http://www.kompas.com/read/xml/2008/06/27/15555010/tanah.mars.mengandung.garam
Tanah Mars Mengandung Garam
LOS ANGELES, KAMIS - Phoenix Mars Lander menemukan kandungan garam pada sampel
tanah Mars dari sekitar lokasi pendaratannya. Temuan tersebut semakin
menguatkan pendapat bahwa wilayah kutub planet merah tersebut mungkin mendukung
kehidupan.
Garam terdeteksi saat laboratorium mini yang dibawa wahana milik NASA tersebut
malkukan analisis langsung. Instrumen yang dibawa Phoenix mencampur sampel
tanah Mars dengan air yang dibawa dari Bumi ke dalam gelas kimia sebesar
cangkir teh kemudian menggoyang-goyangnya. Sensor yang ditempatkan di dalam
gelas kimia mengukur keasaman tanah dan jejak senyawa yang dikandungnya.
Hasil pengukuran awal menunjukkan tanah tersebut memiliki pH antara 8-9.
Seperti kita ketahui, nilai pH di bawah 7 bersifat asam sedangkan di atas 7
bersifat sebagai alkaline. Selain garam, instrumen juga mendeteksi kandungan
mineral magnesium, sodium, potassium, dan klor.
"Ini sangat mirip dengan tanah di Bumi namun tanpa makhluk hidup," ujar salah
satu ilmuwan, Samuel Kounaves dari Universitas Tufts. Ia mengatakan tidak ada
tanda-tanda tanah tersebut tersebut bersifat merusak.
Faktanya, justru sangat mendukung kehidupan. Di Bumi, komposisi tanah seperti
itu mungkin dapat ditumbuhi asparagus, kacang hijau, dan lobak. Bakteri yang
membutuhkan mineral-mineral tersebut juga dapat hidup di lingkungan seperti
itu.
Sampai sejauh ini Phoenix belum mendeteksi kandungan senyawa karbon organik
yang merupakan bahan utama pembentuk organisme. Pengujian yang sudah dilakukan
hanya mencari kandungan mineral yang tidak mengandung karbon.
Minggu lalu, wahana tersebut merekam bukti kuat keberadaan es di bawah lapisan
permukaan Mars. Hasil pemotertan di salah satu lokasi galian memperlihatkan
bagian tanah berwarna putih yang ukurannya berubah setelah 4 hari.
WAH
Sumber : AP
[Non-text portions of this message have been removed]
