O desafio da escolha: solu��es para aplica��es WEB
(por Ricardo Mauro Quati)
Sum�rio: Um dos grandes desafios para as empresas que se prop�em a oferecer
em seus sites algo mais do que a simples "presen�a na web" � como dispor
vis�es de seus dados e interagir com seus potenciais clientes pela World Wide
Web. Neste panorama, uma das primeiras escolhas que v�m � mente dos arquitetos
de sistemas �: qual tecnologia utilizaremos para isso?
�ndice: Projeto e desenvolvimento de aplica��es WEB utilizando-se de JSP,
PHP ou ASP.
1. INTRODU��O
Apesar de existirem dezenas de solu��es pr�ticas para a tarefa de construir
aplica��es WEB, tr�s delas t�m se destacado, e garantindo seu quinh�o no
disputado mercado de aplica��es servidoras. S�o elas o ASP, o JSP e o PHP.
O que estas solu��es possibilitam, de forma simplificada, � o tratamento
das requisi��es de p�gina de um servidor WEB, permitindo que se adicione
conte�do din�mico � resposta enviada aos clientes (browsers) atrav�s da
utiliza��o de scripts (aplica��es).
Todas elas t�m em comum a implementa��o dos recursos m�nimos esperados
neste porte de solu��o, como controle de sess�es, m�dulos para acesso a bancos
de dados variados, tratamento de formul�rios e do fluxo requisi��o/retorno de
p�ginas; todavia, existem diferen�as significativas entre elas que podem levar
projetistas de sistemas a se decidirem por uma ou outra.
PHP
O PHP (HyperText Processor) � uma linguagem desenvolvida a partir de um
projeto pessoal de Rasmus Ledorf, inicialmente como uma pequena linguagem de
Script para adicionar alguma l�gica ao processamento de formul�rios de seu
site. De 1994 para c�, tem estado em constante evolu��o e conquistado um
espa�o significativo no mercado, com grande penetra��o em ambientes Unix.
Colaboram para sua dissemina��o neste ambiente a proximidade de sua sintaxe
com a da linguagem C - a l�ngua m�e do Unix e suas intermin�veis varia��es, e
o fato de ser distribu�do gratuitamente como Open Source, ou seja, com c�digo
aberto. Some-se a isso uma curva de aprendizado pouco �ngreme, uma excelente
performance e o acesso nativo a um dos bancos de dados mais populares em sites
WEB, o MySql (tamb�m gratuito), e torna-se f�cil entender a raz�o deste
sucesso.
O PHP tem, por�m, algumas caracter�sticas que o inviabilizam tecnicamente
para projetos muito grandes, onde seu uso torna o projeto dispendioso quando
da manuten��o. Ambas s�o heran�a de sua concep��o despretensiosa, e
transformam em dificuldade o que para aplica��es de pequena e m�dia
complexidade s�o vantagens relativas.
A primeira delas � a fraqu�ssima implementa��o da orienta��o a objetos;
isto torna inaplic�veis boa parte dos recursos atuais de projeto e
desenvolvimento, dificultando o reaproveitamento de c�digo e a manuten��o das
aplica��es.
A outra, bem mais evidente, � o fato da l�gica misturar-se � camada de
apresenta��o, o que torna confusa a leitura dos m�dulos de um sistema. Os
scripts PHP s�o executados em meio ao c�digo HTML da apresenta��o, o que torna
qualquer trabalho de manuten��o ou reaproveitamento- tanto pelos dos
desenvolvedores como pelos webdesigners - extremamente delicado.
Ainda assim, � uma alternativa r�pida, barata e confi�vel, dispon�vel em
v�rias plataformas, inclusive Microsoft/Intel, e pode ser uma solu��o
interessante para aplica��es de pequeno a m�dio porte, integrando-se a v�rios
servidores WEB (do IIS ao Apache) e acessando uma grande variedade de bancos
de dados. O conjunto Linux/Apache/PHP/MySql � um dos mais tradicionais entre
os sites que disponibilizam conte�do din�mico, em um leque de usos que abrange
da intera��o com sistemas legados a servi�os de webmail e gerenciadores de
portais.
ASP
O ASP (Active Server Pages) � a solu��o Microsoft para proporcionar aos
usu�rios de seu ambiente (notadamente o conjunto Microsoft Internet
Information Server /IIS, Microsoft SQL Server e Microsoft Windows NT/2000
Server) a gera��o de p�ginas WEB de conte�do din�mico, e tem forte apelo
comercial para os que adotaram o "mundo" Microsoft por inteiro - leia-se
sistema operacional, servidores WEB e de banco de dados.
Mantendo a tradi��o Microsoft e validando o compromisso desta com seus
consumidores fi�is, o ASP baseia-se na linguagem Basic (no caso, o Visual
Basic) para a confec��o dos Scripts; existe a op��o do _javascript_, mas esta �
pouco considerada pelos profissionais ASP. A grande maioria, oriundos do
Visual Basic, opta por este. O acesso � bancos de dados �, tamb�m, bastante
variado, gra�as ao uso do ODBC e do ADO, ambas tecnologias Microsoft aplicadas
e suportadas globalmente. Utilizando-se outros produtos do portfolio da
Microsoft, pode-se construir aplica��es realmente complexas e integradas a
partir do ASP.
N�o pode-se classificar o aprendizado de ASP como dif�cil, embora o contato
com a linguagem Basic ajude bastante neste quesito. A abundante oferta de
m�o-de-obra formada neste ambiente facilita em muito a decis�o pelo ASP em
empresas que investiram em solu��es Microsoft.
Assim como o PHP, o ASP sofre com o acoplamento apresenta��o x l�gica; o
que a princ�pio torna f�cil o seu aprendizado acaba por tornar-se um empecilho
em projetos de maior porte, dificultando as tarefas de desenvolvedores e
webdesigners. As caracter�sticas de orienta��o a objetos s�o, como no PHP,
t�midas perto do JSP.
Pode-se pensar no ASP como a solu��o ideal para pequenos e m�dios projetos
em ambientes Microsoft, onde a "cultura" desta seja bem difundida. Por ser uma
tecnologia propriet�ria, o ASP n�o atrai desenvolvedores adeptos do mundo Open
Source; quanto � sua performance e seguran�a, repete-se aqui a j� hist�rica e
inflamada discuss�o "Unix" vs "Windows". Para grandes projetos, a Microsoft
ainda est� devendo uma solu��o � altura, cen�rio que talvez se modifique com o
".Net".
JSP
Temos no JSP - Java Server Pages - a resposta da Sun, criadora da
tecnologia Java, �s necessidades dos desenvolvedores de aplica��es WEB. O
principal mercado almejado pela Sun � o mesmo da Microsoft com seu ASP - o das
grandes corpora��es, dos projetos mais complexos onde s�o aplicadas t�cnicas
modernas de projeto, desenvolvimento e manuten��o. Diferentemente do ASP, e
sem chegar a concorrer diretamente com o PHP, o JSP nasce com atributos
suficientes para a miss�o a que se prop�e: orienta��o a objetos nativa e
forte, desacoplamento entre c�digo e apresenta��o, e o que se chama no meio
servidor de "robustez industrial" - a grosso modo, a solidez procurada para
aplica��es de miss�o cr�tica, caracter�stica esta herdada do ambiente
Java.
A curva de aprendizado do JSP n�o pode ser considerada suave, como a
apresentada pelo PHP ou pelo ASP. Apenas os desenvolvedores bastante
habituados com Java, e que tenham a orienta��o a objetos como um paradigma
natural em suas cabe�as, n�o sentir�o o impacto da troca de um ambiente
procedural e o desenvolvimento de aplica��es em camadas.
O JSP apresenta-se como uma solu��o profissional, e pode ser considerado o
futuro das aplica��es WEB: desacopla com facilidade a apresenta��o da l�gica,
permite a compila��o em tempo real das aplica��es (uma vez executado o script
pela primeira vez, uma vers�o compilada se apresenta �s requisi��es seguintes)
e integra-se � perfei��o no mundo Java. Como este, possibilita acesso a
diversos bancos de dados (atrav�s de JDBC), � executado em in�meros sistemas
operacionais (virtualmente, o que possuir uma m�quina virtual Java) e vem se
tornando a op��o de fato para o milion�rio mercado de servidores (gigantes
como IBM, Netscape e Oracle t�m investido neste nicho suportando JSP), al�m de
possuir alternativas gratuitas ou Open Source como o projeto
Jakarta/Tomcat.
A penetra��o do JSP s� n�o � maior devido ao conjunto de conhecimentos
exigidos para que se tire proveito de seus melhores atributos: o entendimento
do paradigma da orienta��o a objetos e a fant�stica extens�o de sua linguagem
nativa, o Java. Isto posto, o JSP � uma aposta sem margem de erro, e n�o
encontra concorrentes quando se pensa em aplica��es cr�ticas em ambientes
corporativos.
2. COMPARATIVO
ASPECTO JSP PHP ASP
Curva de Aprendizado Aguda
Suave Suave
C�digo fonte Aberto Aberto Propriet�rio
Linguagem Nativa Java Pr�pria, grande semelhan�a com C ansi. Visual Basic e
_javascript_
Drivers para Bancos de Dados JDBC e ODBC Nativos, modulares ou ODBC
ODBC/ADO
Porte t�pico dos projetos M�dios a Grandes
Pequenos a M�dios Pequenos a M�dios
Ambiente t�pico Java Unix Microsoft
3. CONCLUS�O
N�o h� como apontar uma solu��o ideal para todas as necessidades de
aplica��es WEB. Via de regra, no momento da decis�o, vale muito mais o
ambiente que dar� suporte a estas aplica��es, o perfil dos profissionais que
se disp�e para desenvolve-las e as diretrizes do planejamento estrat�gico para
a �rea de Tecnologia da Informa��o do interessado, do que qualquer tentativa
de formular uma "regra universal" para esta escolha. Usando-se bom senso,
provavelmente uma das tr�s alternativas aqui discutidas deve preencher os
requisitos de sua aplica��o; todas as tr�s s�o solu��es maduras e largamente
dispon�veis e suportadas, minimizando os riscos de um erro de escolha. Nesta
hora, uma an�lise do "market share" das solu��es pode at� influenciar, mas � o
conjunto dos fatores descritos acima que acabar� ditando a escolha por uma ou
outra.
