List,
Below is a brief report which the distinguished Colombian scholar,
Professor Fernando Zalamea (Universidad Nacional de Colombia), Coordinator
of the Grupo de Estudios Peirceano, prepared at the request of the
Colombian Ministry of Science concerning the coronavirus pandemic. It was
first published late in March, 2020.
The report was recently featured in a Spanish scholarly newsletter, edited
by Professors Jaime Nubiola, Sara Barrena, Izaskun Martínez, who commented
that the report "muestra de manera práctica cómo el pensamiento de Charles
S. Peirce ayuda a pensar situaciones tan dramáticas como la presente" ("shows
in a practical way how the thought of Charles S. Peirce helps in thinking
about situations as dramatic as the present one.")
Here follows the brief report, first in Spanish and then in my (rough)
English translation (please refer to the original Spanish version). GR
*Breve texto sobre la pandemia desde una perspectiva triádica peirceana.*
Fernando Zalamea
Universidad Nacional de Colombia
En la arquitectónica del saber según Charles Sanders Peirce (USA,
1839-1914), tres categorías universales gobiernan los fenómenos:
*primeridad* (lo que es en tanto tal, predicado monádico), *segundidad* (lo
que es en tanto se correlaciona con otro, relación binaria) y *terceridad* (lo
que es en tanto sirve de mediación en una polaridad, relación ternaria). Un
caso particular de estas categorías se refiere a la sintaxis (lenguaje), la
semántica (modelos) y la pragmática (transferencias).
En el caso actual de la pandemia que vive el mundo (abril 2020), sobresalen
algunos aspectos centrales desde un punto de vista filosófico, metodológico
y matemático. Ante todo, resalta (A) la *universalidad* del fenómeno: rompe
con cualquier tipo de distinción nacional y con cualquier tipo de
estratificación social. A todos afecta y todos la sufren. Por supuesto, los
más vulnerables (económica o físicamente) la sufrirán más, pero la pandemia
cubre un espectro social muy amplio. Es plenamente *tercera* en el sentido
de Peirce y media entre todos los seres humanos.
Esto conlleva unas *directrices éticas básicas*, que ojalá sirvan en el
futuro para construir sociedades más equilibradas, allende el capitalismo
salvaje (primeridad exacerbada) que ha venido destruyendo el mundo en las
últimas décadas. No es ningún azar que los populistas tipo Trump, Bolsonaro
o Johnson hayan querido reducir la importancia del fenómeno.
La primera directriz es la importancia de *luchar contra el egoísmo*: la
terceridad y la universalidad conllevan un darse a los *demás*, un pensar
allende singularidades aisladas (primeridad). Es fascinante observar cómo
el “yo”, un “en-sí” de muchas maneras repugnante, desaparece a favor del
“en-múltiple”, de las redes de apoyo entre los individuos.
La segunda directriz, correlacionada estrechamente con la primera, es la
importancia de *ser solidarios*: cuidarnos a nosotros mismos es cuidar de
los demás, y viceversa (de ahí el valor de los confinamientos). Dentro de
esa línea solidaria, es hermoso ver cómo, en tiempos de dolor y de crisis,
las *comunidades* se ayudan entre sí para superar duras condiciones de
subsistencia.
Luego, sobresale (B) la *integralidad sintética* del fenómeno. Allende la
arbitrariedad de las informaciones y los abusos del *lenguaje* (caso
paradigmático, USA), la única solución posible parece ser una *actuación
colectiva correlativa (pragmática),* donde todas las partes, desde los
individuos hasta las instituciones, trabajen mancomunadamente hacia un fin
bien definido. Acá se observa la importancia de actuaciones coherentes a
nivel de mandatorios locales, como el Gobernador Cuomo en New York, o como
la alcadesa López en Bogotá. En esos casos, las directrices están bien
estructuradas (terceridad, a favor de todos), aunque muchos individuos
indisciplinados (primeridad) rompan el patrón trazado. Los centenares de
miles de muertos que se avecinan en USA serán el trágico ejemplo de una
actuación profundamente insolidaria. Al opuesto, el cuidado colectivo
conseguido en Taiwan debería ser tomado como modelo a seguir.
Como se ve, un uso elemental de las categorías peirceanas nos lleva a
pensar en el *bien común*, muy por encima del bien individual. Es una
cuestión de *supervivencia*. Ojalá las tragedias que produzca la pandemia
sirvan a las nuevas generaciones para *orientar mejor el futuro,* un
porvenir que debe pasar ante todo por el aprecio múltiple de los demás,
para solo llegar luego al bienestar de los individuos.
[email protected]
*Brief report on the pandemic from a Peircean triadic perspective.*
Fernando Zalamea
National University of Colombia
In the architecture of knowledge of Charles Sanders Peirce (USA,
1839-1914), three universal categories govern the phenomena: firstness
(what is as such, monadic predicate), secondness (what is insofar as it
correlates with another, relationship binary) and thirdness (which is
insofar as it mediates a polarity, a ternary relationship). A particular
case of these categories refers to syntax (language), semantics (models)
and pragmatics (transferences, transactions?)
In the current case of the world pandemic (April 2020), some central
aspects stand out from a philosophical, methodological and mathematical
point of view. Above all, (A) it highlights the universality of the
phenomenon: it breaks with any type of national distinction and with any
type of social stratification. It affects everyone and everyone suffers it.
Of course, the most vulnerable (financially or physically) will suffer the
most, but the pandemic covers a very broad social spectrum. It is fully
third in the Peirce sense of being in the midst of all human beings.
This entails basic ethical guidelines, which hopefully will serve in the
future to build more balanced societies, beyond the savage capitalism
(exacerbated firstness) that has been destroying the world in recent
decades. It is no coincidence that populists like Trump, Bolsonaro or
Johnson have wanted to minimize the importance of the phenomenon.
The first guideline is the importance of fighting against selfishness:
thirdness and universality involve giving oneself to others, thinking
beyond isolated singularities (firstness). It is fascinating to observe how
the “I”, a repugnant “in-itself” in many ways, disappears in favor of the
“multiple,” of the support networks between individuals.
The second guideline, closely correlated with the first, is the importance
of being supportive: caring for ourselves is caring for others, and vice
versa (hence, the value of self-confinement). Within this line of
solidarity, it is beautiful to see how, in times of pain and crisis,
communities help each other to overcome harsh living conditions.
Then, (B) the synthetic integrality of the phenomenon stands out. Beyond
the arbitrariness of information and the abuse of language (paradigmatic
case, USA), the only possible solution seems to be a correlative
(pragmatic) collective action, where all parties, from individuals to
institutions, work together towards a well-defined end result. Here we see
the importance of coherent actions at the level of local high officials,
such as Governor Cuomo in New York, or Mayor López in Bogotá. In these
cases, the guidelines are well structured (third party, in everyone's
favor), although many undisciplined individuals (first party) break the
established pattern. The hundreds of thousands of deaths looming in the USA
will be the tragic example of deeply unsupportive action. On the contrary,
the collective care achieved in Taiwan should be taken as a role model.
As can be seen, an elemental use of the Peircean categories leads us to
think about the common good, far above the individual good. It is a matter
of survival. Hopefully the tragedies caused by the pandemic will serve new
generations in better guiding us toward the future, a future that must
first of all pass the appreciative assent of many, only to later reach the
well-being of actual individuals.
[email protected]
"Time is not a renewable resource." gnox
*Gary Richmond*
*Philosophy and Critical Thinking*
*Communication Studies*
*LaGuardia College of the City University of New York*
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