Menanti City Mengguncang Eropa Oleh: Agung Setyahadi
Manchester City dalam empat hari membanjiri Liga Primer dan Piala Liga dengan 11 gol. Enam gol ke gawang musuh bebuyutan Manchester United dan lima gol ke gawang Wolverhampton Wanderers. Namun, gebrakan City belum mampu mengguncang Eropa. Tim besutan Roberto Mancini itu masih tertatih-tatih dalam debutnya di Liga Champions. City perlu menjaga konsistensi permainan di kompetisi domestik sekaligus mengangkat posisinya di Grup A Liga Champions. City baru mengantongi empat poin dari tiga laga, di bawah Napoli dan pemimpin grup, Bayern Muenchen. Kemenangan dalam tiga laga sisa mutlak diraih City untuk melaju ke perdelapan final Dalam tiga laga babak penyisihan grup Liga Champions, "The Citizens" ditahan 1-1 oleh Napoli, diempaskan Bayern Muenchen 0-3, dan sekali menang 2-1 atas Villarreal di Stadion City of Manchester. Saat menjamu Villarreal, pasukan Mancini tertinggal 0-1 pada menit keempat dan baru bisa menyamakan kedudukan dua menit menjelang turun minum melalui gol bunuh diri Marchena. City baru bisa memastikan tiga poin pada detik-detik akhir, tepatnya menit ketiga tambahan waktu babak kedua melalui gol Sergio Aguero. Gol pamungkas itu diyakini sebagai tonggak kebangkitan mental pemain City. Mereka tidak pupus harapan dan terus menggedor pertahanan lawan hingga wasit meniup peluit panjang. Pekan depan, kedahsyatan permainan City pada Liga Primer dan Liga Champions bakal diuji Villarreal yang termotivasi membalas kekalahan. Stadion El Madrigal bukan tempat ramah bagi City. Apalagi, City belum pernah mengukir kemenangan di Spanyol. "The Citizens" bermain imbang 3-3 melawan Athletic Club pada leg kedua Piala UEFA Winners Cup musim 1969/1970, ditekuk Valencia 1-2 pada Piala UEFA 1972/1973, dan kalah 1-3 di kandang Real Racing Club pada Piala UEFA 2008/2009. Mancini juga punya pengalaman kurang bagus dengan Villarreal saat menangani Inter Milan. Villarreal mendepak Inter dalam perempat final Liga Champions 2005/2006. Namun, musim ini, Villarreal belum menunjukkan sebagai tim yang sangat berbahaya. Mereka baru menang sekali dari sembilan laga La Liga dan sekali menang dari lima pertandingan Liga Champions saat melawan Odense BK pada babak play-off. Sementara City sedang berada dalam grafik yang terus menanjak dengan delapan kali menang dan sekali imbang pada Liga Primer. Laga terakhir menjungkalkan Manchester United 6-1 di Old Trafford menjadi pencapaian terbesar City yang melambungkan kepercayaan diri David Silva dan rekan-rekannya. Silva yang menemukan permainan terbaiknya musim ini menjadi motor serangan yang menyuplai bola ke ujung tombak. James Milner juga bermain efektif sebagai penghubung lini belakang dengan Silva. Milner bergerak bebas di tengah, memotong ke kiri dan kanan saat menggempur pertahanan lawan bersama-sama dengan bek sayap Micah Richards dan Gael Clichy. Mancini juga memiliki Mario Balotelli, Edin Dzeko, dan Sergio Aguero yang sama-sama tajam di ujung tombak. Mereka bertiga mengisi posisi pencetak gol terbanyak musim lalu, Carlos Tevez, yang sepertinya bakal segera hengkang dari City. Kepercayaan diri dan mental para pemain City yang membubung kembali meminta korban dengan mengandaskan Wolverhampton Wanderers 5-2 dalam Piala Liga. City bangkit setelah ditinggal 0-1 oleh Wolverhampton Wanderers. Tim "Biru Langit" kembali mengejutkan dengan mencetak tiga gol balasan dalam tiga menit melalui Adam Johnson, Samir Nasri, dan Edin Dzeko. Pengganti Scholes Manchester United yang berjuang bangkit dari kekalahan pertama musim ini akan menjamu Ottelul Galatti, yang pekan lalu ditekuk 0-2. United bakal diuji terlebih dahulu oleh Everton, akhir pekan ini, dalam Liga Primer. Musim ini, United belum menemukan gelandang bertahan sekelas Paul Scholes untuk melapis empat pemain bertahan. Pemain muda Tom Cleverley kemudian dimainkan sebagai gelandang jangkar dan mampu menjalankan posisinya daripada Darren Fletcher atau Anderson yang cenderung sebagai pendobrak pertahanan lawan. Tanpa pemain kalem di lini tengah, jarak antara lini depan dan belakang terlalu jauh. Ruang terbuka ini menyebabkan United dalam tujuh laga awal Liga Primer musim ini telah 97 kali diterobos tendangan ke gawang. Ini masalah besar United mengingat bagi tim yang sering diterobos umpan lawan, potensi kebobolan pun tinggi. Musim lalu, tiga tim yang banyak diterobos umpan lawan adalah Blackpool, West Ham, dan Birmingham. Semuanya terdegradasi. Musim lalu, United berada di peringkat ketiga klub yang lini pertahanannya jarang diterobos umpan lawan. Cleverley pekan ini sudah bisa tampil, demikian juga dengan Antonio Valencia. Kedua pemain muda itu sudah diturunkan saat mengalahkan Aldershot 3-0 pada Piala Liga. Dengan materi pemain yang dimiliki United, bahkan pemain lapis kedua, kemenangan atas Otelul di Old Trafford bukan sesuatu yang istimewa. United masih membutuhkan tambahan tiga poin untuk mengamankan posisi sebagai dua tim teratas di Grup C. Di Grup D, FC Lyon dan Ajax bersaing ketat mengamankan posisi kedua. Lyon yang pekan lalu dibungkam Real Madrid 0-4 di Santiago Bernabeu bakal kembali bertemu pasukan Jose Mourinho itu di Stadion Stade de Gerland, pekan depan. Lyon harus bangkit setelah dalam Liga Perancis diempaskan Lille 1-3. Lyon dua kali kebobolan melalui bola-bola mati. Titik lemah skuad juara bertahan Liga Perancis ini bakal menjadi pintu masuk para pemain serang Real Madrid yang saat ini sedang berada di puncak permainan. Ajax yang sama-sama mengantongi empat poin dengan Lyon menjamu lawan yang relatif lebih ringan, Dinamo Zagreb. Klub asal Kroasia itu menjadi juru kunci Grup D dengan nol poin. Chelsea dan Arsenal yang masing-masing memimpin Grup E dan F akan bertemu pada Liga Primer. Chelsea kemudian tandang ke kandang Genk, yang pekan lalu disikat 0-5 di Stamford Bridge. Adapun Arsenal terancam dikudeta oleh tim tamu, Olympique Marseille. Arsenal menang 1-0 pada pertemuan pertama. "The Gunners" bisa menjaga dominasi jika pertandingan melawan Chelsea, akhir pekan ini, berakhir positif. (Reuters/AFP/AP/UEFA)
