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Le Pentagone annule un programme d'avions espions Lockheed Martin/Embraer
13-01 20:47:33 L'armée américaine a décidé d'annuler un programme de
développement d'avions espions qui devait être réalisé en commun par le
groupe américain Lockheed Martin et l'avionneur brésilien Embraer, a
indiqué vendredi un porte-parole du Pentagone.
L'annulation du programme, appelé "Aerial Common Sensor", d'un montant de
879 millions de dollars, a été décidée en raison de préoccupations sur son
coût et le poids trop élevé de l'avion une fois équipé des dispositifs de
surveillance mis au point par Lockheed Martin, a indiqué un porte-parole,
William Wiggins.
Embraer avait annoncé le 3 juin 2003 que le groupe allait construire une
usine en Floride (sud-est) pour y assembler les appareils.
Le constructeur brésilien a fait part, dans un communiqué à Brasilia, de
la suspension de la construction de l'usine qui devait fabriquer des
avions de type ERJ 145, destinés à être équipés des équipements de
surveillance. Lorsqu'ils sont utilisés par des compagnies aériennes, ces
avions peuvent accueillir 50 passagers.
"L'un des plus grands problèmes est que la plateforme que nous et nos
partenaires industriels considérions ne pouvait plus accueillir les
systèmes complexes que nous voulions installer dessus", a précidé un autre
porte-parole de l'armée américaine, Joseph Curtin.
"En fin de compte, et en prenant en considération toutes les analyses,
cela n'avait plus de sens en terme de coûts de poursuivre", a-t-il ajouté.
Les revenus du programme pour Lockheed et Embraer étaient évalués à 8
milliards de dollars. L'avion devait servir aux missions de surveillance
de l'armée et de la marine américaine, l'armée devant en acheter dix et la
marine deux d'ici 2010 et un plus grand nombre non précisé au-delà.
Lockheed Martin avait proposé en novembre de remplacer l'ERJ 145 par un
autre appareil fabriqué par le canadien Bombardier, mais le Pentagone a
jugé préférable d'annuler l'ensemble du contrat.
La première pierre de l'usine prévue par Embraer en Floride avait été
posée mais la construction n'avait pas commencé.
Le constructeur brésilien a affirmé vendredi que l'ERJ 145 "initialement
retenu comme plateforme répondait à toutes les exigences à l'époque de la
concession du contrat".
Mais "des problèmes liés au poids, à la puissance et au refroidissement
ont été identifiés durant les activités initiales de développement du
système, montrant la nécessité de son transfert vers une plateforme plus
grande".
Tout en se déclarant "déçu", le constructeur brésilien s'est dit prêt à
"rechercher de nouvelles opportunités auprès du gouvernement américain
avec la même détermination et le même esprit de coopération"
qu'aujourd'hui.
"Nous attendons d'autres contrats" aux Etats-Unis pour construire
éventuellement l'usine d'assemblage, a indiqué un responsable d'Embraer.
Privatisé en 1994, Embraer est le quatrième constructeur aéronautique
civil du monde derrière Airbus, Boeing et le canadien Bombardier.
© AFP.
