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http://www.cemaf.cnrs.fr/spip.php?article455
Call For Paper: Mapping Africa from the Ninth to the Nineteenth Century
Construction, Transmission and Circulation of Cartographic Knowledge about
Africa
Europe, Arab world and Africa
Paris - December 2nd & 3rd 2010
Colonial mapping of Africa during 20th century has received much insightful
attention but recent research invites us to overlook the western bias by
considering knowledge construction in a global and interconnected perspective
while re-inserting the chronology of the colonial moment in the longue durée.
We will seek to develop a history of geographical and cartographic knowledge
encompassing simultaneously European, Islamic and African productions and
highlighting circulation of knowledge and practices between these different
spaces. Rejecting the idea of westernization of the world undertaken through
maps we wish to question knowledge and discourses about the representation of
African spaces.
The adopted timeframe makes a voluntary break with the institutional and
political eras in order to understand African cartography as a process which
would neither be restricted to the ancient cartographic image of a virgin
continent inhabited by lions, nor limited to the image of a vacuum that
colonial cartography would eventually fill. Medieval Western scholars inherited
the concept of Africa from ancient authorities who considered it as the third
part of the oikoumenē, lying in dreamt and dreaded horizons. Thus, our familiar
notion of the African continent proceeds from a progressive intellectual
construction stemming from the Middle-Ages. However, this story shall not be
reduced to a positivist construction where linear progress originating from
medieval cartography would ineluctably lead to an assumingly more scientific
representation of space. Although African cartography evolved through empirical
discoveries as the Portuguese navigations or through epistemological
breakthrough as the rediscovery of Ptolemy’s “Geography”, it was also burdened
by centuries-old scholarly traditions which proved difficult to re-consider in
the light of experience. At the end of the nineteenth century, growing imperial
cartography emptied African territories, allowing the Europeans to divide the
continent in the name of a globally homogeneous space. Indeed, we seek to
reveal these different graphic representations of the African continent
oscillating between discovery and oblivion and between revelation and myth.
Numerous authors, following the footsteps of J.B. Harley, analysed maps as
instruments of power and stressed the symbolic dimension of mapping. Beyond
this aspect, it seems epistemologically fundamental not to forget the material
aspect of maps. We would like papers which will question mapping processes and
which analyse techniques, knowledge and practices at the base of maps. One of
the main aims of this conference will be to analyse in depth the construction
and circulation of geographical knowledge between the different cultural areas.
We invite paper submissions on transfers and circulation of cartographic
practices and on the origin of geographical knowledge. We are interested in
hearing from scholars who would study the heterogeneity of cartographic
knowledge in maps originating from one or numerous cartographic traditions. We
welcome papers, not only on the representation of the continent and
transcontinental exchanges, but also on local or regional microhistory.
Abstracts of 300 words should be sent by 3 May 2010, in English or French, to
Camille Lefebvre (University of Paris I), Robin Seignobos (University of Paris
I) and Vincent Hiribarren (University of Leeds), conference organizers to:
[email protected]
Appel à contribution : Cartographier l’Afrique IXe-XIXe siècle
Construction, transmissions et circulations des savoirs cartographiques sur
l’Afrique
Europe, monde arabe et Afrique
Paris - 2 et 3 décembre 2010
La mise en carte de l’Afrique par l’Europe dans le cadre de la domination
coloniale est aujourd’hui une thématique en plein renouveau. Pourtant, les
recherches récentes incitent à décentrer le regard en envisageant la
construction des savoirs dans une perspective globale et interconnectée, en
réévaluant la chronologie du moment colonial et en l’insérant dans une longue
durée. Nous proposons donc de développer une histoire des savoirs géographiques
et cartographiques qui englobe dans un même mouvement les productions
européennes, arabo-musulmanes et africaines et qui s’intéresse à la circulation
des savoirs et des pratiques entre ces différents espaces. Rejetant le grand
récit d’une occidentalisation du monde dont la carte serait l’instrument, nous
souhaitons interroger la complexité des savoirs et des discours sur les
représentations des espaces africains.
La périodisation adoptée rompt volontairement avec les découpages
chronologiques institutionnels et politiques, pour appréhender la cartographie
de l’Afrique comme un processus, qui ne se résumerait ni à l’image d’un
continent vierge uniquement peuplé de lions, ni aux “blancs de la carte” que la
cartographie coloniale serait seule parvenue à combler. La notion même de
continent africain, qui nous semble aujourd’hui si familière, relève d’une
construction intellectuelle progressive qui plonge ses racines au Moyen Âge.
Les savants de l’Occident médiéval, héritiers à cet égard des auteurs
antiques, considéraient l’Afrique comme la troisième partie de l’œkoumène, dont
elle constituait l’horizon à la fois rêvé et redouté. Pour autant, il ne s’agit
pas, dans une perspective positiviste, de réduire cette histoire à celle d’un
progrès linéaire qui irait d'une cartographie médiévale symbolique vers une
représentation de l’espace plus scientifique. La cartographie évolue assurément
au rythme des explorations, comme les navigations portugaises, et des ruptures
épistémologiques, telle que la redécouverte de l’œuvre géographique de
Ptolémée. Mais elle est aussi marquée par la pesanteur de certaines traditions
savantes ou par la prégnance d’autorités scientifiques souvent anciennes que
l’expérience peine parfois à remettre en question. Avec l’accélération de
l’entreprise impérialiste à la fin du XIXe siècle, l’Afrique est désormais
représentée comme un espace vide, autorisant ainsi le partage du continent. Ce
sont ces différents moments et les allers-retours entre découverte et oubli,
entre dévoilements et mythes que nous souhaitons mettre au jour.
Dans la lignée de J.B. Harley, les analyses récentes ont montré la dimension
symbolique de l’acte cartographique et révélé la carte comme instrument de
pouvoir. Mais cette approche ne doit pas faire oublier les questions liées à la
matérialité du document. Les processus de mise en carte se trouveront ainsi au
cœur de nos interrogations et nous souhaitons que soient étudiés les
techniques, les savoirs et les pratiques qui les fondent. L’un des enjeux de ce
colloque consistera ainsi à analyser de façon approfondie la construction et la
circulation des savoirs entre les différentes aires culturelles envisagées. Il
nous paraît important d’interroger l'origine des données mobilisées montrant
ainsi l'hétérogénéité des savoirs au sein des productions cartographiques, y
compris dans des cartes ne relevant pourtant que d'une seule tradition. Nous
souhaitons susciter des études qui s’intéresseront autant à la représentation
du continent à petite échelle, ou aux circulations transcontinentales, que des
analyses micro-historiques, locales ou régionales.
Les propositions de communication peuvent être envoyées, sous la forme d’un
résumé d’une demi-page, en anglais ou en français, jusqu’au 3 mai 2010 aux
organisateurs : Camille Lefebvre (CEMAf-Paris), Robin Seignobos (CEMAf-Paris)
et Vincent Hiribarren (University of Leeds) à l’adresse suivante :
[email protected]
http://www.cemaf.cnrs.fr/spip.php?article455
_______________________________________________
MapHist: E-mail discussion group on the history of cartography
hosted by the Faculty of Geosciences, University of Utrecht.
The statements and opinions expressed in this message are those of
the author and do not necessarily reflect those of the University of
Utrecht. The University of Utrecht does not take any responsibility for
the views of the author.
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Maphist mailing list
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