PERÚ Pobreza extrema
Adital - 14 de febrero de 2006
Ukhamawa Noticias
Las condiciones de vida de los cocaleros perpetúan el ciclo de pobreza y cómo
los derechos de los niños se vulneran y se ven mermadas sus posibilidades de
desarrollo. Sus habitantes carecen de servicios básicos de agua, desagüe, salud
y educación, lo que afecta directamente el crecimiento y desarrollo de la
niñez. Este es la principal conclusión del estudio Niños en Zonas Cocaleras,
que llama la atención sobre la situación en la que se encuentran las niñas,
niños y adolescentes que viven en las regiones productoras de hoja de coca en
el Perú.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) presentó el estudio
que se centra en los Valles de los ríos Apurímac-Ene y Alto Huallaga, zonas que
contienen la mayor producción de coca del país y que son habitadas
predominantemente por población rural en situación de pobreza y pobreza extrema.
En la presentación del estudio, el Presidente del Consejo de Ministros, Pedro
Pablo Kuczynski, manifestó la necesidad de intensificar los esfuerzos para
combatir la desnutrición en la infancia y mejorar la calidad de la educación
pública, sobre todo la primaria, ya que los primeros años de vida de los niños
son fundamentales para su desarrollo.
"Felicito a la Presidencia del Consejo de Ministros por contribuir a dar voz
a los niños y niñas que viven en las zonas productoras de hoja de coca y dar
así a conocer la realidad a la que se enfrentan día tras día. Las condiciones
de vida en estos valles son muy duras para la infancia. Su acceso a una
educación básica completa resulta difícil porque empiezan a trabajar muy
pronto, el embarazo es muy temprano y la cobertura de la escuela secundaria en
esos poblados alcanza el 24,5 % frente a un 50% en las capitales distritales.
Sigamos trabajando duro en la línea abierta por el estudio para cambiar la
realidad de la infancia", expresó Nils Kastberg, director regional de UNICEF
para América Latina y el Caribe.
"Esperamos que este estudio contribuya a construir un sistema efectivo de
protección de derechos para los más pobres, los más pequeños y los más
olvidados, especialmente los niños y niñas indígenas que viven en las zonas
productoras de hoja de coca", expresó Andrés Franco, representante de UNICEF en
el Perú. Agregó que los hallazgos de este estudio servirán para reflexionar
sobre la situación de la niñez en otros países donde la hoja de coca también es
cultivada.
Si bien la educación es vista como un medio para alcanzar una mejor calidad
de vida, el estudio revela que conforme aumenta la edad de los estudiantes
disminuyen las tasas de matrícula. Mientras el 99% de los menores de 13 años
están matriculados, sólo el 87% de los adolescentes entre 14 y 17 años siguen
en la escuela. Esta paulatina deserción se debe al gasto que implica mantener a
los hijos estudiando y al trabajo infantil y adolescente. Casi el 90% de las
niñas y niños ayuda en la casa o trabaja en la chacra.
Desafortunadamente, el trabajo infantil es altamente valorado por la
población, ya que además de generar ingresos adicionales para la familia, es
considerado una actividad formativa y parte del proceso de aprendizaje que
prepara a la niñez para el futuro. Los testimonios recogidos durante el estudio
revelan que ni los adultos ni los jóvenes consideran el trabajo como un factor
que interfiere con su educación o con su salud, como sería el caso de su
participación en el procesamiento de la hoja de coca. Al respecto, un
adolescente comentó lo siguiente: "Allí trabajas y ganas más, porque si
empiezas a las 6 de la mañana te sales a las 2 o 3 de la tarde, y es un trabajo
suave, un rato te cansarás en cargar la coca y llevarla hasta el lugar, pero es
fácil, son menos horas que otro trabajo".
El estudio también revela que los embarazos precoces son frecuentes en estas
regiones, donde el 21% de las adolescentes entre 15 y 19 años de edad ya tiene
un hijo o está gestando por primera vez. Es también preocupante que las jóvenes
embarazas suelan ser retiradas de la escuela debido a que la población
considera que son un mal ejemplo para el resto, negándoles su derecho a la
educación. Adicionalmente, en estas regiones las mujeres no reciben los
cuidados necesarios cuando están embarazadas: más del 25% de mujeres señaló no
haber asistido a ningún tipo de control médico durante la gestación; el 67%
señaló no haber tomado ningún suplemento de hierro y el 20% no se vacunó contra
el tétano neonatal, vacuna fundamental debido a las precarias condiciones
higiénicas de la zona.
En cuanto a los problemas de salud que afectan a la infancia, más del 26% de
las niñas y niños mayores de cinco años sufre de diarreas y el 35% padece de
tos aguda. Las infecciones respiratorias son atribuidas al clima húmedo de
estas zonas, pero las enfermedades diarreicas están asociadas a la carencia de
agua potable y desagüe, y a las inadecuadas prácticas higiénicas. Sólo el 35%
de los hogares cuenta con red pública de agua potable, y un alarmante 5.5% con
desagüe. El 60% de hogares utiliza letrinas o pozos sépticos.
Las características del entorno afectan directamente la vida y el desarrollo
de las niñas y niños, y en el caso de las zonas productoras de hoja de coca la
situación es especialmente dramática. La niñez está privada de sus derechos a
la salud, a la educación y a vivir dignamente. Las carencias existentes ponen
en riesgo su desarrollo y los afectará por el resto de sus vidas.
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