ACUSACIONES DE ROBO DE DATOS Y ESPIONAJE
Cient�ficos reabren la guerra del genoma humano
Tras 10 a�os de investigaciones dos grupos reclaman el descubrimiento. Las discrepancias entre los dos grupos de investigadores que lograron el mapa del genoma humano volvieron a reabrirse con acusaciones sobre apropiaci�n de datos y m�todos no "ortodoxos" en el logro de la descodificaci�n de los genes. Robert Waterston y otros investigadores del Proyecto Genoma Humano, una iniciativa p�blica internacional, afirman que el mapa del genoma conseguido por la empresa privada Celera Genomics ha utilizado los datos del grupo p�blico.
Celera "no ha realizado un an�lisis de sus propios datos por s� misma. En su lugar, ha utilizado una aproximaci�n no ortodoxa que incorpora datos simulados del Proyecto Genoma Humano", afirman en un an�lisis publicado en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de las Ciencias.
Los enfrentamientos no son nuevos. Un alto cargo del Departamento de Energ�a, Ari Patrinos, tuvo que hacer serios esfuerzos para que los l�deres de ambos grupos, Venter Craig por Celera, y Francis Collins por el Proyecto Genoma Humano, se dieran la mano.
En la primavera de 2000, Craig y Collins, situados a los flancos del ex presidente estadounidense Bill Clinton, anunciaron la consecuci�n del primer borrador del genoma humano.
Tras diez a�os de trabajos, los cient�ficos saben que la cadena del ADN humano esconde cerca de 30.000 genes, aunque a�n no se conocen con exactitud sus funciones.
Al a�o siguiente, cada grupo public� por separado los resultados de sus investigaciones. Celera lo hizo en la revista Science y el Proyecto Genoma Humano en Nature.
Proceedings, la revista en la que se ha reabierto ahora la pol�mica, ha recogido el an�lisis cr�tico realizado por los cient�ficos del sector p�blico como un anuncio pagado y no como un art�culo de investigaci�n.
Ha anunciado tambi�n que en pr�ximos numerosos ir�n apareciendo art�culos firmados por Craig Venter, que lidera la iniciativa privada en la secuenciaci�n del genoma, y de otros investigadores de ambos lados.
El enfrentamiento entre la iniciativa p�blica y la privada ha sido una constante desde el comienzo de la elaboraci�n del mapa del genoma humano por las enormes implicaciones econ�micas que conlleva.
Patentar las funciones de los genes, su posici�n en la cadena del material gen�tico, ADN, o la de las prote�nas que dirigen, se considera una de las operaciones m�s provechosas para la industria de la biotecnolog�a.
Waterston, un prestigioso cient�fico de la Universidad de San Luis (Misuri), Eric Lander, del Instituto Whitehead de Massachusetts, y John Sulston, del Instituto Sanger de Cambridge, en Inglaterra, afirman ahora que Celera ha usado los clones y los mapas p�blicos para completar su proyecto.
La acusaci�n implica una serie de complicadas operaciones en la secuenciaci�n gen�tica, ya que ambos grupos han seguido estrategias diferentes.
El grupo p�blico, al que pertenecen Waterston, Lander y Sulston, ha seguido la denominada "aproximaci�n jer�rquica" para obtener el genoma, mientras que Celera cre� su propio m�todo, llamado "Shotgun".
Sin embargo, seg�n los cient�ficos de la iniciativa p�blica, Venter y su grupo han utilizado buena parte de la informaci�n difundida libremente por el grupo p�blico a trav�s de internet, lo que descalifica a Celera para arrogarse el logro de una secuencia del genoma humano.
Craig Venter declar� el pasado a�o que los problemas por la competencia no ser�n recordados en el futuro y la gente s�lo pensar� en los avances que la investigaci�n ha producido, pero los investigadores p�blicos no piensan as�.
En 1996, los investigadores del Proyecto Genoma Humano crearon lo que se denominaba "las reglas de Bermuda", un acuerdo por el cual toda la informaci�n que se obtuviera ser�a de libre acceso para toda la comunidad cient�fica.
El fin era evitar la apropiaci�n, por parte de la iniciativa privada, de conocimientos sobre el genoma humano que se consideran patrimonio de la humanidad. Efe
