Colext/Macondo
Cantina virtual de los COLombianos en el EXTerior
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Siglo 21: �aut�cratas en Am�rica Latina?
Andr�s Oppenheimer
La aplastante victoria del presidente venezolano, Hugo Ch�vez, en el
reciente refer�ndum para una nueva Constituci�n que le podr�a permitir
quedarse en el poder hasta el 2013 nos obliga a plantearnos una inquietante
pregunta: �Comenzar� Am�rica Latina el siglo XXI de la misma manera en que
inicio el siglo XX, con una ola de "cesarismo democr�tico"?
Ch�vez, el ex militar golpista que fue electo por abrumadora mayor�a en
1998, gan� con el 72 por ciento del voto la aprobaci�n de su nueva
Constituci�n "bolivariana", que le otorga enormes poderes y -probablemente-
le permita quitarse de encima la oposici�n en el Poder Legislativo y los
gobiernos locales en el futuro pr�ximo.
Pero el fen�meno de Ch�vez no se limita a Venezuela.
En Per�, todo parece indicar que el presidente Alberto Fujimori, que
gobierna desde 1990, se presentar� a un tercer per�odo de cinco a�os en las
elecciones del 9 de abril.
Aunque las organizaciones de derechos humanos y funcionarios de Estados
Unidos afirman que Fujimori est� gobernando mediante el acoso a sus
adversarios pol�ticos, las encuestas de opini�n le dan un 46 por ciento de
la intenci�n de voto, m�s del doble de su rival m�s pr�ximo.
En Paraguay, el fugitivo ex general golpista Lino Oviedo es el hombre que
est� dominando la agenda pol�tica, y pocos descartan la posibilidad de que
eventualmente se haga del poder. En Ecuador y Honduras se escuchan
peri�dicamente rumores de posibles golpes de Estado.
Mientras tanto, el presidente vitalicio cubano Fidel Castro, que celebrar�
sus 41 a�os en el poder con el fin de a�o, est� recibiendo un empuj�n
diplom�tico -y quiz�s econ�mico- con el ascenso de Ch�vez, su nuevo mejor
amigo en la regi�n.
�Se est� encaminando Am�rica Latina a una nueva era de reg�menes
autoritarios? �Est� perdiendo impulso la ola democr�tica que se expandi� en
la d�cada de los a�os 80?
Una reciente encuesta patrocinada por el Banco Interamericano de Desarrollo
en 17 pa�ses de Am�rica Latina, que todav�a no ha sido hecha p�blica, da
motivos de preocupaci�n.
La encuesta, realizada en unas 25.000 personas y cuyos resultados
preliminares me fueron mostrados la semana pasada, concluye que "si los
reg�menes democr�ticos no logran mantener el amplio apoyo de sus ciudadanos,
eventualmente se har�n vulnerables a individuos o grupos que preferir�n no
respetar procedimientos democr�ticos y limitar los derechos ciudadanos".
El estudio agrega que el nivel de satisfacci�n con la democracia en la
regi�n es "mediocre"; mientras que el 45 por ciento de la gente en los 15
pa�ses de la Uni�n Europea dice que est� satisfecha con la forma en que est�
funcionando la democracia, solo un 35 por ciento de los habitantes de
Am�rica Latina responden de la misma manera.
Los uruguayos, costarricenses y argentinos son quienes m�s apoyan la
democracia, mientras que los mexicanos, brasile�os y paraguayos son los que
menos, dice la encuesta. Un 83 por ciento de los uruguayos prefiere la
democracia a cualquier otro sistema pol�tico, pero tan solo un 51 por ciento
de los brasile�os opina de igual manera.
El "mediocre" apoyo a la democracia en la regi�n hace que muchos teman un
retorno al autoritarismo de principios de siglo, cuando "c�sares
democr�ticos", como el presidente mexicano Porfirio D�az y el venezolano
Juan Vicente G�mez gobernaron por varias d�cadas con mano de hierro, y
usaban sus respectivas constituciones como meras formalidades para darle una
cobertura legal a su permanencia en el poder.
En la gran mayor�a de los casos, sus eras generaron reacciones que llevaron
al caos y la revoluci�n. D�az, por ejemplo, gobern� M�xico por 35 a�os, y
durante sus ocho per�odos presidenciales fue aclamado como "el buen
dictador". Sus cumplea�os eran motivo de fiestas nacionales. Pero su r�gimen
termin� en la Revoluci�n Mexicana de 1910-1917, que dejo hasta un mill�n de
muertos.
Es cierto que no se puede argumentar que todas las reelecciones son
necesariamente negativas, en especial si no son producto de reg�menes
represivos. Despu�s de todo, Helmut Kohl gobern� Alemania por m�s de 15
a�os, y Margaret Thatcher por 11, sin dejar legados de caos en sus pa�ses.
Sin embargo, en Am�rica Latina, los caudillos han tenido por costumbre
hostigar a sus rivales pol�ticos, y muchos analistas internacionales
coinciden en que hay condiciones para que regresen a sus antiguas costumbres
antidemocr�ticas.
El aumento sin precedentes de la inseguridad personal en toda la regi�n, los
esc�ndalos de corrupci�n y la insatisfacci�n econ�mica est�n generando una
demanda por una "mano dura" en muchos pa�ses de la regi�n.
"Lo que los pa�ses latinoamericanos no pueden aguantar durante mucho tiempo
es el desorden", afirma Anthony Maingot, un profesor de Sociolog�a de la
Florida International University que ha escrito varios libros sobre Am�rica
Latina. "El desorden genera dictadores".
Ser�a algo simplista predecir un efecto domin� de gobiernos autoritarios en
toda la regi�n. En pa�ses como Argentina, Chile y Brasil todav�a hay una
memoria hist�rica bastante fresca de los abusos de sus reg�menes militares,
como para que muchos quieran un retorno de los sistemas autoritarios.
Sin embargo, el "fen�meno Ch�vez" nos obliga a preguntarnos si Venezuela
pasar� a la historia como el �ltimo de los experimentos populistas del siglo
XX, o el primero del siglo XXI. Yo creo que se trata del primer caso, pero
no apostar�a todos mis regalos navide�os en ese sentido.
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cortesia de Anibal Monsalve Salazar
