Komodo Perawan Bunting Tanpa Pejantan CHESTER, Jumat - Dalam suatu peristiwa yang bisa disebut sebagai keajaiban evolusi, seekor komodo betina bernama Flora, saat ini tengah bunting secara swasembada, alias tanpa pasangan jantan. Di tubuhnya kini ada tujuh anak komodo dalam telur yang siap dikeluarkan. "Kami sangat terkejut ketika mengetahui apa yang terjadi padanya," kata Kevin Buley, ahli reptil di Kebun Binatang Chester, di Inggris. Sesungguhnya sudah lazim diketahui bahwa beberapa jenis reptil bisa bereproduksi secara aseksual dalam proses yang dikenal sebagai parthenogenesis. Namun mengingat bahwa Flora masih "perawan" alias selama ini belum pernah didekati pejantan manapun, maka peristiwa ini tetaplah menjadi sesuatu yang istimewa. Parthenogenesis adalah proses dimana telur berubah menjadi embrio tanpa dibuahi. Keunikan ini ditemukan pada sekitar 70 spesies hewan, termasuk beberapa ular dan kadal. Para peneliti sendiri tidak yakin apakah kemampuan ini dimiliki komodo sejak dahulu atau merupakan perkembangan evolusi naga-naga dari Indonesia itu. Pada usia 8 tahun, Flora sudah matang secara seksual. Namun karena dibesarkan dalam kandang, ia tidak pernah bertemu dengan komodo jantan. Ia hanya hidup bersama saudara betinanya, Nessie. Hal itulah yang membuat heran penjaga Flora semenjak Mei lalu komodo ini menelurkan 25 butir telur. Bukan hal aneh ketika komodo betina bertelur tanpa kawin, meski telur-telur tersebut tidak terbuahi. Namun sebagai tindakan jaga-jaga, para penjaga memasukkan telur Flora ke dalam inkubator. Separuh telur tersebut tampak seperti telur asli, sangat putih dan memiliki kulit yang liat. Lebih jauh, para perawat Flora terperangah saat melihat urat-urat nadi dan embrio mungil di dalam telur tadi. "Kami segera menyadari bahwa Flora telah membuahi telurnya sendiri," kata Buley. Untuk meyakinkan siapa yang "bertanggungjawab" atas pembuahan itu, mereka segera mengirim telur Flora beserta contoh jaringan tubuh Flora, Nessie, dan seekor komodo jantan ke laboratorium. Hasilnya menunjukkan bahwa meski embrio tersebut bukan kembaran Flora, namun DNA-nya tidak mungkin berasal dari komodo lain. "Dari bukti ini, kami tahu bahwa komodo sepertinya mampu mengubah cara reproduksi mereka dalam kondisi sulit mencari pasangan," kata Dr. Rick Shine, seorang profesor biologi evolusioner di University of Sydney, Australia. "Kemampuan tersebut memberi komodo kemampuan bertahan lebih baik." Saat ini ada sekitar 4.000 komodo tersisa di alam, di mana 1.000 di antaranya betina. Kekhawatiran mengenai penurunan populasi komodo mungkin sedikit bisa ditepis berkat kemampuan pembuahan ini. "Bila komodo betina bisa menghasilkan keturunan tanpa pejantan, maka akan lebih banyak kesempatan untuk berkembang biak," kata Trooper Walsh, seorang peneliti komodo asal AS. "Komodo adalah hewan yang tangguh, dan ini adalah salah satu cara bagaimana hewan tersebut bisa menyesuaikan diri dengan lingkungannya."
Sumber: AP Penulis: wsn http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0612/22/102102.htm __________________________________________________ Do You Yahoo!? Tired of spam? Yahoo! Mail has the best spam protection around http://mail.yahoo.com [Non-text portions of this message have been removed]
