Dia : 02/05
Santo Atanásio
Chegou o
dia em que a Igreja se viu livre da perseguição mortal dos pagãos.
Era o ano 313 e o famoso Edito de Milão transformou o cristianismo,
de perseguido a favorecido pelos imperadores. Mas a luta não
terminou, pois na mesma época a semente da discórdia foi plantada no
interior do catolicismo, com a heresia do arianismo. Foi então que a
fé extrema e a dedicação na defesa da divindade de Cristo
transformaram Santo Atanásio, o bispo de Alexandria, no mais
vigoroso combatente dos hereges.
Atanásio nasceu no Egito em
296, filho da cidade da qual seria o bispo mais lembrado. Ainda
adolescente foi considerado um dos homens mais inteligentes de
Alexandria entre os gênios que ali vivam. Ingressou na Igreja por
meio do bispo Alexandre. Na qualidade de seu assessor especial,
embora fosse apenas diácono, Atanásio participou do Concílio de
Nicéia, em 325, e passou para a história. Em todos os registros
sobre esse concílio, que definiu o arianismo como heresia, o nome de
Atanásio é o mais citado. O arianismo negava a santidade de
Jesus. Considerava-o apenas "uma criatura do Pai" e não parte Dele,
equivalente a Ele. Atanásio foi um dos responsáveis na luta para que
a Igreja retomasse o caminho apontado e definido pelos apóstolos.
Conta-se que seus discursos empolgantes, com uma argumentação
bíblica brilhante e a lucidez de sua doutrina foram essenciais na
defesa e manutenção da ortodoxia. Apontou um por um os erros
históricos e dogmáticos dos hereges, conquistando a vitória para a
causa católica e, conseqüentemente o ódio profundo dos
arianos.
Quando morreu o bispo Alexandre, tanto o povo como o
clero apontaram Atanásio como seu sucessor. Seu bispado durou
quarenta e seis anos recheados de perseguição e sofrimento. Apoiados
pelo imperador, os arianos espalharam calúnias incríveis. Atanásio
sofreu cinco exílios seguidos, intercalados com fugas e desterros de
vontade própria, que suportou com paciência e determinação. Foi
assim que conheceu Santo Antão, de quem escreveu a biografia,
contando também como era a vida monástica no deserto, o que atraiu
muitos cristãos aos mosteiros eremitas.
Santo Atanásio morreu
com setenta e sete anos, recebendo logo depois o título de "Doutor
da Igreja".
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