---------- Forwarded message ---------- From: John Ashworth <[email protected]> Date: Thu, May 23, 2013 at 7:57 PM Subject: [sudan-john-ashworth] Why attention homed in on Umm Ruwaba attack To: Group <[email protected]>
Why political and public attention homed in on the Umm Ruwaba attack by Mahir Abu Goukh | The Niles | 22.05.2013 KHARTOUM - The loud political and public response to the Sudanese Revolutionary Front’s (SRF) attack on the city of Umm Ruwaba in North Kordofan last month has strategic roots, political and military analysts say. Public and political opinion was glued to last month’s attack on the city of Umm Ruwaba and other areas in North Kordofan State on April 27. The attack was carried out by forces affiliated with the Sudan Revolutionary Front (SRF), a coalition of armed groups and a number of politicians. Two days later, a closed meeting was held and politicians severely criticised the performance of the Ministers of Defence and Interior. Some went as far as to demand their dismissal and pushed for President and Field Marshal Omar Hassan al-Bashir as a temporary head of the army. Some ministers of parliament went even further: Ismael Hussein, leader of the parliamentary opposition and head of the parliamentary bloc of the opponent Popular Congress Party, led by Hassan al-Turabi, urged the dismissal of security and military leaders, according to comments published in Sudanese papers following the meeting. In his opinion, the Umm Ruwaba attack was an example of irresponsibility stemming from the fact that some officials have languished in their posts for more than twenty years. He warned of further incidents, unless this issue was tackled. Adding to the torrent of criticism, member of parliament Abdullah Massar, a former Advisor to the President and a former Information Minister, demanded the dismissal of the Minister of Defence. In a press conference held after the end of the closed door meeting, Parliamentary Speaker Ahmed Ibrahim Al-Taher did not rule out the possibility of holding any senior executive accountable and punishing him if proven negligent. “No senior executive is immune to the parliament power,” he said. A large part of Sudan is in the throes of recurrent clashes between the army and the opposition factions in the states of Darfur and the two states of South Kordofan and Blue Nile, raising the question: Why was the Umm Ruwaba attack so high profile, even though the forces withdrew a few hours later? Military expert Ahmad Taha Muhammad Hassan, a retired staff brigadier and consultant of the editor in chief of ‘Al-Sudani’ daily, argues that Umm Ruwaba is strategically important due to its location on the western road linking central and western Sudan. He added that the region is strategically important as a source of mineral water, oil and crops. He believes the attack aimed at shifting focus away from the real battlefield. “This operation is militarily called a ‘raid’ aimed at carrying out a blitz before withdrawal,” he added, noting that the attackers made use of the regions vegetation, helping them to control the city of Abu Karshoula, the place where they started their operations in the region. Hassan says the SRF’s main aim was “humiliating the government through confirming their ability to carry out operations deep into the front.” Journalist Muhammad Faki Suleiman, a citizen of Umm Ruwaba, pointed to the city’s increase in size, swelling to 150,000 in 2012. “Umm Ruwaba has become like the major cities of Darfur during the first years of war […], the citizens living in the outskirts have settled inside the city in search for security and stability,” he added, noting that both families and businesses had shifted within the city in a bid to gain distance from the conflict’s focal points. Suleiman argues that attackers wanted to send a warning to locals: “Your assumption that you are away from crossfire is no longer correct since Umm Ruwaba has become a military target,” he said. He claims that some citizens have decided to move to Kosti or Khartoum because they feel they are in danger. Suleiman believes that the SRF might not go beyond Umm Ruwaba. “Such an incursion would take them away from their logistics centres in their main stronghold in Kaouda and the border areas with South Sudan,” he said. He says Kaouda is key for SRF and the SPLA-N in South Kordofan because they are stationed in mountainous regions where they hide in caves, meaning they are difficult to target with air strikes and require a ground operation. “Such an operation will be expensive because mountain wars are among the most difficult ground operations,” he added. One major impact of the attack was the dent to the region’s business success, amid fears of repeated attacks. “Traders no longer supply large amounts of goods to the city or keep large amounts of cash there. They are very concerned,” he said, adding that they would close shop at the smallest rumour of SRF vehicles approaching. “Practically, no commercial activities can be practiced without security and stability,” Suleiman said. He argued that the government should try and restore peace to conflictive areas like Darfur and the two states of South Kordofan and the Blue Nile. “I think that the government will eventually find itself, whether voluntarily or forced, whether in the short or long run, sitting on the negotiation table to end these wars which cannot persist forever,” he said. Public and political opinion was glued to last month’s attack on the city of Umm Ruwaba and other areas in North Kordofan State on April 27. The attack was carried out by forces affiliated with the Sudan Revolutionary Front (SRF), a coalition of armed groups and a number of politicians. Two days later, a closed meeting was held and politicians severely criticised the performance of the Ministers of Defence and Interior. Some went as far as to demand their dismissal and pushed for President and Field Marshal Omar Hassan al-Bashir as a temporary head of the army. Some ministers of parliament went even further: Ismael Hussein, leader of the parliamentary opposition and head of the parliamentary bloc of the opponent Popular Congress Party, led by Hassan al-Turabi, urged the dismissal of security and military leaders, according to comments published in Sudanese papers following the meeting. In his opinion, the Umm Ruwaba attack was an example of irresponsibility stemming from the fact that some officials have languished in their posts for more than twenty years. He warned of further incidents, unless this issue was tackled. Adding to the torrent of criticism, member of parliament Abdullah Massar, a former Advisor to the President and a former Information Minister, demanded the dismissal of the Minister of Defence. In a press conference held after the end of the closed door meeting, Parliamentary Speaker Ahmed Ibrahim Al-Taher did not rule out the possibility of holding any senior executive accountable and punishing him if proven negligent. “No senior executive is immune to the parliament power,” he said. A large part of Sudan is in the throes of recurrent clashes between the army and the opposition factions in the states of Darfur and the two states of South Kordofan and Blue Nile, raising the question: Why was the Umm Ruwaba attack so high profile, even though the forces withdrew a few hours later? Military expert Ahmad Taha Muhammad Hassan, a retired staff brigadier and consultant of the editor in chief of ‘Al-Sudani’ daily, argues that Umm Ruwaba is strategically important due to its location on the western road linking central and western Sudan. He added that the region is strategically important as a source of mineral water, oil and crops. He believes the attack aimed at shifting focus away from the real battlefield. “This operation is militarily called a ‘raid’ aimed at carrying out a blitz before withdrawal,” he added, noting that the attackers made use of the regions vegetation, helping them to control the city of Abu Karshoula, the place where they started their operations in the region. Hassan says the SRF’s main aim was “humiliating the government through confirming their ability to carry out operations deep into the front.” Journalist Muhammad Faki Suleiman, a citizen of Umm Ruwaba, pointed to the city’s increase in size, swelling to 150,000 in 2012. “Umm Ruwaba has become like the major cities of Darfur during the first years of war […], the citizens living in the outskirts have settled inside the city in search for security and stability,” he added, noting that both families and businesses had shifted within the city in a bid to gain distance from the conflict’s focal points. Suleiman argues that attackers wanted to send a warning to locals: “Your assumption that you are away from crossfire is no longer correct since Umm Ruwaba has become a military target,” he said. He claims that some citizens have decided to move to Kosti or Khartoum because they feel they are in danger. Suleiman believes that the SRF might not go beyond Umm Ruwaba. “Such an incursion would take them away from their logistics centres in their main stronghold in Kaouda and the border areas with South Sudan,” he said. He says Kaouda is key for SRF and the SPLA-N in South Kordofan because they are stationed in mountainous regions where they hide in caves, meaning they are difficult to target with air strikes and require a ground operation. “Such an operation will be expensive because mountain wars are among the most difficult ground operations,” he added. One major impact of the attack was the dent to the region’s business success, amid fears of repeated attacks. “Traders no longer supply large amounts of goods to the city or keep large amounts of cash there. They are very concerned,” he said, adding that they would close shop at the smallest rumour of SRF vehicles approaching. “Practically, no commercial activities can be practiced without security and stability,” Suleiman said. He argued that the government should try and restore peace to conflictive areas like Darfur and the two states of South Kordofan and the Blue Nile. “I think that the government will eventually find itself, whether voluntarily or forced, whether in the short or long run, sitting on the negotiation table to end these wars which cannot persist forever,” he said. http://www.theniles.org/articles/?id=1850 تحليل: أسباب الاهتمام المتواصل بالهجوم على أم روابة ماهر أبوجوخ | 17.05.2013 الخرطوم - يعود الاهتمام الكبير الذي حظي به هجوم الجبهة الثورية على أم روابة في شمال كردفان الشهر الماضي لموقع المدينة الاستراتيجي وكذا أجندة الجبهة السياسية والعسكرية. © خرائط جوجل - معدلة من طرف النيلان قفزت قضية الهجوم على مدينة أم روابة ومناطق أخرى بولاية شمال كردفان، والذي نفذته قوات تابعة للجبهة الثورية – وهو تحالف يضم المجموعات المعارضة المسلحة وعددا من السياسيين – يوم السبت 27 أبريل، لدائرة اهتمام الرأي العام السوداني ولصدارة جدول أعمال المجلس الوطني – البرلمان الاتحادي. وتقرر عقد جلسة سرية ومغلقة يوم الاثنين 29 أبريل 2013، يلقي فيها وزير الدفاع الوطني الفريق اول ركن مهندس عبد الرحيم محمد حسين بياناً حول تفاصيل تلك العمليات. اعتذر الوزيرعن حضور الجلسة، نسبة لانشغاله بزيارة تفقدية للخطوط الامامية في نفس اليوم. واعلن رئيس البرلمان احمد ابراهيم الطاهر عن مثول الوزير بجلسة يوم الاربعاء الأول من مايو. جاء رد الطاهر على اعتراض النائب محمد صديق دروس - المستقل - على غياب الوزير للمرة الثانية دون إخطار النواب بقوله أن "الوزير سيحضر أمام البرلمان للإدلاء ببيانه في الوقت المناسب". رد فعل النواب وجه النواب خلال جلسة 29 أبريل الماضي انتقادات شديدة لأداء وزيري الدفاع والداخلية ومطالبة البعض بإقالتهما. طالب بعض النواب بتولي رئيس الجمهورية المشير عمر البشير قيادة الجيش بشكل مؤقت لحين انجلاء الأوضاع الراهنة، فيما رفض نواب آخرون مناقشة أي تقارير إلا بحضور وزيري الدفاع والداخلية. بعض النواب مضوا لأكثر من ذلك. زعيم المعارضة البرلمانية ورئيس الكتلة البرلمانية لحزب المؤتمر الشعبي المعارض، الذي يتزعمه د.حسن الترابي، النائب إسماعيل حسين طالب في تصريحات صحفية لوسائل الإعلام عقب انتهاء جلسة يوم 29 أبريل الماضي – ومُنع نشرها بالصحف السودانية – بإقالة قيادات الأجهزة الأمنية والعسكرية وطلب منهم تقديم استقالتهم. ”تكلس المسؤولين على الكراسي لأكثر من عشرين عاماً وتنقلهم من المناصب أفضى لواقع مزري“ إسماعيل حسين طالبواعتبر حسين في تلك التصريحات أن الهجوم على أم روابة يمثل قمة عدم المسؤولية ونتيجة طبيعية لما اسماه ”تكلس المسؤولين على الكراسي لأكثر من عشرين عاماً وتنقلهم من المناصب أفضى لواقع مزري“، متوقعاً مزيداً من الانتكاسات في حالة استمرار ذات الأشخاص بمواقعهم. وفي ذات السياق طالب النائب البرلماني عبد الله مسار – وهو مستشار سابق للرئيس ووزير سابق للإعلام – بإعفاء وإقالة وزير الدفاع وهيئة أركان الجيش السوداني بسبب فشلهم. أما الرئيس السابق للكتلة البرلمانية للمؤتمر الوطني د. غازي صلاح الدين فأشار لإمكانية سحب الثقة عن وزير الدفاع أو أي وزير أخر بناء على إجراءات محددة نص عليهما الدستور ولائحة المجلس. ومن جهته لم يستبعد رئيس المجلس الوطني احمد إبراهيم الطاهر في مؤتمر صحفي عقده عقب انتهاء جلسة 29/4 قيام البرلمان بمحاسبة أي مسؤول تنفيذي ومعاقبته اذا ما ثبت تقصيره بقوله: "ليست هناك حصانة من البرلمان لأي شخص تنفيذي". أسباب الاهتمام جزء كبير من الأراضي السودانية يشهد استمراراً للصراع العسكري بين القوات الحكومية النظامية وفصائل المعارضة بولايات دارفور وولايتي جنوب كردفان والنيل الأزرق وهو ما يجعل السؤال المطروح: لماذا تزايد اهتمام النواب والأجهزة الإعلامية والرأي العام بالهجوم الذي شنته قوات الجبهة الثورية المعارضة على مدينة أم روابة، رغم أن القوات المهاجمة انسحبت من المدينة بعد ساعات من دخولها؟ أحمد طه محمد الحسن. © أحمد طه محمد الحسين في هذا السياق يقول الخبير العسكري العميد ركن متقاعد احمد طه محمد الحسن ومستشار رئيس تحرير صحيفة ’السوداني‘ اليومية الحالي لـ(النيلان) أن أم روابة تكتسب أهميتها باعتبارها تقع على الطريق الغربي الذي يربط وسط البلاد بغربها، كما أنها مصدر مهم للمياه المعدنية وتعتبر واحدة من اهم مناطق زيوت الطعام ويوجد سوق كبير للمحاصيل فيها. واعتبر الحسن أن الغرض من عملية الهجوم جذب نظر القوات الحكومية بعيداً عن أرض المعركة الحقيقية وأحداث "فرقعة إعلامية". وأضاف: ”هذه العملية تُعرف عسكرياً بأنها ’غارة‘ تسعى لتوجيه ضربة خاطفة ثم الانسحاب"، مبيناً أن المهاجمين استفادوا من الغطاء النباتي بالمنطقة الذي تسبب في تحييد الطيران سيطرتهم على مدينة أبو كرشولا والتي مثلت قاعدة انطلاقة عملياتهم التي خططت لتنفيذها بالمنطقة. يقول الحسن أن الرسالة الأساسية الذي ارادت الجبهة الثورية إرسالها للحكومة هي "إذلال الحكومة بتأكيد مقدرتهم [الجبهة] على تنفيذ عمليات في العمق ومماثلة لعملية الهجوم على أمدرمان التي شنتها حركة العدل والمساواة في مايو 2008". من جهته أشار الكاتب الصحفي محمد الفكي سليمان - وهو أحد أبناء مدينة ام روابة - في تعليقه لـ’لنيلان‘ لتنامي سكان المدينة – والذين قدر ارتفاع عددهم في 2012 من حوالي 90 إلى 150 ألف نسمة – وهو الأمر الذي ترتب عليه تمدد المدينة وارتفاع قيمة إيجارات المنازل فيها. وأضاف الفكي:"هذا كان مؤشرا إلي أن المدينة باتت أشبه بمدن دارفور الكبري في اولي سنوات الحرب فيها، والتي استقر فيها المواطنون الموجودون بأطرافها بحثاً عن الأمن والاستقرار"، مبيناً أن جزء كبير من العاملين بالنشاط التجاري بالمناطق المحيطة بالمدينة كانوا قد نقلوا أسرهم أو أنشطتهم التجارية إليها باعتبارها اكثر المناطق الآمنة والبعيدة عن مناطق الصراع. محمد الفكي سليمان. © محمد الفكي سليمانوأوضح الفكي أن ابرز دلائل الهجوم على أم روابة هو بث رسالة لمواطنيها والذين قرروا الاستقرار فيها بحثاً عن الأمان "بأن فرضيتكم بابتعادكم عن مرمي نيران الحرب لم تعد صحيحة فأم روابة باتت الآن ضمن دائرة الأهداف العسكرية". وأشار لبداية حركة نزوح من المقيمين بالمدينة صوب كوستي أو الخرطوم بعد تنامي إحساس سكانها بوجودهم قرب دائرة الخطر. الخطوة القادمة وعن تحركات الجبهة الثورية القادمة، يرى الحسن أن الجبهة الثورية قد لا تحبذ توغل قواتها لما بعد أم روابة ويعلل هذا الأمر بقوله: "مثل هذا التقدم سيبعدهم من مراكز إمدادهم بمعقلهم الرئيسي في كاودا والمناطق الحدودية مع جنوب السودان". واعتبر أن كاودا بمثابة الحصن المنيع لقوات الجبهة الثورية والجيش الشعبي بجنوب كردفان لوجوده بمناطق جبلية يصعب استهدافها بالضربات الجوية نظراً لوجود كهوف داخلها يحتمي فيها المسلحون وعدم إمكانية السيطرة عليها إلا عبر عملية برية وأردف:"مثل هذه العملية ستكون مكلفة لأن حرب الجبال تعد من أصعب العمليات الخاصة البرية". ضرر الحركة التجارية لعل من بين أبرز التأثيرات التي ترتبت على الهجوم على المدينة هو تأثر الحركة التجارية بالمدينة جراء الخوف من تكرار الهجوم عليها. ”عملياً لا يمكن ممارسة النشاط التجاري في ظل افتقاره لأهم شروطه المتمثل في الأمن والاستقرار“ محمد الفكي سليمانقال الفكي: "لم يعد التجار يوردون البضائع بكميات كبيرة للمدنية مثلما كانوا يفعلون في السابق أو يحتفظون حتى بأموال نقدية معهم. إنهم قلقين للغاية حتى أن إشاعة صغيرة ولو كانت بشكل مزحة باقتراب سيارات تابعة لقوات الجبهة الثورية كفيلة بإغلاق كل متاجر سوق المدينة.“ ”عملياً لا يمكن ممارسة النشاط التجاري في ظل افتقاره لأهم شروطه المتمثل في الأمن والاستقرار، لأن هذا يترتب عليه ارتفاع نسبة المخاطرة والمجازفة، وهو أمر لا يرغب أولئك التجار بالدخول فيه وفقدانهم لرؤوس أموالهم“، يفسر الفكي. ونوه إلى أن عدم وجود قوات أمنية وعسكرية بأم روابة هو ما قلل من حجم الأضرار خلال الهجوم على المدينة، والتي تمثلت في مصرع ضابط شرطة وعدد من جنوده. واختتم الحسن إفادته لـ(النيلان) بقوله: "أعتقد أن الحل الأفضل للحكومة هو التفكير الجدي في إنهاء الحرب بدارفور وولايتي جنوب كردفان والنيل الأزرق والبحث عن حل سلمي لهذه الحروب. وفي تقديري أنها لو رغبت أو رفضت فستجد نفسها طوعاً أو اختياراً طال الزمن أو قصر في طاولة مباحثات لإنهاء هذه الحروب والتي لا يمكن أن تستمر بلا نهاية وإلى الأبد." http://www.theniles.org/articles/index-ar.php?id=1842 END ______________________ John Ashworth Sudan, South Sudan Advisor [email protected] +254 725 926 297 (Kenya mobile) +211 919 695 362 (South Sudan mobile) +27 79 832 8834 (South Africa mobile) +44 750 304 1790 (UK/international) +88 216 4334 0735 (Thuraya satphone) PO Box 52002 - 00200, Nairobi, Kenya This is a personal e-mail address and the contents do not necessarily reflect the views of any organisation -- -- The content of this message does not necessarily reflect John Ashworth's views. Unless explicitly stated otherwise, John Ashworth is not the author of the content and the source is always cited. You received this message because you are subscribed to the Google Groups "sudan-john-ashworth" group. To post to this group, send email to [email protected] To unsubscribe from this group, send email to [email protected] For more options, visit this group at http://groups.google.co.za/group/sudan-john-ashworth --- You received this message because you are subscribed to the Google Groups "sudan-john-ashworth" group. To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an email to [email protected]. For more options, visit https://groups.google.com/groups/opt_out. -- You received this message because you are subscribed to the Google Groups "South Sudan Info - The Kob" group. To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an email to [email protected]. To post to this group, send email to [email protected]. To view this discussion on the web visit https://groups.google.com/d/msgid/SouthSudanKob/CAJb14oq9sf3HFSMH87K2oUAZGM-nKVZrZFCC7y8v0AWin3rzCA%40mail.gmail.com?hl=en-US. For more options, visit https://groups.google.com/groups/opt_out.
