Rooney Nonton NBA, Ronaldo Bagi Hadiah DALAM beberapa pekan terakhir konsentrasi serta keringat seluruh awak Manchester United terkuras habis. Tim besutan Sir Alex Ferguson itu harus mati-matian memastikan tiket lolos babak 16 Besar Liga Champions. Awak Red Devils (julukan Manchester United) juga dituntut tampil sempurna di pentas Premier League.
Pekan yang cukup berat itu dapat terlewati dengan mulus. Red Devils berhasil memastikan tiket lolos babak knock-out menyusul kemenangan 3-1 atas Benfica, Rabu lalu. Sukses itu berlanjut di ajang Premier League. Wayne Rooney dkk berhasil memenangi laga derby melawan Manchester City dengan skor 3-1 (2-0). Menyusul kemenangan itu, posisi mereka tidak tergoyahkan di puncak klasemen. Untuk sementara, Red Devils memimpin delapan poin dari Chelsea. Nah, sebagai "kado" atas jerih payah tersebut, manajemen Red Devils memberi kesempatan kepada seluruh pemainnya untuk rileks sejenak. Mereka diberi kesempatan untuk melepas kepenatan masing-masing dengan dijatah libur dua hari. Beragam aktivitas dilakukan para pilar Red Devils. Wayne Rooney, misalnya. Bomber berusia 21 tahun itu memilih jalan-jalan ke New York, Amerika Serikat, didampingi tunangannya, Coleen McLoughlin. Selama di Negeri Paman Sam tersebut, Rooney menghamburkan tabungannya dengan mengajak tunangannya berbelanja di beberapa rumah butik serta toko perhiasan mewah di New York. Tidak itu saja. Rooney dan Coleen juga menyempatkan waktu untuk menonton langsung laga NBA yang mempertemukan tuan rumah New York Knicks versus Boston Celtics di Madison Square Garden. Pasangan muda itu memilih duduk di bangku terdepan dan berulang-ulang disorot kamera sehingga menjadi pusat perhatian penonton lainnya. "Sangat mendebarkan. Apalagi, hampir saja salah satu pemain Celtics menabrak kaki saya," ujar Rooney menceritakan pengalaman pertamanya nonton langsung laga NBA. Pemain yang dimaksud itu adalah Paul Pierce, forward Celtics. Dalam laga NBA, seringkali pemain yang sedang berusaha merebut bola kehilangan keseimbangan sehingga meluncur ke arah penonton yang duduk di barisan terdepan. Rooney merasa tersanjung oleh sambutan hangat publik New York. Dia menerima applaus dari pendukung Knicks ketika tampangnya disorot oleh kamera dan ditayangkan di layar raksasa di langit-langit stadion. "Saya terkesan oleh keramahan mereka," ujarnya seperti dikutip Daily Mail. Lain pemain berbeda pula aktivitas yang dipilih. Cristiano Ronaldo, misalnya. Winger asal Portugal itu memanfaatkan libur pendek ini untuk pulang ke kampung halamannya. Pemain yang gemar memakai nomor punggung tujuh itu menggelar acara amal dengan membagi-bagikan hadiah Natal kepada anak-anak di wilayah Obidos, sekitar 70 km bagian utara Lisbon. Arsitek tim Red Devils Sir Alex Ferguson tak ingin ketinggalan. Pelatih asal Skotlandia itu terlihat sibuk meladeni permintaan tanda tangan dari para fans serta menyempatkan waktu untuk berpose di depan kamera pada acara launching buku berjudul "The Manchester United Opus" di London. Buku setebal 850 halaman dengan bobot 37 kg itu berisi segala hal yang berkaitan dengan klub tersebut. Ferguson tidak sendirian pada acara tersebut. Dia didampingi mantan pemain Red Devils dan Timnas Inggris, Bobby Charlton. Menurut jadwal, libur pendek itu berakhir hari ini. Mulai besok, seluruh pemain dan ofisial kembali berlatih sebagai persiapan menghadapi West Ham United akhir pekan nanti. (roq) indopos [Non-text portions of this message have been removed]
