http://www.kompas.com/read.php?cnt=.xml.2008.01.31.1816477&channel=1&mn=53&idx=54
Kawah 'Laba-laba' Terekam di Planet Merkurius
WASHINGTON, RABU - Wahana Messenger milik badan antariksa AS, NASA, mengirimkan
foto kawah di permukaan Planet Merkurius yang memiliki struktur geologi unik.
Karena mirip laba-laba, para ilmuwan menamainya "The Spider".
"Bentuk menyerupai laba-laba yang terekam di foto tersebut tidak mirip dengan
apapun yang pernah kami lihat di tata surya," ujar Sean Solomon, kepala ilmuwan
misi Messenger yang berasal dari Carnegie Institution, Washington, AS. Kawah
tersebut terlihat di antara 1.213 foto yang dikirim Messenger saat melenting di
orbit Merkurius pada 14 Januari 2008 lalu.
Foto tersebut memperlihatkan kawah besar dengan lebih dari 100 garis tipis
menyebar dari pusatnya. Lubang kawahnya sendiri selebar 40 kilometer. Kawah
laba-laba itu terletak di Cekungan Caloris yang merupakan salah satu cekungan
terbesar di tata surya.
Lebih besar
Hasil pengukuran menunjukan bahwa diameter cekungan tersebut mencapai 1500
kilometer atau lebih besar dari pengukuran awal menggunakan data-data Mariner
10, wahana pertama yang mendekati Merkurius pada tahun 1974 dan 1975. Namun,
data-data lebih lengkap baru terungkap sekarang mengingat Mariner 10 hanya
merekam 45 persen permukaan Merkurius dan sebagian dari cekungan.
Cekungan yang terbentuk sejak 3,8 juta tahun lalu akibat tumbukan objek
antariksa lainnya itu kelihatannya mengalami perubahan bentuk karena aktivitas
magma di bawah kulit atau mantelnya. Bukti-bukti foto lainnya juga mendukung
tanda-tanda aktivitas vulkanik tersebut. Namun, para geolog yang terlibat dalam
analisis data Messenger masih berdepat dan belum menyatakan kata sepakat.
"Masih ada sedikit keraguan, saya pikir, di dalam pikiran sebagain besar dari
kita dari tim geologi bahwa vulkanik tersebar di permukaan Merkurius," kata
Louise Prockter, salah satu anggota peneliti dari Johns Hopkins University
Applied Physics Laboratory di Laurel, Maryland, AS.(AP/REUTERS)
WAH
____________________________________________________________________________________
Looking for last minute shopping deals?
Find them fast with Yahoo! Search.
http://tools.search.yahoo.com/newsearch/category.php?category=shopping
[Non-text portions of this message have been removed]
