http://id.christianpost.com/dbase.php?cat=africa&id=144
Gereja Pertama Dibuka di Qatar
Friday, Mar. 21, 2008 Posted: 7:26:18AM PST
(AP Photo/ Sam)
Ribuan umat melakukan ibadat di gereja Katolik pertama yang ada di salah satu
negara Teluk, Qatar, Sabtu. Perayaan ibadah berlangsung selama sekitar 5 jam di
gereja itu yang dibangun dengan biaya sebesar 15 juta dollar AS (sekitar Rp 138
miliar).
Ini kali pertama di negara Islam tersebut sebuah gereja diakui eksistensinya.
Bahkan di dekat gereja Katolik itu tengah dibangun empat gereja untuk umat
Kristen dari beberapa denominasi, menurut The Associated Press.
Pengakuan eksistensi itu merupakan kebijakan resmi dari penguasa Qatar, Emir
Sheikh Hamad Bin Khalifa Al-Thani. Bahkan Emir sendiri yang menghadiahkan lahan
untuk gereja-gereja itu di ibukota Qatar, Doha.
"Saya menyampaikan salam khusus dari Paus Benediktus XVI kepada Emir. Tanpa
hadiah dari beliau yang indah ini kepada umat Katolik, jelas kita tidak akan
pernah bisa berkumpul seperti ini," kata Kardinal Ivan Dias, utusan khusus Paus
Benediktus XVI, dalam acara peresmian gereja tersebut.
Pengakuan eksistensi agama Kristen di negara tersebut tak lepas dari fakta
populasi manusia di Qatar. Jumlah orang yang tinggal di negeri kaya minyak
tersebut sebanyak 70 persen-nya adalah ekspatriat. Mereka kebanyakan pekerja di
bidang perminyakan, dan sektor lainnya.
Dari jumlah orang asing itu, sekitar 150.000 orang beragama Kristen, dari
beragam aliran. Dari jumlah itu diperkirakan sekitar 90 persen-nya beragam
Katolik yang berasal dari Filipina, India, dan negara lainnya.
Pengakuan atas keragaman itu juga tak lepas dari upaya Qatar dalam berjuang
menjadi tuan rumah Olimpiade 2016, menurut AP.
Ariza Samuel
<<1pixelcfdod5.gif>>
<<africa_144_0.jpg>>
