http://www.antara.co.id/arc/2008/7/3/tata-surya-berbentuk-seperti-telur-bukan-bundar/
Tata Surya Berbentuk Seperti Telur, Bukan Bundar
Paris (ANTARA News) - Jutaan buku teks yang menggambarkan Tata Surya kita
seperti bola ternyata salah besar, demikian menurut pengkajian atas data yang
dikirimkan dari antariksa oleh pesawat penyelidik Voyager 2 milik NASA.
Daerah pengaruh Matahari, yang disebut heliosfir, ternyata sangat tidak
simetris, tidak bulat, kata para ilmuwan, seperti dilaporkan AFP dan Reuters.
Heliosfir terdiri atas antariksa yang didominasi angin surya atau partikel yang
disemburkan oleh Matahari. Heliosfir merentang hingga di luar orbit Pluto, yang
mengedari Matahari dengan jarak hampir enam miliar kilometer.
Diluncurkan pada 1977 bagi perjalanan bersejarah ke berbagai planet bagian luar
Tata Surya, Voyager 2 kini telah melintasi tapal batas yang bergolak, yang
dikenal sebagai "termination shock", yakni tempat kecepatan angin surya yang
semula mencapai jutaan mil per jam menurun sampai hanya 250.000 mil per jam
karena terdesak dari luar oleh pengaruh angin antar bintang.
Pesawat penyelidik kembarannya, Voyager 1, melintas tapal batas yang sama empat
tahun lebih awal di tempat berbeda sekitar 1,5 miliar kilometer jauhnya dari
Matahari.
Perbedaan ini membuktikan heliosfir tidak bulat sama sekali, melainkan seperti
sebutir telur, demikian menurut pengkajian yang dirilis jurnal Inggris, Nature,
Rabu.
"Bayangkan sebuah balon diterbangkan oleh angin surya. Anda boleh jadi
membayangkan jika anda memegang balon itu, yang bentuknya kebanyakan bulat, dan
menekannya ke tembok, bentuknya akan rata pada salah satu sisinya," tutur
Edward Stone dari California Institute of Technology, salah satu ilmuwan yang
terlibat dalam riset tersebut.
Itu yang terjadi pada heliosfir, katanya.
Astronom Universitas Arizona, Randy Jokipii, mengemukakan melintas heliosfir
oleh kedua Voyager "membuka abad baru penjelajahan antariksa".
Untuk dua dekade mendatang, kedua pesawat penyelidik, yang meluncur dengan
kecepatan lebih dari 17.000 kilometer per detik, akan menjadi satu-satunya
sumber bagi pengamatan atas batas jauh Tata Surya kita.
Kedua pesawat semula dikirim untuk melakukan terbang jarak dekat dan mengamati
Jupiter dan Saturnus, yang membuahkan hasil yang menggembirakan, termasuk
penemuan beberapa gunung aktif di bulan Jupiter, Io, dan kerumitan pada cincin
Saturnus.
Diprogram ulang
Setelah itu, misi mereka diprogram ulang untuk menjelajahi antariksa di luar
planet-planet Tata Surya.
Voyager I dan Voyaegr II menjadi benda buatan manusia pertama yang memasuki
wilayah yang gelap dan dingin ini, dengan penggerak baterai nuklir yang berumur
panjang dengan tak adanya energi matahari.
Mereka begitu jauh, sehingga perintah dari Bumi, yang dipancarkan dengan
kecepatan cahaya, memerlukan waktu lebih dari puluhan jam untuk mencapai
mereka. masing-masing pesawat penyelidik setiap harinya mjenempuh perjalanan
sejauh 1,6 juta kilometer.
Bila mereka bertemu dengan mahluk cerdas antariksa, sebagai salam perkenalan
dari Bumi, kedua pesawat penyelidik membawa time capsule, "rekaman emas" berisi
musik, termasuk rekaman gending "Ketawang Puspawarna" dari Indonesia, dan
gambar mengenai kehidupan di Bumi pada pertengahan dasawarsa 1970-an. (*)
[Non-text portions of this message have been removed]
