�C�mo
est� su pa�s? Depende
con cu�l lo compare.
Carlos
Alberto Montaner
"�C�mo
est� su mujer?" preguntan en todas partes ritualmente, a lo que en Espa�a suelen
responder con otra c�nica pregunta: "�Comparada con qui�n?". Si el contraste es
con Claudia Schiffer, sin duda no anda demasiado bien. Si el punto de referencia
es Janet Reno, el panorama resulta mucho m�s consolador. A los pa�ses les sucede
exactamente lo mismo. Desarrollo, prosperidad, riqueza o pobreza s�lo pueden
establecerse sobre la base de la comparaci�n.
�A
las puertas del siglo XXI, cu�l es el pa�s m�s rico de Iberoam�rica? Sin duda,
Chile. �Y cu�l es el m�s pobre? Tambi�n sin duda, Cuba. �C�mo lo sabemos? Porque
los economistas manejan una cifra razonablemente fiable a la que en ingl�s
llaman Purchasing Power Parity (PPP) y en espa�ol Poder Adquisitivo Paritario
(PAP). Es la capacidad real de compra que tiene una sociedad de acuerdo con la
cantidad de bienes y servicios que produce (PIB), medida en d�lares para que no
haya distorsi�n con los cambios ficticios de las monedas locales. De acuerdo con
ese universalmente aceptado baremo, el m�s exacto que se conoce, Chile alcanza
los 11.600 d�lares y Cuba apenas llega a 1.540. El segundo pa�s m�s rico es
Argentina (9.700). El segundo m�s pobre es Nicaragua (2.100 d�lares). Y la
fuente de estos datos es uno de los m�s fiables anuarios de cuantos existen en
el mercado: el que public� la revista Time para conmemorar el a�o 2000 bajo la
direcci�n de Borgna Brunner.
Un
recorrido por Centroam�rica nos indica que Panam� y Costa Rica son los pa�ses
m�s pr�speros de la zona. Y as� es: Panam� posee un PAP per c�pita de 6.700
d�lares; Costa Rica 5.500. Luego siguen Guatemala 4.000, El Salvador 3.000 y
Honduras 2.200. M�xico, en cambio, llega a los 7.700 d�lares. Uruguay 8.900;
Brasil 6.300; Paraguay, apenas 3.900. En la regi�n andina sucede lo mismo:
Venezuela 8.300 d�lares; Colombia 6.200; Per� 4.420; Ecuador (antes del
descalabro reciente) 4.400; Bolivia 3.000. En el Caribe, los puertorrique�os
poseen 8.600 d�lares y los dominicanos algo m�s de la mitad: 4.700. No mucho,
pero tres veces lo que posee la pavorosamente empobrecida Cuba. Insisto: 1.540.
Chile y Cuba. Chile si
su sociedad no incurre en locuras y mantiene el rumbo puede convertirse en el
primer pa�s latinoamericano que alcanzar� a las naciones punta de Occidente en
el curso de una generaci�n. Su PAP ya est� muy cerca del de Grecia (13.000
d�lares), la naci�n m�s pobre de la Uni�n Europea, pero la clase dirigente
chilena exhibe una vitalidad notablemente m�s impresionante que la que uno puede
percibir en Atenas.
En cuanto a Cuba, la
involuci�n sufrida por la Isla constituye el caso m�s dram�tico de fracaso
econ�mico de toda la historia de Am�rica Latina. Cuando comenz� la revoluci�n de
Castro, Cuba se encontraba entre los tres pa�ses m�s pr�speros de Iberoam�rica,
y su PAP era el doble del espa�ol. Hoy el PAP de Cuba es una d�cima parte del de
Espa�a (16.400 d�lares), una sexta parte del de Argentina (9.700) y algo m�s de
la cuarta parte del de los costarricenses (5.500 d�lares). Por ahora s�lo un
pa�s latinoamericano es m�s pobre que Cuba, pero cae fuera del �mbito de nuestra
cultura: Hait�, que posee un PAP per c�pita de 1.070
d�lares.
A
principios del siglo XX, el PAP de Am�rica Latina era aproximadamente el 15 por
ciento del de Estados Unidos. Cien a�os m�s tarde, el PAP de Estados Unidos
asciende a 30.200 d�lares, mientras el PAP promedio de Iberoam�rica es de 5.500:
en torno a un 18 por ciento del norteamericano. Es decir, estamos
aproximadamente en el mismo punto, pero hemos descendido sustancialmente en el
terreno del conocimiento relativo. A principios del siglo XX, los
latinoamericanos entend�amos y pod�amos manejar pr�cticamente todos los campos
de la ciencia y la tecnolog�a entonces vigentes. Hoy se nos escapan la carrera
espacial, la cibern�tica y la biogen�tica, por s�lo citar tres campos claves del
saber contempor�neo. �Es posible superar esta postraci�n? Por supuesto que s�:
los ejemplos de Espa�a y Portugal son alentadores. En una fecha tan reciente
como 1970 espa�oles y portugueses emigraban a Argentina, Venezuela o Brasil en
busca de pa�ses m�s pr�speros y prometedores. Hoy el signo de la emigraci�n se
ha invertido totalmente. El Primer Mundo es perfectamente alcanzable. Parece que
los chilenos se han dado cuenta.
Firmas
Press
