Opa, não precisa se preocupar com isso não. Não há tipagem de dados em bash... Pode utilizar como string ou como inteiro quando quiser sem problemas. Menos números reais (ponto flutuante), que aí o bash não entende como número ;-)
Ou seja: não há conversão. Mas, se você quiser, por exemplo, converter 00000001 para 1, faça: $ i=00000001 $ ((j=i)) $ echo $j 1
