http://www.harianterbit.com/artikel/info/artikel.php?aid=83940
Pengalaman Enam Tahun Jelajahi Mars
Tanggal : 05 Jan 2010
Sumber : Harian Terbit
JAKARTA - Enam tahun yang lalu, robot penjelajah kembar bernama Spirit dan
Opportunity milik Badan Penerbangan dan Antariksa AS atau NASA mendarat di
Planet Merah alias Mars. Spirit memulai petualangannya di Kawah Gusev pada 3
Januari 2004, sementara saudaranya Opportunity di sisi lain Mars, di dataran
Meridiani Planum, 25 Januari 2004, selang dua minggu dari Spirit.
Minggu (3/1/2010) adalah peringatan 6 tahun misi kedua robot itu. Menarik untuk
diingat, 1 tahun di Mars sama dengan 687 hari di bumi, jadi umur misi itu bisa
dibilang baru 3,2 tahun Mars.
Kini kedua robot itu telah memasuki tahun ketujuhnya di Mars, dan daya tahan
kedua robot "bandel" ini membuat kagum para pengawasnya dari Bumi walaupun roda
Spirit kini terjebak di pasir Mars dan mungkin tak bisa lagi digerakkan.
Awalnya kedua robot itu diperkirakan hanya bertahan di permukaan Mars selama 90
hari sesuai misi awalnya. Namun keduanya beroperasi jauh m elebihi harapan para
pembuat mereka. Opportunity bahkan kini sudah melebihi batas odometernya, yaitu
17,7 km, dan sudah mengirimkan lebih dari 132.000 citra Planet Mars.
"Mereka benar-benar sudah melewati batas 'garansinya'," kata Ray Arvidson dari
Universitas Washington, St Louis. Arvidson adalah wakil ketua pengawas
pendanaan untuk Spirit dan Opportunity.
Namun, kemajuan eksperimen ini tak selamanya mulus, terutama untuk Spirit, yang
sempat mengalami gangguan komputer setelah mendarat, dan tahun lalu hampir
kehabisan tenaga akibat musim dingin di Mars yang gelap (robot itu bertenaga
surya).
Tantangan terakhir adalah ketika Spirit terjebak di pasir, 6 Mei 2009, ketika
bergerak dari dataran tinggi Home Plate ke tujuan yang berjarak 180 meter. Roda
robot itu terperosok menembus kerak tipis dan terjebak pada pasir di bawah
kerak itu.
Para teknisi sejak saat itu tengah berusaha mengakali roda Spirit agar
terbebas. Namun, keadaan Spirit dan seluruhnya negatif karena roda yang
terperosok bisa mengepulkan tanah, menandakan bahwa tempat itu dahulu mungkin
memiliki lubang-lubang hidrotermal.
Sementara itu, Opportunity telah menemukan meteorit ketiga di permukaan Mars
selama perjalanan 12 km ke kawah besar Endeavor, yang lebarnya 22 km.
Tak ada yang tahu, apa lagi yang akan ditemukan kedua robot ini pada tahun
2010. Namun, para ilmuwan sedang berkonsentrasi untuk membebaskan Spirit
sebelum musim dingin di Mars datang.(tbt/space.com)
[Non-text portions of this message have been removed]
