"un jeune esclave noir de lîle Bourbon (La Réunion)... inventa, en 1841, la fécondation artificielle...
La vanille... à Tahiti. Ses premiers crus (tahaa, bora-bora et raiatea) équivalent par leur renommée à ceux des vins du Bordelais. La raison de cette suprématie réside dans la gousse de la Vanilla tahitensis,... la seule à ne pas se fendre avant maturité [!!!???] , permettant ainsi à lalchimie végétale dachever la fabrication de nombreux arômes complémentaires de la vanilline. ... mulâtresse, engendrée par lunion de deux espèces de vanilliers qui ont débarqué sur lîle dans les bagages de deux amiraux, vers 1850... Le vanillier est une orchidée native de la forêt mexicaine [and that of other countries], cultivée durant plusieurs siècles par les Indiens... avant que les Espagnols ne succombent à leur tour à son parfum... Cest eux qui baptisèrent cette plante vainilla, mot dérivé du latin vagina... signifiant étui, gousse... esclave noir de 12 ans appelé Edmond Albius. Né le 9 août 1829 sur lîle Bourbon (La Réunion)... adopté par Ferréol Bellier Beaumont... qui linstruisit en botanique. Quelques années avant la naissance dEdmond, le vanillier avait été introduit sur lîle dans lespoir quil produise la gousse parfumée. Il semblait sy plaire , donnant de superbes fleurs... mais de gousses : point... personne ne se doutait que la plante avait besoin dun insecte entremetteur pour assurer ses besoins sexuels. Sa fleur possède bien des organes mâles et femelles, mais un hymen végétal empêche lautofécondation. Pour transférer le pollen dune fleur à lautre, le vanillier mexicain [which species ?] sest acquis les services dune abeille locale... A cette fin, le rusé sest dessiné une fleur ressemblant à une abeille femelle [Vanilla !!!???], poussant même la tromperie jusquà émettre un parfum... Labeille mâle... se précipite sur ce quelle prend pour une femelle consentante [Is Vanilla pollinated by pseudocopulation ?], déchire les membranes protectrices, tente un accouplement, puis, comprenant sa méprise, senfuit... mais enduite de pollen. ... linsecte recommence... avec une deuxième fleur où il dépose son pollen... Ce nest quen 1836 que cette mystification fut découverte fortuitement par Charles François Antoine Morren. Ce botaniste belge goûtait paisiblement une tasse de café dans un hôtel de Veracruz quand son attention fut captée par le manège dune minuscule abeille noire en train de virevolter autour dune fleur de vanille. Intrigué, il sinstalle pour mieux observer et constate que linsecte, tartiné de pollen, pénètre dans la fleur. Morren patiente et voit la fleur se fermer. Quelques jours plus tard, constatant lapparition dune gousse, le botaniste comprend enfin le rôle joué par linsecte. Bientôt, il conçoit une technique de pollinisation artificielle quil teste avec succès au Jardin botanique de Liège. Malheureusement, elle savère trop compliquée pour être utilisée dans une plantation. Cest alors quintervient le génie du jeune Edmond. Un jour de lannée 1841, Ferréol Bellier Beaumont découvre deux gousses sur ses vanilliers. Stupéfait, il interroge son personnel... le jeune Edmond avoue : cest lui le coupable. Avec un éclat de bambou, il a eu lidée de déchirer la membrane protégeant lanthère (lorgane mâle), puis dun adroit geste rapide du pouce de transférer le pollen de lanthère vers le stigmate. ... Beaumont le congratule, réitère la méthode avec succès et envoie son protégé enseigner son geste à tous les esclaves de lîle... Le Mexique a perdu lexclusivité de la culture de la vanille [was Vanilla cultivated in neighbouring countries ?], qui se répand... aux Antilles, à Madagascar et, bien sûr, à Tahiti. ... Le botaniste Jean-Michel Claude Richard, créateur du jardin du Roy de Saint-Denis, prétendit, par la suite, avoir enseigné la méthode de fécondation à lenfant. .. La vanille naquit dans la forêt tropicale mexicaine [which species ?]. ... séduisit le peuple Totonac, sur la côte du golfe du Mexique, probablement le premier à cultiver le vanillier, voilà plus de mille ans. Selon sa mythologie, l'orchidée naquit du sang versé sur le sol par la déesse Xanat, que son père avait tuée après qu'elle se fut unie à un mortel... Quand les Aztèques vainquirent les Totonac, ils leur réclamèrent un tribut annuel en gousses de vanille, qu'ils mélangeaient à leur boisson chocolatée. A leur tour, les conquistadors espagnols apprécièrent la vanille, qu'ils tentèrent vainement d'acclimater en Afrique et en Asie. Il faudra attendre le coup de pouce d'Edmond Albius pour que la culture du vanillier se répande hors de son berceau natal. Madagascar est devenu le premier producteur mondial. Mais, aujourd'hui, la vanille naturelle n'assure plus que 5 % de la consommation mondiale. L'industrie alimentaire lui préfère la vanille artificielle, fabriquée par milliers de tonnes à partir de bois." URL : http://www.lepoint.fr/actualites-sciences-sante/vanille-le-coup-de-pouce-d-un-esclave/1055/0/271457 ************* Regards, VB _______________________________________________ the OrchidGuide Digest (OGD) orchids@orchidguide.com http://orchidguide.com/mailman/listinfo/orchids_orchidguide.com
