VAART-bericht van: Johnny van Maren <[email protected]>
als we toch gaan knippen en plakken van zijn website,
dan hierbij een positief verhaal
john
Twintig jaar geleden kreeg ik als jong Telegraaf-verslaggever een
brief van een gedetineerde, die nadien door mijn artikelen landelijke
bekendheid zou verwerven als ‘de Paperclip’. Het ging om de toen 34-
jarige stuurman Piet V. uit Werkendam, die op behendige wijze was
ontsnapt uit het huis van bewaring de Noordsingel in Rotterdam. Met
een stukje ijzerdraad had hij het slot van de buitendeur van de
gevangenis open gewurmd en was er vandoor gegaan - zijn bijnaam was
geboren.
In zijn brief schetste V. hoe een en ander in zijn werk was gegaan.
Het leverde mij een smeuïg verhaal op en vanaf dat moment bleef de –
voortvluchtige – Paperclip mij van zijn spannende wederwaardigheden op
de hoogte houden. Gevolg was een reeks van artikelen waarvan de ene
helft van Nederland smulde en waarom de andere helft zich van ergernis
zat te verbijten. Want V. bleek een ware meesteruitbreker en wist keer
op keer als hij weer was gepakt opnieuw op behendige wijze te
ontsnappen. En telkens was ik de eerste die het wist. “Ik ben d’r weer
uit hoor,” zei hij dan door de telefoon. Soms nog in hetzelfde
weekeinde waarin hij was opgepakt. ‘PAPERCLIP ONTGLIPT JUSTITIE
OPNIEUW’, PAPERCLIP WEER WATERVLUG’, ‘DE PAPERCLIP ONTSNAPT WEER UIT
CEL’, PAPERCLIP ZELFS SNELLER DAN ARRESTATIETEAM’ waren krantenkoppen
uit die tijd.
De internationaal gezochte V. maakte het helemaal bont toen hij zich
voor gevangenissen liet fotograferen terwijl hij argeloze bewaarders
een vuurtje vroeg en justitie op deze wijze pijnlijk tartte. En later,
toen hij weer vastzat en aan het einde van zijn straf proefverlof
kreeg, stuntte hij opnieuw. Hij was te laat teruggekeerd en nieuw
verlof zou waarschijnlijk worden geweigerd. Dus wat deed de uitbreker?
Hij brak nu in zonder dat iemand het in de gaten had. En bij het appèl
de volgende ochtend troffen de verbaasde bewaarders Piet gewoon in
zijn cel, die met een uitgestreken gezicht zei: ‘Goedemorgen
bewaarder, goed geslapen…?’
In de tijd dat hij voortvluchtig was zat stuurman V. meestal op de
grote vaart. Een prachtig mobiel onderduikadres. Tegen de verdrukking
in bouwde hij samen met zijn vrouw Adrie een bestaan op als schipper
van een vrachtschip. Nadat hij het laatste restje van zijn straf –
eindelijk - had uitgezeten voer hij door heel Europa. Voor misdaad had
hij geen tijd meer. Af en toe kreeg ik hem nog aan de lijn. Dan
vertelde hij dat het ‘m voor de wind ging. De oude schuit was
vervangen voor een nieuwere. Later meldde hij dat er nu twee schepen
in de vaart waren en toen ik hem eens twee jaar niet gesproken had
berichtte hij dat er nu vijf schepen van hem de rivieren afzakten. Het
werd een successtory zoals de reclassering niet vaak heeft meegemaakt.
En toen ik de Paperclip enkele jaren later weer eens sprak, vertelde
hij dat hij zich nu aan het toeleggen was op het ontwerpen en laten
bouwen van hypermoderne binnenvaartschepen. Die dekselse gedetineerde
was een handige zakenman geworden. En vandaag de dag doet Piet V.
zaken met twintig werven in negen landen (waaronder China en Rusland)
die schepen volgens zijn ontwerpen bouwen. Gevaarten van 170 meter
lengte. Een paperclip gebruikt hij alleen nog om de contracten te
bundelen die hij aan de lopende band afsluit.
Varen doet ie nu niet meer, maar toen ik onlangs voor een reportage
over de mysterieuze dood van een 16-jarige jongen een binnenvaartschip
nodig had om te verifiëren of je vanaf de brug een stoffelijk
overschot kon zien liggen dat op een taluud aan de walkant had
gelegen, was dat geen enkel probleem. De volgende dag monsterden we
bij Puttershoek op een van zijn schepen aan en Piet V. zelf stond in
de stuurhut. Bij die gelegenheid vertelde Piet me dat hij in mei een
gloednieuw, imposant kantoor zou openen in Werkendam en hij vroeg me
een beetje verlegen of ik misschien bereid was het te openen. Ik
hoefde daar niet over na te denken.
Ik deed het afgelopen zaterdag for old time sake: vanwege die goede
oude tijd dat Piet de Paperclip mij spraakmakende primeurs bezorgde,
omdat ie met een schip meteen klaar stond toen ik hem onlangs een
gunst vroeg, maar ook – of misschien wel vooral – omdat ik groot
respect heb voor een man die bewees dat je met een verleden ook een
glansrijke toekomst kan hebben!
peter R de Vries
* Hoe denk je over het Crisisberaad? www.vaart.nl/peiling
* Het adres voor reacties en nieuwe berichten: [email protected]
* Afmelden op: [email protected] met tekst: unsubscribe VAART-L
