamis (24/5). Dinosaurus diketahui merajai daratan sejak sekitar 230 juta tahun lalu hingga 65 juta tahun lalu. Namun bagaimana cara mereka menghadapi perairan, para peneliti tidak mengetahui. Memang ada beberapa reptil besar yang hidup di air pada saat itu, termasuk plesiosaurus dan ichthyosaurus, namun mereka bukan dinosaurus dan hanya sedikit saja berkerabat dengannya. Dalam tulisannya di journal Geology, para peneliti yang dipimpin oleh Loic Costeur dari Universite de Nantes, Prancis, mengatakan bahwa jejak memfosil di batu paras itu berasal dari seekor dinosaurus yang berenang di air dengan kedalaman sekitar 3 meter. Di tepiannya, sang dino meninggalkan jejak berupa guratan-guratan akibat cakar di kakinya. "Hewan itu berenang dengan gerakan mengayuh, persis seperti burung-burung air saat berenang," ujar Costeur. Dua belas jejak itu terentang sepanjang 15 meter, termasuk yang membentuk rangkaian alur panjang dan halus. Di antaranya ada jejak riak air, menunjukkan dinosaurus itu berenang melawan arus sambil berusaha mengendalikan arahnya. Menurut para peneliti, bentuk jejak mengindikasikan bahwa pembuatnya adalah seekor dinosaurus theropoda besar yang berjalan dengan dua kaki, bukannya seekor buaya raksasa walau hewan tersebut sudah ada pada masa itu. Theropoda sendiri dikenal terutama dari beberapa anggotanya seperti Tyrannosaurus dan Allosaurus, dua pemangsa ganas yang memiliki gigi sebesar belati. Para peneliti sebenarnya sudah sejak lama mencari bukti bahwa dinosaurus mampu berenang, layaknya mamalia besar jaman sekarang, seperti gajah dan harimau. Mereka diduga mampu mengarungi lingkungan basah, menyeberangi sungai, atau menyelamatkan diri dari banjir. Fosil yang ditemukan sebelumnya memperlihatkan jejak "berenang" lain yang ditinggalkan oleh sejenis sauropoda - hewan berleher panjang seperti Diplodocus - atau dinosaurus berparuh bebek. Namun jejak-jejak itu masih menjadi perdebatan sebagai petunjuk apakah dinosaurus bisa berenang. Sedangkan jejak yang baru ditemukan ini merupakan bukti pertama yang pasti mengenai kemampuan berenang dalam dunia dinosaurus. Adapun jejak tersebut sudah ditemukan tiga tahun lalu di propinsi La Rioja, Spanyol. "Kondisi jejak yang terawetkan memberi kesempatan pada kami untuk mempelajari model gerakan mereka guna mengetahui lebih jauh mengenai kebiasaan berenang dinosaurus," tulis para peneliti. Sumber: reuters Penulis: wsn [Non-text portions of this message have been removed]
