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Les titans de l'informatique mondiale se sont offert une
jolie petite f�te mercredi dernier : Intel, IBM et Microsoft ont souffl�
ensemble les 20 bougies du fruit de leur collaboration, le PC, petite machine
qui allait presque malgr� eux r�volutionner le monde de l'informatique.
D'abord Altair et Apple II
Il y eut des ordinateurs personnels avant la naissance du
PC. On date habituellement la naissance de l'informatique personnelle � 1973,
lorsque Intel cr�e le processeur 8080 qui fonctionnait sur le syst�me
d'exploitation CP/M, avec des instructions en Basic. En 1975 est cr��
l'Altair, premier ordinateur fonctionnant sous ce processeur. Seulement, il
�tait vendu en pi�ces d�tach�es. C'est Apple qui fera faire ses v�ritables
premiers pas � l'informatique personnelle, en 1977 avec l'Apple II, dot� d'un
bo�tier, d'une alimentation et d'un �cran qui affiche textes et images en
couleurs et peut lire les sons.
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Comment le CTrl+Alp+Supp est devenu c�l�bre
A
l'�poque o� ils con�oivent le premier PC, les ing�nieurs d'IBM d�cident de
cr�er quelques combinaisons secr�tes pour amuser leur public de
programmeurs. Ainsi en �tait-il de la commande Ctrl+Alt+Supp, qui
permettait de rebooter l'ordinateur : une simple blague, jusqu'� ce qu'un
magazine r�v�le le secret. Le public s'en est aussit�t empar� : "Je
n'ai pas r�alis�, � l'�poque, que je cr�ais quelque chose de cette
importance", a d�clar� l'inventeur de cette combinaison. "Bill
Gates l'a rendue c�l�bre"
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IBM se lance alors dans la course. Pour aller au plus
vite, il d�cide de ne pas s'investir dans la conception et la fabrication de
micro-processeurs et demande donc ses services � Intel. Idem pour
l'exploitation : IBM fait appel au petit �diteur de logiciels Microsoft, qui
a rachet� un vieux syst�me d'exploitation qu'il a am�lior� et nomm� MS-DOS.
Intel, Microsoft et IBM donnent donc naissance, le 12 ao�t 1981, � leur
"Personnal Computer", l'IBM PC.
Peu y croyaient vraiment
A l'�poque, le PC n'�tait qu'une machine de plus.
Le pdg de Tandy, alors l'un des leaders et aujourd'hui disparu, estimait
que l'arriv�e d'IBM sur le march� de la micro "n'�tait pas si important
que cela". L'ancien patron d'Intel lui-m�me a reconnu, lors de la
c�r�monie : "en 1980, j'aurais manqu� le PC, je ne lui promettais
pas un grand avenir. Je pensais que le march� automobile serait plus porteur
pour les micro-processeurs". Preuve de sa bonne foi, il n'a achet� son
premier ordinateur qu'� la fin des ann�es 80. Seul quelques uns y croient dur
comme fer, tel le directeur de Compaq, qui d�clare alors que le PC "va
changer le monde". Compaq est d�sormais n�2 d'un march� qui a rapport�
178 milliards de dollars en 2000.
Le grand perdant de l'histoire est IBM. Ironie supr�me,
c'est gr�ce � l'absence de secret et de monopole que le march� a pu se
d�velopper : ce dont Microsoft et Intel ont pu jouir � l'�poque, ils le
combattent aujourd'hui. Car en 1981, IBM n'a pas pass� quelque clause que ce
soit avec ses partenaires, qui en ont largement profit� pour passer des
contrats avec d'autres constructeurs : "nous n'y avons pas du tout pens�
� l'�poque. Nous aurions peut-�tre d�, mais franchement, notre but �tait plus
de faire participer tous les acteurs de ce secteur". Pari r�ussi pour le
PC�
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