http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0710/22/102235.htm
*Manusia Neanderthal Mungkin Bisa Bicara* Neanderthal atau Homo neanderthalis adalah kerabat dekat manusia yang telah punah. Sejak keberadaannya diketahui 150 tahun lalu, para peneliti menemukan bahwa mereka bisa membuat peralatan seperti nenek moyang kita. Namun apakah neanderthal juga bisa bicara atau sekedar bergumam, masih menjadi perdebatan. Untuk mempelajari lebih jauh mengenai hal itu, para peneliti menyelidiki DNA tulang belulang neanderthal yang ditemukan di sebuah gua di Spanyol. Mereka mempelajari gen FOXP2, yang sejauh ini diyakini merupakan kunci kemampuan bicara dan bahasa pada manusia. Orang yang memiliki gen FOXP2 tidak normal akan mengalami kesulitan bicara dan bahasa. Gen serupa FOXP2 juga ditemukan pada beberapa hewan, mulia dari ikan, alligator, hingga burung. Pada simpanse, perbedaan molekulnya dibanding manusia bahkan hanya dua asam amino. Meski begitu, perbedaan kecil ini pengaruhnya besar. Penelitian terbaru menyatakan variasi gen pada manusia modern berevolusi kurang dari 200.000 tahun lalu. Kini para peneliti mendapati gen FOXP2 pada neanderthal identik dengan gen kita. Sedangkan nenek moyang neanderthal telah berpisah dari nenek moyang kita sekitar 300.000 tahun lalu. Meski begitu, beberapa penelitian menyatakan kedua jenis manusia itu sempat kawin campur setelahnya. "Karenanya sangat mungkin bila neanderthal bicara seperti kita," ujar ahli paleogenetik Johannes Krause dari Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig, Jerman. "Namun tentu saja banyak gen terkait dalam kemampuan bicara dan bahasa, sehingga temuan itu perlu diselidiki lagi." Sumber: LiveScience.com Penulis: wsn [Non-text portions of this message have been removed]
