Tidak jauh dari batas negara di propinsi paling timur Indonesia, syi'ar Islam ternyata telah berkembang di Papua New Guinea (PNG). Kabar tentang berkembangnya Islam di negara yang berbatasan langsung Propinsi Papua saya dapatkan dari ABC Australian Broadcasting Corporation (ABC) News yang dirilis pada 17 November lalu. Berikut berita lengkapnya : Di Papua New Guinea (PNG), saat ini terjadi peningkatan jumlah orang yang memilih untuk bersembahyang di Mesjid ketimbang di Gereja. Jumlah ini meningkat signifikan di mana mereka berpaling dari Kristen dan memeluk Islam. "Banyak dari warga PNG memeluk Islam bukan karena mereka tidak suka agama mereka. Ini karena mereka merasa nyaman dalam Islam," ucap Khalid, seorang Imam yang pernah mengikuti pelatihan di Malaysia. "Ibadah dalam Islam lebih mudah daripada agama lainnya. Di Islam kamu adalah pembimbing untuk dirimu sendiri. Kamu belajar untuk shalat." "Tuhan tidak hanya di mesjid, tapi di mana saja. Jadi bila saya tidak ke mesjid, saya bisa shalat di bawah pohon, di dalam rumah atau di mana saja." Warga PNG mulai memeluk Islam sejak awal 1980an, dan saat ini sekitar 4,000 orang telah menjadi muslim di mana laporan terakhir menyebutkan bahwa di salah satu desa seluruh penduduknya memeluk Islam di waktu yang sama. Banyak dari mereka memeluk Islam karena kesamaannya dengan tradisi Melanesia, ujar Isa Teine, Sekretaris Jenderal PNG Islamic Society. "Ketika kami bertemu orang lain kami memeluk mereka. Ini adalah Islam. Kami tidak berjabat tangan dan meninggalkan mereka, jadi tradisi ini sama dengan kebudayaan kami," tambahnya. "Poligami- ini adalah Islam. Islam menganjurkan empat istri. Sebelum Islam datang, banyak masyarakat memiliki dua, tiga dan empat istri. Tradisi ini sama dengan Islam." "Jadi saat agama ini datang dan berujar, 'oh kami harus melakukan ini, dalam Islam, padahal kami telah melakukan ini dan itu', masyarakat mudah beradaptasi. Jadi sangat gampang bagi penduduk PNG untuk memeluk Islam." "Saat nanti Islam menyebar, saya yakin dalam 20 hingga 30 tahun seluruh PNG akan menerima Islam." Pemimpin Gereja seperti Patur Joseph Walter mengatakan bahwa mereka tidak merasa terancam oleh perkembangan Islam yang pesat. "Negeri ini adalah negeri kristen yang kuat dan saya banyak berkeliling mengajarkan ajaran Kristus di seluruh negeri dan pada umumnya masyarakat PNG sangat kuat, berdedikasi tinggi dan berkomitmen pada kristen," ujarnya. "Meski ini terlihat sebagai ancaman terhadap kristen, tapi sebagai pemimpin gereja di negeri ini, saya sering berkelana dan bertemu banyak orang, saya yakin bahwa kristiani menjadi lebih kuat dari sebelumnya." Tidak banyak memang yang memeluk Islam, karena peristiwa diskriminasi dan ketakutan terhadap Islam sering terjadi. Mesjid di tengah kota Port Moresby pernah di lempar bom, salah satu jendelanya berlubang akibat peluru, dan salah seorang menteri senior PNG pernah berkata bahwa Islam sangat berbahaya dan merupakan ancaman serius terhadap kedamaian dan persatuan. "Tidak ada cukup pengertian terhadap Islam," ujar Khalid. "Penduduk di negeri ini tidak mengerti banyak tentang Islam, karena lebih banyak pandangan negatif tentang Islam, lebih banyak orang percaya apa yang dikatakan orang lain ketimbang datang dan mendengar langsung dari Muslim." Khalid menambahkan bahwa sikap ini akan berubah pada saat jumlah orang PNG yang memeluk Islam semakin banyak. Diambil dari laporan Steve Marshall di PM, 17 November 2008
Sumber : http://www.abc.net.au/news/stories/2008/11/17/2422255.htm Updated Mon Nov 17, 2008 11:55pm AEDT Growing numbers convert to Islam in PNG In Papua New Guinea a growing number of people are now choosing to pray at a mosque rather than a church. PNG is experiencing a sharp increase in the number of people turning their backs on Christianity and converting to Islam. "A lot of Papua New Guineans are converting to Islam not because they don't like the other religion. It's just they've become, they feel comfortable in there," said Khalid, an Imam who received his training in Malaysia. "The practice of Islam is much easier than the other religions. In the religion of Islam you are your own preacher. You learn how to pray. "God is not only in the mosque, it's everywhere. So if I don't come into the mosque, the house of prayer, I can pray under the trees, in the house, anywhere." Papua New Guineans began converting to Islam in the early 1980s, and there are now more than 4,000 followers with recent reports of entire villages converting at the same time. Many are drawn to Islam because of the similarities the religion has with Melanesian customs, says Isa Teine, the general secretary for PNG's Islamic Society. "When we greet people we hug them. This is Islam. We don't shake hands and leave them, so most of our cultures are Islamic," she said. "Polygamy - this is Islam. Islam encourages four wives. Before Islam came in, people already had two, three, four wives. This is Islam. "So when the religion came in and said, 'oh we have to do this, our Islamic culture, we have to do this and that', people fit in easily. So it's very easy for Papua New Guineans to embrace Islam. "Once the religion itself spread I tell you, I'm just predicting in 20, 30 years' time, all Papua New Guinea will submit to Islam." Church leaders like Pastor Joseph Walters say they do not feel threatened by the rapid growth of Islam. "This nation is a very strong Christian country and I travel around a lot preaching the gospel of the kingdom of God around the nation and the people generally are very strong, very dedicated, very committed to the Christian faith," he said. "And so it may look like a threat to Christian faith in the country, but as a church leader in this country the way I see this, and because I travel a lot in crusades and just talking to people, Christianity is even stronger than ever before." But not everyone has embraced the religion, with incidents of discrimination and Islam phobia quite common. The mosque in downtown Port Moresby has been fire-bombed, there is a bullet hole in one of the windows, and a senior PNG Government minister once said that Islam was dangerous and a serious threat to peace and unity here. "There is not much understanding," Khalid said. "There is not adequate understanding by the people of this country about Islam, because the more negative pictures are painted on the religion of Islam, the more people tend to believe what the other people say instead of coming and hearing from the Muslims. Khalid says attitudes will change as the number of Papua New Guineans converting to Islam continues to increase. Adapted from a report by Steve Marshall for PM, November 17 [Non-text portions of this message have been removed]
