A CROWD IS NOT A MEASURING YARD STICK
“The evolution of the world tends to show the absolute importance of the
category of the individual apart from the crowd,” Kierkegaard wrote in his
diary in 1847. And yet our world is largely an ecosystem of crowds —
nations, faiths, political ideologies, art movements, fan bases. But
Kierkegaard wasn’t necessarily wrong — if anything, he intuited (as he
frequently did) one of the great inner conflicts of the human experience: We
worship individuality and long for freedom, but we are invariably drawn to
crowds, which leaves us with a resentful ambivalence toward ourselves and
others. In 1981, Canetti,he received the Nobel Prize in Literature “for
writings marked by a broad outlook, a wealth of ideas and artistic power.”
Among his most influential and enduring ideas, and a cornerstone of the
prize, was his 1960 treatise Crowds and Power (public library) — a fiercely
insightful inquiry into what defines crowds, why we join them, and how they
shape the meaning of power.Canetti begins by considering the deepest
psychological driver beneath our conflicted attitude toward crowds — the
common root of our aversion and our attraction to them:There is nothing
that man fears more than the touch of the unknown. He wants to see what is
reaching toward him, and to be able to recognize or at least classify it.
Man always tends to avoid physical contact with anything strange… All the
distances which men create round themselves are dictated by this
fear.Canetti writes: It is only in a crowd that man can become free of this
fear of being touched. That is the only situation in which the fear changes
into its opposite. The crowd he needs is the dense crowd, in which body is
pressed to body; a crowd, too, whose psychical constitution is also dense,
or compact, so that he no longer notices who it is that presses against
him. As soon as man has surrendered himself to the crowd, he ceases to fear
its touch.More than an antidote to our fear and isolation, a crowd is also
a powerful equalizing force. Interjecting a remark that instantly reminds
us what a profound source of otherness gender was before Betty Friedan gave
shape to the problem, Canetti writes: Ideally, all are equal there; no
distinctions count, not even sex. The man pressed against him is the same
as himself. He feels him as he feels himself. Suddenly it is as though
everything were happening in one and the same body. This is perhaps one of
the reasons why a crowd seeks to close in on itself: it wants to rid each
individual as completely as possible of the fear of being touched. The more
fiercely people press together, the more certain they feel that they do not
fear each other. This reversal of the fear of being touched belongs to the
nature of crowds. The feeling of relief is most striking where the density
of the crowd is the greatest.The most important occurrence within the crowd
is the discharge. Before this the crowd does not actually exist; it is the
discharge which creates it. This is the moment when all who belong to the
crowd get rid of their differences and feel equal.
A man stands by himself on a secure and well defined spot, his every
gesture asserting his right to keep others at a distance. He stands there
like a windmill on an enormous plain, moving expressively; and there is
nothing between him and the next mill. All life, so far as he knows it, is
laid out in distances — the house in which he shuts himself and his
property, the positions he holds, the rank he desires — all these serve to
create distances, to confirm and extend them. Any free or large gesture of
approach towards another human being is inhibited. Impulse and counter
impulse ooze away as in a desert. No man can get near another, nor reach
his height. In every sphere of life, firmly established hierarchies prevent
him touching anyone more exalted than himself, or descending, except in
appearance, to anyone lower. The crowd reconciles these conflicting
needs:These hierarchies … exist everywhere and everywhere gain a decisive
hold on men’s minds and determine their behavior to each other. But the
satisfaction of being higher in rank than others does not compensate for
the loss of freedom of movement. Man petrifies and darkens in the distances
he has created. He drags at the burden of them, but cannot move. He forgets
that it is self-inflicted, and longs for liberation. The crowd always wants
to grow. There are no natural boundaries to its growth. Where such
boundaries have been artificially created — e.g. in all institutions which
are used for the preservation of closed crowds — an eruption of the crowd
is always possible and will, in fact, happen from time to time. There are
no institutions which can be absolutely relied on to prevent the growth of
the crowd once and for all.Within the crowd there is equality. This is
absolute and indisputable and never questioned by the crowd itself. It is
of fundamental importance and one might even define a crowd as a state of
absolute equality. A head is a head, an arm is an arm, and differences
between individual heads and arms are irrelevant. It is for the sake of
this equality that people become a crowd and they need to overlook anything
which might detract from it. All demands for justice and all theories of
equality ultimately derive their energy from the actual experience of
equality familiar to anyone who has been part of a crowd.
The crowd loves density. It can never feel too dense. Nothing must
stand between its parts or divide them; everything must be the crowd
itself. The feeling of density is strongest in the moment of discharge. One
day it may be possible to determine this density more accurately and even
to measure it.The crowd needs a direction. It is in movement and it moves
towards a goal. The direction, which is common to all its members,
strengthens the feeling of equality. A goal outside the individual members
and common to all of them drives underground all the private differing
goals which are fatal to the crowd as such. Direction is essential for the
continuing existence of the crowd. Its constant fear of disintegration
means that it will accept any goal. A crowd exists so long as it has an
unattained goal. In the remainder of Crowds and Power, which is immensely
insightful in its entirety. {A THOUGHT FROM KATRORKKU SENDRAVIDAMELLAAM
SIRAPPU} KR IRS 20424
On Sat, 20 Apr 2024 at 08:33, 'gopala krishnan' via Thatha_Patty <
[email protected]> wrote:
> I enjoyed the statements of Mr Late Sujatha. Very correct statement -
> Familiarity leads to contempt.
> Gopalakrishnan
>
> On Saturday, 20 April, 2024 at 06:49:43 pm IST, Narayanaswamy Sekar <
> [email protected]> wrote:
>
>
>
>
> ---------- Forwarded message ---------
>
>
>
> Thank you.
>
> His last line carried the punch as usual.
>
> It (last line) reminded me of the saying
> " No man is a hero to his wife (and valet)".
> Not for nothing it is said " Familiarity breeds contempt".
>
> N Sekar
>
> Yahoo Mail: Search, Organize, Conquer
> <https://mail.onelink.me/107872968?pid=NativePlacement&c=Global_Acquisition_YMktg_315_EmailSignatureGrowth_YahooMail:Search,Organize,Conquer&af_sub1=Acquisition&af_sub2=Global_YMktg&af_sub3=&af_sub4=100000945&af_sub5=OrganizeConquer__Static_>
>
> On Sat, Apr 20, 2024 at 4:47 PM, Chittanandam V R
> <[email protected]> wrote:
>
> *இப்போதெல்லாம் முன்கூட்டிப் பணம் கொடுத்துப் பதிவு செய்தால், செகண்ட் கிளாஸ்
> ரயில் சார்ஜ் அளவுக்குப் பிளேன் சார்ஜ் வந்துவிட்டது. என்ன... காபி, டிஃபன்
> கிடையாது. பிளேனைவிட்டு இறங்க படி வைக்கமாட்டார்கள். கதவைத் திறந்து
> தள்ளிவிடுவார்கள். மற்றபடி திவ்யமாகப் போய்ச் சேரலாம். டெக்கான், கிங்ஃபிஷர்
> போன்ற புது வரவுகள் ஜாம்பவான்களுக்குத் தண்ணிகாட்டுகிறார்கள்.*
>
> *பி.இ.எல். மனமுவந்து எனக்கும், மனைவிக்கும் வழிச்செலவும், கைச்செலவும்
> கொடுத்ததால் ஜெட் ஏர்வேஸ் விமானத்தில் சொகுசாகவே, சிவப்பான பஞ்சாபி
> குட்டிகளின் பராமரிப்பில் மும்பை சென்றோம். பிள்ளையார் சதுர்த்திக்கு மும்பை
> நகரமே விழாக் கோலம் பூண்டு வண்ண வண்ண விளக்குகள் கண்ணடிக்க, 'சார்வஜனிக்'
> பெரிய பிள்ளையார்களாலும், சைக்கிளிலும் கையிலும் டெம்போவிலும் கட்டிக்கொண்டு
> அன்போடு சொந்தப் பிள்ளைகளைப் போல எடுத்துச் செல்லப்பட்ட குட்டிப்
> பிள்ளையார்களாலும், ட்ராஃபிக் ஸ்தம்பித்ததைப் பொருட்படுத்தாமல்
> சிரித்துக்கொண்டு காத்திருக்கும் வாகனங்களும், மனிதர்களும் கொண்ட தெய்வவேளை
> (அப்பா! சாண்டில்யன் போல எவ்வளவு பெரிய வாக்கியம்!). ஸன் அண்ட ஸாண்ட்(Sun and
> Sand)ல் எங்களை விட்ட ஆட்டோக்காரர் சவான், மீட்டருக்கு மேல் கொடுத்ததை
> (சென்னைப் பழக்கம்) 'நை சாஹியே' என்று திருப்பிக் கொடுத்துவிட்டார்.*
>
> *ஏர்போர்ட்டிலிருந்து வெளியே வந்தபோது, என்னை அடையாளம் கண்டுகொண்டு
> வெர்சோவாவில் தன் பெரிய வீட்டுக்கு அழைத்து இரவு விருந்து அளித்த
> ட்ரான்ஸ்வோர்ல்ட் ராம்நாராயண், 1968-ல் நான் விகடனில் எழுதிய 'ஒரே ஒரு மாலை'
> கதாபாத்திரங்களின் (எனக்கே மறந்துபோன) பெயர்களை ஞாபகம் வைத்துக்கொண்டு
> சொல்கிறார் (இந்துமதி, ஆத்மா). *
>
> *அதிருக்கட்டும்... மும்பைக்கு நான் எதற்குப் போனேன்? வாஸ்விக் என்கிற
> தனியார் அறக்கட்டளையின் சார்பில், பேராசிரியர் எம்.ஜி.கே.மேனன், லண்டன் வாழ்
> லிபரல் டெமாக்ரட்டிக் பார்ட்டி தலைவர் லார்டு தோலாக்கியா... இவர்கள் தலைமையில்
> நடந்த விழாவில் எனக்கும் என்னுடன் பி.இ.எல்.லில் மின்னணு வாக்குப்பதிவு
> இயந்திரத்தின் வடிவமைப்பிலும், சீரமைப்பிலும் பங்குகொண்ட டாக்டர் வெங்கடேஷ்,
> ருத்ரமூர்த்தி மற்றும் பல துறைகளைச் சார்ந்த இருபத்தைந்து விஞ்ஞானிகளுக்கும்,
> தொழில் நுட்பர்களுக்கும் 2001, 2002-ம் ஆண்டுகளுக்கான 'வாஸ்விக் அவார்'டாக
> பட்டோலையும், காசோலையும் வழங்கியதை வாங்கிக்கொள்ள!*
>
>
> *'விவித லக் ஷி ஔத்யோகிக் சம்சோதன் விகாஸ் கேந்த்ரா' என்பது வாயில் நுழையாது
> என்பதால், 'வாஸ்விக்' என்று சுருக்கப் பெயர்கொண்ட இந்த நிறுவனம், ஒவ்வொரு
> ஆண்டும் விவசாயம், உயிரியல், வேதியல், மின்னணுவியல், சுற்றுச் சூழலியல், தகவல்
> செய்தித் தொடர்பியல், உலோகவியல், கட்டமைப்புவியல் என ஒவ்வொரு துறையிலும்
> மக்களுக்குப் பயன்படும்படியான ஆராய்ச்சி செய்தவர்களுக்கு, ஒரு பாரபட்சமற்ற
> கமிட்டியின் சிபாரிசின்பேரில் பரிசளிக்கிறார்கள். 2002-க்கான எலெக்ட்ரானிக்ஸ்
> பிரிவில் எங்கள் 'இ.வி.எம்.'-களுக்குத் தந்தார்கள்.*
>
> *"கற்றோர்க்குச் சென்றவிடமெல்லாம் சிறப்பு" என்றார் நண்பர். "சொந்த மாநிலம்
> தவிர!" என்றேன்.*
>
> *- சுஜாதா (2003)*
> ************************************************
>
> *சித்தானந்தம் *
>
> --
> You received this message because you are subscribed to the Google Groups
> "Thatha_Patty" group.
> To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an
> email to [email protected].
>
> To view this discussion on the web visit
>
> https://groups.google.com/d/msgid/thatha_patty/CABC81Zes2V_ye1P09i-OZW2d9MnDrTWzBaxmuhYERTFJmpBRrA%40mail.gmail.com
> <https://groups.google.com/d/msgid/thatha_patty/CABC81Zes2V_ye1P09i-OZW2d9MnDrTWzBaxmuhYERTFJmpBRrA%40mail.gmail.com?utm_medium=email&utm_source=footer>
> .
>
> --
> You received this message because you are subscribed to the Google Groups
> "Thatha_Patty" group.
> To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an
> email to [email protected].
> To view this discussion on the web visit
> https://groups.google.com/d/msgid/thatha_patty/397967920.1022674.1713620023014%40mail.yahoo.com
> <https://groups.google.com/d/msgid/thatha_patty/397967920.1022674.1713620023014%40mail.yahoo.com?utm_medium=email&utm_source=footer>
> .
>
--
You received this message because you are subscribed to the Google Groups
"Thatha_Patty" group.
To unsubscribe from this group and stop receiving emails from it, send an email
to [email protected].
To view this discussion on the web visit
https://groups.google.com/d/msgid/thatha_patty/CAL5XZoqv4OZyW9v9y4TGRxE-8LntaC1nzGU_YHNj3-WfYT9zqA%40mail.gmail.com.
