Salut,
Cinquante ans.
Cinquante ans que le vol électrique existe... vraiment. Bon, c'est
vrai, il y a eu avant cela quelques vols électriques, en particulier
en Angleterre et en Australie, mais avec des accus argent-zinc,
c'était anecdotique et sans suite pratique.
En 1960, il y a conquante ans, Graupner mettait sur le marché un kit
d'avion électrique, le Silentius, créé par Fred Militky qui dirigeait
le bureau d'études à l'époque. C'était encore du vol libre mais il
faut dire qu'en ces temps reculés la radiocommande était encore plus
que balbutiante.
Ce premier essai a été suivi par quelques productions commerciales
dans le domaine du jouet fonctionnait avec des piles salines à usage
unique (on ajoutait de l'eau et la pile débitait jusqu'à épuisement),
productions vite abandonnées. Puis, en 1960 Fred Militky, encore lui,
réussissait les premiers vrais vols électriques radiocommandés avec
différents planeurs de sa conception utilisant deux moteurs Faulhaber
réductés. Cela aboutit à la démonstration publique faite à l'issue du
championnat du monde de voltige 1971 à Doylestown, aux Etats-Unis.
C'était la première fois que tout le monde pouvait voir un planeur
radiocommandé monter et évoluer, uniquement alimenté par une batterie
électrique, le nickel-cadmium jouait là un rôle majeur dans la
naissance de notre spécialité.
Ce planeur, légèrement modifié pour les besoins d'une production en
kit, donna le premier modèle commercial présenté à la Foire de
Nuremberg 1972 : le Hi-Fly. Pas un gros succès (c'était cher, fragile
et pas très performant) mais le signal était donné. Multiplex
d'abord, puis Schuco Hegi suivirent, toujours avec les deux moteurs
réductés montés sur l'aile pour améliorer le rendement, nécessaire en
raison de la puissance très, mais vraiment très limitée. Puis au
Hi-Fly succéda chez Graupner le Mosquito, suivi chez Robbe de
l'Edelweiss dont il était question ces derniers jours.
Malgré les efforts, la propulsion électrique n'était toujours pas
rentable commercialement. Multiplex abandonnait alors que Schuco
disparaissait. Graupner et Robbe, qui avaient les reins suffisamment
solides, ont persévéré, ce qui signifie une vingtaine d'années
déficitaires sur le matériel de vol électrique, kits, moteurs,
chargeurs, variateurs, etc.
Le résultat, on le voit maintenant.Au dernier championnat du monde
d'hélicoptères RC, près de 90 % des concurrents étaient en propulsion
électrique. En voltige F3A, bastion du moteur thermique avec les
Japonais, le dernier championnat du Japon, il y a deux mois, a vu la
troisième (Hajime Hatta) et la quatrième place prises par des
propulsions électrique, autant dire que le basculement est en train
d'être fait.
Seul bémol à tout ça, les accus lithium font partie des produits
dangereux en classe 9, pour ceux qui voyagent en avion pour des
compétitions ou le loisir il faudra prendre l'habitude d'envoyer les
batteries à l'avance en fret et on peut raisonnablement penser que
les restrictions déjà identiques pour la plupart des envois postaux
(lisez bien le règlement de la poste, vous aurez des surprises...) ne
feront que s'étendre.
Guy R.
- [electron.libre] Cinquante ans Guy Revel
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