http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0703/19/202459.htm
Mengendus agar Penciuman Lebih Tajam
Mengendus tidak hanya menghisap aroma bau-bauan lebih banyak ke lubang
hidung. Tindakan tersebut juga meningkatkan kekuatan sinyal biolistrik dari
hidung ke otak sehingga bau yang lemah pun dapat tercium.
"Mengendus membantu kita mencium dengan lebih baik," kata Minghong Ma,
neurosainstis dari Universitas Pennsylvania, AS. Ma dan koleganya menguak
rahasia mengendus dengan mempelajari indera penciuman tikus, salah satu jenis
hewan yang suka mengendus.
Mereka menyemprotkan gas beraroma kepada tikus-tikus tersebut lalu mengamati
respon di otaknya menggunakan pemindai otak. Sesuai prediksi, aroma
mengaktifkan neuron-neuron olfactory (penciuman), yakni sel-sel utama otak yang
mengolah informasi dari indera penciumannya.
Pada percobaan berikutnya, para peneliti juga menyemprotkan gas, tapi kali
ini tanpa aroma. Respon yang sama juga terlihat di neuron-neuraon olfactory
meski tak sekuat saat percobaan pertama. Saat tekanan gas yang disemprotkan
diturunkan, respon tersebut juga menurun. Hal tersebut menunjukkan bahwa sensor
penciuman di rongga hidung tidak hanya merespon bau tapi juga tekanan, misalnya
kekuatan aliran udara ke rongga hidung.
Nah, seperti dilaporkan dalam jurnal Nature Neuroscience edisi Maret, para
peneliti juga menemukan bahwa rangsangan mekanis yang terjadi saat mengendus
juga meningkatkan aktivitas neuron dan sensitifitas indera penciuman, khususnya
untuk bau-bauan yang aromanya lemah. Aliran udara yang lebih cepat ke dalam
rongga hidung membantu neuron untuk mengenali bau-bauan yang tidak dikenali
dengan napas biasa saja.
"Kami masih belum mengetahui bagaimana hal tersebut bisa terjadi, namun
mengendus sangat penting dalam mencium bau-bauan," ujar Ma. Wajar kiranya kalau
anjing yang punya kemampuan penciuman sangat baik juga melakukannya dengan
mengendus-endus. Mungkinkah manusia punya kemampuan yang sama jika mau
melatihnya?
Sumber: LiveScience.com
Penulis: Wah
---------------------------------
Bored stiff? Loosen up...
Download and play hundreds of games for free on Yahoo! Games.
[Non-text portions of this message have been removed]
