http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0710/29/140753.htm
*Kerang Tertua Berusia 400 Tahunan* LONDON, SENIN - Seekor kerang yang dipungut dari suatu pantai di Islandia mungkin menjadi hewan tetua yang pernah hidup di muka Bumi sejauh ini. Hewan lunak atau yang termasuk dalam bangsa moluska tersebut diperkirakan menghabiskan hidupnya antara 405 tahun hingga 410 tahun. Kerang yang baru ditemukan para peneliti di Inggris itu diberi nama Ming diambil dari nama Raja Ming yang memulai dinasti kekuasannya di China sejak lahir. Saat ratu Elizabeth I bertahta atau Shakespeare menulis naskah teater seperti Othello atau Hamlet, kerang tersebut mungkin memang masih kanak-kanak. Rekor hewan tertua sesuai Buku Rekor Guiness, saat ini masih dipegang seekor kerang juga yang ditemukan pada tahun 1982 dengan usia 220 tahun.Seekorkerang yang disimpan di museum Islandia bahkan diperkirakan hidup sampai usia 374 tahun meski umur pastinya belum dicatat secara resmi. Para peneliti dari Universitas Bangor, Wales, Inggris mengatakan umur seekor kerang dapat diketahui dari jumlah garis di cangkangnya. Profesor Chris Richardson dari Sekolah Sains Kelautan Universitas Bangor mengatakan pertumbuhan garis di cangkang kerang merupakan rekaman tingkat pertumbuhannya dari tahun ke tahun yang bervariasi sesuai perubahan iklim, suhu air laut, dan pasokan makanan. "Dan dengan melihat moluska ini kami dapat merekonstruksi lingkungan tempat tumbuhnya. Mereka ibarat tape recorder, dilihat dari pengaruhnya, berada di dasar laut dan menggambarkan suhu air laut dan makanan sepanjang hidupnya," ujar Richardson. Selain itu, penemuan kerang berusia ratusan tahun menjadi petunjuk bagi para ilmuwan untuk mempelajari rahasia panjang umur. Yang paling membuat penasaran sejumlah ilmuwan di Universitas Bangor adalah bagaimana sel tubuh kerang bekerja sehingga mengalami penuaan yang lambat. "Salah satu alasannya mungkin karena tubuh hewan tersebut memiliki tingkat kerusakan sel yang sedikit berbeda dibandingkan hewan-hewan berumur lebih pendek," ujar Richardson. Untuk mempelajari lebih lanjut mengenai seluk beluk panjang umurnya kerang, pihaknya didukung biaya riset dari sebuah organisasi sosial Help The Age. Sumber: BBC Penulis: Wah [Non-text portions of this message have been removed]
