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Mise à jour: 26/10/2005 10:00 Technologie Une télécommande pour humains! Les fabricants délectronique nous ont habitué aux diverses manettes servant à télécommander toute une panoplie dappareils, pour les allumer, les éteindre, faire avancer ou arrêter la marche dun programme ou d'un support média. Des pilotes qui ne décollent pas se servent de télécommandes pour contrôler à distance des avions robotisés et des hommes téléguident des soldats mécaniques sur le champ de bataille. Mais la manipulation dhumains? Semble-t-il quil faille sy préparer. La journaliste Yuri Kageyama de lagence AP a vécu lexpérience. Imaginez être réduit à létat de simple jouet téléguidé. Nippon Telegraph & Telephone (NTT), chef de file nippon en matière de téléphones, développe actuellement une technologie qui pourrait servir à donner plus de réalisme aux jeux vidéo. Étrangement, dautres idées dapplications plus sinistres viennent à lesprit. Cette technologie ferait certainement le bonheur des militaires qui ne manqueront pas de lajouter à leur arsenal darmes soi-disant «non mortelles.» Un casque spécial a été placé sur la tête de Kageyama par les responsables de la démonstration à un centre de recherche de NTT. Le casque a généré un courant à voltage réduit de gauche à droite ou de droite à gauche à travers la tête de la journaliste cobaye, selon le mouvement imprimé à un «joystick» sur une télécommande. «Lexpérience a été à la fois déroutante et épuisante. Jessayais de marcher droit devant moi mais ne cessais de virer dun côté à lautre. Ces courants alternatifs mont vraiment déstabilisée.» Cette technologie est appelée stimulation galvanique vestibulaire. Il sagit de stimuler au moyen de décharges électriques les nerfs délicats de loreille interne, responsables de léquilibre dune personne. «Jai senti une mystérieuse et impérieuse envie de marcher vers la droite chaque fois que le chercheur envoyait le bouton dans cette direction. Jétais convaincue à tort que cétait la seule façon de conserver mon équilibre.» Le phénomène est sans douleur mais dramatique. Vos pieds se mettent en branle avant que vous ne leur en donniez lordre. La journaliste a même pu se téléguider elle-même en prenant la télécommande dans ses mains! Les chercheurs de NTT affirment être parvenus à téléguider une personne pour lui faire suivre un parcours défini. Selon la journaliste: «Cest une sensation hallucinante, semblable à livresse ou au moment où lon glisse dans le sommeil sous leffet dun anesthésique. Cependant, leffet est plus net et évoque une main invisible qui sinsinuerait dans notre cerveau.» NTT explique que cette technologie pourrait être intégrée à des jeux vidéo et des manèges de parc damusement mais aucun plan de commercialisation na encore été élaboré pour un tel produit. Les chercheurs précisent que si certaines personnes ont aimé lexpérience de contrôle virtuel, dautres ont ressenti un inconfort réel. La journaliste a fait lessai de lappareil en regardant une course de voitures virtuelles sur un grand écran. Le casque était programmé pour synchroniser la stimulation galvanique vestibulaire aux courbes négociées par les voitures à lécran. Leffet de tangage des voitures virtuelles était ainsi simulé à même le cerveau de la journaliste. Elle sest sentie déséquilibrée. Un autre programme synchronisait la stimulation électrique à de la musique. La tête de la journaliste suivait le rythme de la musique contre son gré, devenue littéralement un accessoire du programme au bout du cou! Elle est devenue si étourdie quelle pouvait à peine se tenir debout et a dû arrêter le programme. «Nous appelons ceci une expérience de danse virtuelle, bien que certaines personnes aient trouvé cela plus proche dune expérience de drogue virtuelle», de dire Taro Maeda, directeur scientifique à la NTT. «Jespère sincèrement que les gens de Apple Computer seront intéressés à intégrer cette technologie dans leur iPod.» Danger, danger! Armée de zombies en vue Copyright © 1995-2005 Canoë inc. Tous droits réservés
