El control durante la copia de las planchas es similar al
control de los contactos, dado que el tiempo de exposición, la distancia de la
fuente de luz, el vacío del marco de copiado y el procesamiento tienen una
gran influencia sobre la fidelidad del punto. De tal modo, para lograr el
mínimo de distorsión y un máximo de consistencia en las planchas, se deben
controlar estos factores, como en los contactos de películas. Un vacío
adecuado en el marco, la fuente de luz colocada a una distancia de dos veces
la diagonal de la plancha, integradores de luz y procesadoras automáticas de
planchas, todos ayudan a garantizar la fidelidad y consistencia en el proceso
de reproducción.
La utilización de la escala de control de planchas (Escala de
control de exposición y revelado de GATF o UGRA) puede ayudar a controlar la
calidad de las planchas. La escala, que es una guía de sensibilidad, es
simplemente un instrumento de medición fotográfica que muestra los efectos de
la luz sobre el recubrimiento sensible, su exposición y su revelado. Tan
pronto la plancha ha sido revelada, la escala indica si las áreas de imagen
están bien expuestas y reveladas y si las áreas sin imagen se comportarán bien
durante la impresión. Esta escala generalmente se monta en los negativos
finalizados o en el vidrio de la máquina fotocomponedora, para copiarla a las
planchas.
Generalmente, sobre las planchas negativas, los pasos sólidos
entre 1 y 5 ó 6 de la guía de sensibilidad indican una exposición y revelado
adecuados. Para las planchas negativas el punto crítico es tener números
sólidos altos en la escala. En planchas positivas, el más bajo número de
sólido, el transparente, es el punto crítico varía cuando cambia la
sensibilidad de recubrimiento sensible. Mientras más sensible sea el
recubrimiento, más alto el número del paso crítico.
La consistencia de las planchas se monitorea mejor mediante la
utilización de las guías de sensibilidad para exposición y revelado y las
escalas de contactos para marcos de copiado y verificación de la eficiencia
del proceso. El monitoreo del tamaño del punto en la plancha puede hacerse
pero existe controversia. Debido a las características superficiales de muchas
planchas y las características de la reflexión de muchos recubrimientos, las
mediciones que se hagan con densitómetros no son confiables. Los densitómetros
no son confiables. Los densitómetros de reflexión tienen un mayor grado de
consistencia para medir la ganancia de punto. Si se utiliza un densitómetro de
reflexión, se debe tener cuidado de no rayar o deteriorar la superficie de la
plancha.
En planchas negativas las exposiciones deben ser lo
suficientemente largas como para endurecer la emulsión para que la imagen
tenga una buena duración, aunque la ganancia de punto se incrementa con altos
números de guía. En las planchas positivas que comúnmente se utilizan en el
mercado europeo, la exposición no tiene influencia sobre la duración de la
plancha, luego las imágenes pueden ser afinadas mediante la sobre
exposición.
Unos contactos malos entre la plancha y la película permiten
que la luz penetre debajo de las áreas opacas y oscuras de la película y
ocasionan ganancia de punto o afinamiento de punto dependiendo de si se están
utilizando planchas negativas o positivas. Para lograr un buen contacto, se
deben dejar al vacío en el marco de copiado por más de 30 segundos y la
distancia de 25" antes de iniciar la exposición. Dado que los nanómetros
pueden no indicar correctamente la presión del vacío, la superficie del marco
se puede observar en un ángulo oblicuo con respecto de la superficie del
vidrio para verificar la existencia de Anillos de Newton. Estos anillos, que
se parecen a una manchita de aceite que produce un arco iris, indican un buen
contacto.
Planchas sin agua. Driografía
Las planchas que imprimen sin agua son una tecnología
relativamente nueva, pero en desarrollo. Estas planchas constan de una
superficie de aluminio recubierta con un caucho siliconado que tiene tan poca
energía superficial que casi nada se puede adherir a él. Las planchas sin agua
se consiguen positivas y negativas y se exponen mediante los métodos
convencionales. Para revelarlas se requieren procesadoras
especiales.
Dado que en general el agua contribuye ampliamente a la
ganancia de punto, al imprimir sin agua, obviamente se reduce la ganancia de
punto. La impresión convencional generalmente produce unos tonos medios con
ganancia de punto de alrededor de 24%, mientras que con la impresión sin agua
se ha encontrado que se produce una ganancia de punto entre 6% y
16%.
Con la impresión sin agua se pueden imprimir mayores
lineaturas. La falta de agua y la menor ganancia de punto permiten la
reproducción de mayores lineaturas sin demasiado embotamiento y llenado de las
áreas sin imagen como en las planchas convencionales.
La variación del color es menos problemática por la ausencia
del agua. En efecto, se puede lograr un mejor color debido a las mayores
densidades de tinta que se pueden imprimir, sin las complicaciones de la
ganancia de punto. Existe algo de ganancia de punto, pero no tanta como en el
proceso de impresión litográficas convencional.
Algunas pruebas llevadas a cabo en la GATF con la tecnología
de impresión sin agua indicaron una menor ganancia de punto en general
respecto de la impresión convencional. Las planchas sin agua imprimen con
mayor definición que las pruebas de color y se puede lograr un arreglo de la
prensa con mayor rapidez, así como aprobaciones de color también más rápidas.
Por ejemplo, en las pruebas de GATF, la retícula de 300 líneas produjo una
ganancia de punto entre 28 y 40% al imprimir convencionalmente, pero con
impresión sin agua la ganancia de punto fue de sólo 15 a 25%. Para este
estudio se utilizaron planchas Toray. Las pruebas se hicieron para mostrar la
impresión sin agua comparada con la convencional, tramado estocástico versus
convencional y lineaturas de 150 versus 300 líneas en papeles esmaltados y sin
esmaltar.
Impresión del computador a la plancha
Parte del estudio reciente de la tecnología del Computador a
la Plancha (CTP) que se llevó a cabo en la GATF, se enfocó en la ganancia de
punto. El rango de ganancia de punto con retícula de 200 líneas estuvo
alrededor de 25% y en 150 líneas cerca de 20%. Esto indicó que no es seguro
enviar un archivo a un sistema CTP asumiendo que se va a obtener un nivel fijo
de ganancia de punto. El tamaño del punto dependerá de las calibraciones del
copiador de planchas.
La ganancia de punto generalmente siguió un patrón predecible
en el cual, mientras más lineatura había, también era mayor la ganancia de
punto. Las planchas en las que los puntos de los medios tonos estaban afinados
en razón de las planchas positivas usadas, exhibieron consistentemente menor
ganancia de punto que las impresiones iguales hechas con planchas
negativas.
Para poder determinar la ganancia de punto en la prensa
asociada con cada una de las planchas de prueba, se midieron los tamaños del
punto en la plancha antes de montarla a la prensa. Todos los sistemas de
impresión CTP se pueden linearizar para obtener tamaños de punto objetivo en
las planchas, y algunas son positivas, compensado el afinamiento del punto.
Por ello, para aislar la ganancia de punto, fue necesario saber el tamaño del
punto en la plancha. Algunos de los resultados, sin embargo, indicaron que las
lecturas de tamaño de punto en la plancha son sospechosas, y se necesita más
investigación sobre la validez de las lecturas de reflexión sobre la
plancha.
Aunque es alentador que la ganancia de punto en CPT no es
excesiva, existe alguna preocupación sobre el desbalance sustancial entre la
ganancia de punto en los cuatro colores producidos en una componedora
(copiadora) de planchas.
Los usuarios de sistemas CTP deben tener en cuenta que lo
relacionado con la ganancia de punto debe manejarse durante la calibración
para poder obtener una apariencia predecible. La componedora de planchas se
lineariza más o menos de la misma manera que una fotocomponedora, pero una
diferencia importante es que no existen las pruebas de color después de la
linearización de la componedora para mostrar su efecto sobre la apariencia del
color.
La tinta y la ganancia de punto
Muchos elementos de la tinta como los pigmentos, la
viscosidad, la pegajosidad y el contenido de resinas contribuyen a la ganancia
de punto.
La fuerza de una tinta o fuerza pictórica, desempeña un
papel importante en la ganancia de punto. La película de tinta se separa entre
la plancha y la mantilla y otra vez entre la mantilla y el sustrato, de tal
forma que los espesores de película de tinta impresa son bastante
delgados.
La fuerza pictórica de una tinta se determina parcialmente por
la cantidad de pigmento que se utiliza en su proceso de fabricación.
Generalmente el pigmento es el elemento más costoso de la tinta, luego es
fácil reducir el costo reduciendo la cantidad de pigmento. El reducir el
pigmento, sin embargo, reduce la fuerza pictórica de la tinta haciendo que el
operario tenga que correr una película de tinta más gruesa lo cual puede
ocasionar problemas de ganancia de punto en la prensa.
Cuando la fuerza pictórica de la tinta es alta, se puede
imprimir con una película de tinta de menor espesor para obtener el color
deseado.
Pegajosidad (Tack). Es la cualidad de
adhesión de una tinta, y también es importante para controlar la ganancia de
punto. Mientras más alta sea la pegajosidad de la tinta, menor la ganancia de
punto. Sin embargo, la alta pegajosidad puede resultar en arrancamiento de las
fibras de la superficie del papel, la delaminación y ruptura, lo que ocurre
cuando la pegajosidad de la tinta excede la resistencia superficial del
papel.
La viscosidad, o características de flujo de la tinta,
es determinada principalmente por el barniz y el pigmento, pero la temperatura
y el agua también lo afectan. Si la prensa está fría, por ejemplo, la
viscosidad de la tinta será alta y la ganancia de punto será menor. Si la
prensa está muy caliente, la viscosidad de la tinta será baja y la ganancia de
punto de la tinta puede variar durante el tiraje.
En la impresión litográfica la tasa de flujo del agua puede
tener una influencia sobre la pegajosidad de la tinta y sobre la ganancia de
punto. El agua que toma la tinta normalmente, reduce la viscosidad de la misma
reduciendo su pegajosidad, lo cual, a la vez, afecta la ganancia de
punto.
Mantener un balance correcto entre tinta y agua, en todos los
colores, es crucial para la impresión de calidad. Si se suministra demasiada
agua y se reduce la pegajosidad de la tinta, se aumentará la ganancia de
punto, creando a la vez problemas de decalque. Si hay falta de agua y se
aumenta la pegajosidad de la tinta, puede haber arrancamiento de
fibras.
Tintas de base vegetal
De acuerdo con un estudio llevado a cabo por la División de
Tintas de Impresión de J.M. Huber, las tintas a base de soya producen menos
ganancia de punto que las fabricadas a base de petróleo. El contraste de la
impresión también se aumenta debido a la menor ganancia de
punto.
El papel y la ganancia de punto
Se requiere mucha habilidad, criterio y experiencia para
escoger el tipo de papel adecuado para un trabajo. Los impresores pueden
contar con la asesoría de sus proveedores para hacer las selecciones de color
para papeles esmaltados y sin esmaltar.
La imprimibilidad de un papel es determinada por las
características de su superficie como la aceptación de la tinta transferida y
la cantidad de absorción. Mientras más alta sea la tasa de absorción,
obviamente mayor la cantidad de ganancia de punto.
Absorción
es la propiedad que determina a qué tasa y en qué cantidad de
tinta penetra el papel. Una propiedad relacionada, rechazo de tinta, se
refiere a la tendencia del papel a resistir la penetración de la tinta
recientemente impresa. La absorción de tinta por el papel determina su
habilidad para retener la película de tinta.
La absorción y la resistencia afectan la ganancia de punto.
Mientras más absorbente sea el papel, será más alto el porcentaje de ganancia
de punto. Cuando la tinta se sienta sobre un papel absorbente, esta penetra el
papel y se esparce. La tasa de absorción desempeña un papel importante en la
cantidad de ganancia de punto en la prensa. La utilización de un papel
altamente absorbente, por ejemplo, no sería inteligente si se va a imprimir un
medio tono con retícula de 300 líneas.
Hasta cierto punto, el impresor se puede sobreponer a las
variaciones de absorción haciendo la tinta con más cuerpo, de tal forma que
permanezca sobre el papel más uniformemente.
Suavidad
La suavidad del papel se relaciona con las desviaciones de la
superficie del papel, respecto de un plano ideal. Las diferencias en
aceptación de tinta y absorción de distintas áreas de la superficie del papel,
pueden ser ocasionadas por deficiencias en la suavidad del papel,. En la
medida en que se reduce la suavidad en un papel, se incrementa la ganancia de
punto.
Papeles esmaltados
Se pueden adquirir muchos tipos de papeles esmaltados, como
brillantes, mate u opacos. Los papeles esmaltados tienden a mejorar la
fidelidad de la reproducción de los medios tonos, produciendo colores más
definidos dado que dichos papeles son menos absorbentes que los papeles sin
esmaltado. Mientras menos absorbente sea un papel, menos ganancia de
punto.
Papeles sin esmaltar
Los papeles sin esmaltar son altamente absorbentes, sin
embargo, unos lo son más que los otros. Un papel altamente absorbente
combinado con una retícula de alta lineatura produciría un alto porcentaje de
ganancia de punto.
Papeles reciclados y ganancia de punto
Estudios recientes sobre papeles reciclados analizados en la
edición de Grahic Arts Monthly de octubre de 1994, no encontraron casi
evidencia sobre la superioridad de papeles vírgenes, relacionados con la
ganancia de punto. En efecto, se encontró que algunos papeles reciclados
sobrepasaban a los papeles vírgenes en ese aspecto.
La prensa y la ganancia de punto
Los factores de la prensa como la velocidad, la solución de la
fuente y los rodillos pueden todos contribuir a la ganancia de punto. Los
impresores en general están de acuerdo en que las prensas alimentadas por
rollos muestran más ganancia de punto que las prensas alimentadas por
hojas.
Mantillas
La mantilla, que es una tela recubierta de caucho, se asegura
alrededor del cilindro para la mantilla, recibe la imagen de la plancha y la
transfiere al papel. Las mantillas pueden ser convencionales o compresibles.
Las mantillas compresibles en general, producen mejores medios
tonos.
Cuando están bajo presión, las mantillas convencionales se
hinchan en cualquiera de los dos lados del punto de presión entre los dos
cilindros de la mantilla y la plancha. Dado que la mantilla convencional no es
compresible, se produce un desplazamiento que genera una acción de frote
contra la plancha, mientras la mantilla trata de recuperarse a su forma
original. Esta acción de frote no solamente reduce la vida de la plancha sino
que ocasiona un tipo de ganancia de punto conocido como frote.
Como las convencionales, las mantillas compresibles tienen una
superficie de caucho sintético y un respaldo de tela de varias capas. Además
de las capas de tela, el respaldo incluye una o más capas de algún material
como espuma de caucho, corcho o fibras no tejidas que se comprimen en el punto
de contacto. Este diseño permite mayores presiones en el contacto, lo cual
mejora la transferencia de la tinta.
Dado que las mantillas compresibles tienen una mayor latitud
para su empaquetadura en la prensa, el operario tiene mayores tolerancias al
empaquetarla. Esto es importante dado que la presión incorrecta puede conducir
a excesiva ganancia de punto. El seleccionar un espesor que minimice la
cantidad de empaquetadura que se necesita, ayudará a controlar la ganancia de
punto.
Aunque la latitud de la empaquetadura es mayor con las
mantillas compresibles, no se recomienda que la mantilla se sobreempaque por
más de 0.004" a 0.006".
Tasa de flujo de tinta y agua
En una prensa litográfica, el mecanismo de entintado no
solamente deposita la tinta sobre la imagen de impresión sino que también
desempeña otras funciones como mover la tinta para mejorar sus características
de flujo, depositar la película de tinta, recoger algo de la solución de la
fuente y emulsificar parte de la solución de la fuente en la tinta. Como se
mencionó anteriormente, todos estos elementos pueden afectar la ganancia de
punto general.
El tintero y la reserva de suministro de tinta, controla la
cantidad de tinta que se transfiere al sistema de rodillos y más adelante a la
plancha y la mantilla. Mientras mayor sea la película de tinta suministrada,
más ganancia de punto se generará del tipo no direccional.
El sistema de humectación de una prensa litográfica aplica una
solución de fuente en base de agua a la superficie de la plancha. Su función
es proporcionar una rápida y total separación entre las áreas de imagen y las
áreas sin imagen de la plancha. Los operarios de las prensas offset deben
mantener un balance entre las tasas de suministro de tinta y agua. Demasiada
agua puede resultar en tintas de menor viscosidad, lo que resulta en
incremento de la ganancia de punto.
Conclusión
La preprensa electrónica, las fotocomponedoras y la
densitometría han traído algunas medidas de control al problema de la ganancia
de punto pero la naturaleza compleja del proceso de impresión litográfica y la
cambiante tecnología pueden ocasionarle problemas. El conocer dónde y cómo
puede ocurrir la ganancia de punto y cómo controlarla, le ayudará al impresor
en el proceso de imprimir con
calidad.
